Стоит мне произнести это, как в мозгу словно что-то щёлкает и в памяти сам собой всплывает вечер, когда мы с Люцианом стояли на пороге моей спальни на Земле.

Кажется, он тогда сказал: «Я не дал бы ничего за то, что мне неинтересно. И отдал бы всё на свете, чтобы получить то, чего страстно желаю».

— Не дороже, говоришь? — Кимберли одним броском подскакивает ко мне и впивается пальцами в плечи. Склоняет лицо к моему лицу и, сузив глаза до тонких щёлочек, шипит: — Тем хуже для тебя.

— Это ещё почему? — Я тоже машинально сужаю глаза.

— Потому что если отец не получит то, что ему нужно, он вернётся злой и избавится от тебя. Как избавляются от ненужного свидетеля и от бесполезной вещи. А когда ты, наконец, сдохнешь, я женю на себе Люциана. А может, и Элиаса тоже.

Пальцы Кимберли ещё сильнее и больнее сдавливают плечи.

Я вижу её злющий взгляд, а в этом взгляде — реальную готовность избавиться от меня при первой же возможности, которую эта наглая ведьма сама и организует.

Какой инстинкт срабатывает во мне в этот миг, не знаю. Только сердце подпрыгивает к горлу, и в виски ударяет волна адреналина. Во мне как будто просыпается вторая Леара, до сих пор никак себя не проявлявшая.

— Ах ты, облезлая курица! — в резком прыжке наваливаюсь на Кимберли и хватаю её обеими руками за руки. Мы обе кувырком летим с кровати вниз. — Сейчас посмотрим, кто из нас сдохнет.

Сцепившись в единый клубок, катаемся по полу. Я отчаянно стараюсь придушить эту драную змею. А она в свою очередь пытается не дать мне осуществить задуманное.

— Отец тебя точно убьёт… — запугивает меня Кимберли, за что в тот же миг получает от меня оплеуху и удар в плечо. — Ай, больно! Отпусти меня, стерва шизанутая.

— Ори, сколько влезет! — Восседая верхом на ней, в назидание отвешиваю ещё один шлепок. — Ты ведь сама сказала, что папочки рядом нет. Значит, он тебя не спасёт. И запомни, сестрёнка, увижу рядом с Григгсами, отделаю так, что мало не покажется.

— Да я сейчас сама тебя отделаю!

— Ну, давай, попробуй!

Сколько мы так возимся и переругиваемся, одному чёрту известно, но в какой-то момент мне удаётся вывернуться и дотянуться до горла соперницы. Кимберли сопротивляется, барахтается подо мной, но сбросить меня у неё не получается.

С каждой новой попыткой Кимберли сопротивляться я, повинуясь каким-то внутренним инстинктам, лишь сильнее сдавливаю горло. Не обращая внимания на пинки и тычки, сжимаю пальцы до тех пор, пока она не начинает хрипеть.

— Уймись… — задыхаясь, еле выдавливает Кимберли. — Хватит…

— Заткнись, достала уже! — рывком надавливаю на впадинку сбоку на шее соперницы.

Кимберли, всхлипнув в последний раз, замолкает. А я скатываюсь с неё и только сейчас понимаю, насколько измотана. Но расслабляться не время.

Нужно, наверное, на всякий случай связать свою милую сестрёнку. И можно было бы сбежать. Но как и куда? Я ведь не знаю, где меня держат. А искать подсказки вокруг особенно некогда. В любую минуту может вернуться Нирз.

— Что же делать? — несмотря на недавнюю свою решительность, стою, не понимая, куда бежать и что вообще делать. — Ох, если бы здесь были Люциан или Элиас…

Люциан

— Люциан, ты нашёл нашу девочку? — Кажется, уже в сотый раз за всю обратную дорогу Элиас спрашивает одно и то же. — Все мои сообщения на галаком так и остались непрочитанными. У меня не получается даже почувствовать, где сейчас Леа.

— Я тоже пытаюсь, Элиас. И тоже безрезультатно, — так же в сотый раз терпеливо повторяю в ответ брату. — Возможно, она просто очень крепко спит, и до неё не достучаться. А может…

Замолкаю.

В голове тотчас возникает с десяток разных вариантов, почему связь с нашей парой не работает. От мыслей о том, что Леа лежит где-нибудь без сознания. До совсем уж фантастической мысли о том, что в особенности расы карресиек помимо доведения мужчин до безумия входит ещё и способность скрывать своё местонахождение ментально.

Больше смахивает на бред, разумеется, но всё-таки…

— Может, что, Люци? — Брат, к счастью, не даёт мне погрязнуть в бессмысленных догадках.

— Ничего, — отмахиваюсь от него, бросаю мимолётный взгляд в окно и набираю на панели управления команду для приземления скайбота. — До посадки примерно одна минута двадцать секунд. Приготовься.

Вдалеке впереди уже виднеется узнаваемое пятно загородного дома. Ещё несколько минут в пути, и мы узнаем, наконец, какого чёрта происходит.

Едва скайбот касается земли, глушу двигатель, и мы с Элиасом выскакиваем из салона на улицу. Оставив транспортное средство прямо посреди дороги перед домом, очертя голову бросаемся к двери.

Брат на ходу набирает вызов на галакоме и первым врывается в дом.

Жалобный звук звонка доносится со стороны столовой.

— Леа! — Несясь по коридору, мы с братом в два голоса зовём невесту. И одновременно замираем на пороге столовой.

Галаком, что Элиас отдал Леаре перед отлётом, тоненько пиликает на столе.

— Её здесь нет, Люци. — Он сбрасывает звонок и с надеждой смотрит на меня. — Может, правда спит. Я загляну в спальню и ещё…

— Стой, Элиас! — Я успеваю схватить брата за руку прежде, чем он кинется на бессмысленные поиски. — Леары нет в доме.

— Ты так говоришь, как будто знаешь, где она. — Элиас раздражённо отталкивает мою руку, освобождаясь от захвата.

Качаю отрицательно головой.

— Я не знаю, где она, Эл. Но точно не здесь.

Я, действительно, понятия не имею, где Леара. Единственное, в чём я уверен, что к исчезновению нашей с братом невесты приложил руку Эрлон Нирз. И, возможно, Кимберли.

Если малышке Леа с чем-то и не повезло в жизни, то это однозначно с папашами.

— Ты думаешь, Леара сейчас у Нирза, да? — Элиас с тоской окидывает взглядом столовую, словно всё ещё надеется увидеть там нашу пару. — Тогда почему мы стоим здесь и ни хрена не делаем, чтобы вернуть её?!

— Я думаю, Нирзу очень нужно нечто, что есть только у нас. Поэтому он выкрал единственное, в чём нуждаемся мы с тобой.

— Хочешь сказать, этот гадёныш рассчитывает обменять Леару на что-то?

— Наверняка. — Я делаю паузу, задерживаю дыхание на пару мгновений, а затем резко выдыхаю. Мысли неожиданно упорядочиваются и рисуют в сознании отчётливую картину событий. — И ещё я думаю, Нирз благодаря Кимберли был прекрасно осведомлён о наших планах и передвижениях. Галаком оставили на столе намеренно. Нирз свяжется с нами, чтобы озвучить условия.

Стоит мне произнести последнее слово, как на столе тотчас оживает галаком.