Последние слова неприятно резанули слух.

— Вот видишь? Всего лишь слово… одно единственное слово в адрес этого… Винд–Арконте, и тебе уже неприятно. У тебя лицо как книга, читай — не хочу. На нём все твои чувства, эмоции, мысли, всё черным по белому написано. Неприятно осознавать, что всё может повториться. Не могу не думать, что однажды ты вновь окажешься в его… или ещё чьих‑то объятьях. Ты должна знать: я не уверен, что в следующий раз сдержу гнев. И если он действительно дорог тебе, забудь о нём, милая. Так ты спасёшь ему жизнь.

Большего бреда в своей жизни я не слышала. Видела разборки на почве ревности между подружками и их ухажёрами и думала: «Чур меня!» И вот на тебе! Это происходит здесь и сейчас… со мной! Вот только варианта «Да пошёл ты со своей ревностью!» у меня, к сожалению, нет.

— Молчишь? Тебе даже сказать мне нечего, милая? Ты представить не можешь, чего мне стоит сейчас сдерживаться и говорить спокойно! Ещё там, на Земле я увидел тебя и потерял покой. Впервые за почти двадцать пять тысяч лет! ВПЕРВЫЕ!!! Слышишь?

Ещё один заладил: слышишь, слышишь? Нет блин, глухая я! Но поверить, что за столь долгий… охренеть, какой долгий срок! Так вот то, что я первая кто покорил его сердце, услышать с одной стороны приятно, но с другой — сохрани меня господи от таких поклонников! Хотя поздно молиться…

— Так что в делах любовных я не силён. Опыта как‑то не было. Нет, евнухом я, конечно же, не был, но вот чувства… это что‑то новое. Это… это — слабость. Стоит потерять тебя из вида, и приходит мысль: «А вдруг ты с кем‑то?», и мгновенно вспыхивает гнев! Это сводит с ума. Я ведь и место в пантеоне получил благодаря трезвости мысли, а теперь…

Умолк. Ну что на это скажешь? Лично мне его утешить нечем. Да и злить как‑то страшно. Молчу. Кхёрн же собрался с мыслями и продолжил:

— Смешно даже! Я вёл себя как обыкновенный мальчишка: поселился в твоём доме, игнорировал остальных женщин, желая привлечь внимание одной–единственной. В какой‑то момент уверовал, что добился желаемого. Ведь ты сказала «да»! Но вместо совместной прогулки на вечеринку — звонок и разгребание какого‑то хлама. Думал это розыгрыш, проверка на вшивость, и терпеливо таскал всё это барахло. Врываюсь в квартиру, предвкушая, как прижму к себе твоё тело, как ты ответишь на мой первый в нашей долгой совместной жизни поцелуй, а там… ну да ты и сама знаешь.

Хм… вот если смотреть с такой точки зрения, то я сволочь и скотина, дала надежду влюблённому парню, тот посчитал, что мы уже пара… и, соответственно, история с Элифаном — чистой воды предательство и измена. Вот только виденье одной и той же ситуации у нас с Кхёрном в корне различается. Да, в какой‑то момент я действительно на него западала, было дело, но встреча с Альрандом словно отрезвила.

И то приглашение на вечеринку. Если бы поблизости как назло не появилась Леночка–змея, я ни за что бы его не приняла. В итоге кавалера всё равно ждал облом, но не срослось. А встречи с Элифаном… вызывавшим такие противоречивые чувства. От мысли, что нам больше никогда не быть вместе, всё внутри холодеет. Вот я и полюбила. Впервые. Взаимно. Но стараниями Кхёрна это пылкое и такое светлое чувство превратилось в беспросветную боль, бесконечный страх за любимого.

По–моему, в этой ситуации мы оба жертвы, я — обстоятельств, он — собственной фантазии. Придумал, поверил, а мне теперь расхлёбывать. И что бы я ни сказала, он не изменит своего мнения, лишь ещё больше накалится обстановка. В этом сомневаться, увы, не приходится.

— Мне больно, — уже тихо добавляет стоящий напротив бог.

Смотрю в его чёрные как ночь глаза, и мне становится так жалко… его, себя. И обидно! Обидно за то, что обречена быть не с тем, кто любим. Его жаль, потому что не смогу дать то, чего он так жаждет.

Неправильно истолковав мой взгляд, Кхёрн приблизился. Неожиданно нежно обнял. Его губы коснулись моих волос. Трепетно скользнули от виска к щеке, опустились на шею, вновь найдя ту самую чувствительную точку. Кхёрн отстранился, а я, так и не смея открыть глаза, почти успела поверить, что это — всё, и больше ничего не будет, но тут же ласковый и какой‑то неуверенный поцелуй заставил забыть о надеждах.

Его губы становились всё горячее, всё настойчивее. Руки непрестанно ласкали моё безвольно сдавшееся на поругание тело. Жалея его, гоню прочь мысли об Элифане. Но… вскоре нежданно вспыхнувший огонь желания заставляет забыть обо всём. Словно во всём мире остались только он и я. А потом… пришла злость на саму себя, и стало так противно. Из‑за того, что вынуждена спать с нелюбимым… из‑за того, что лишена права выбора… из‑за того, что несмотря ни на что жалею его… из‑за того, что схожу с ума от его ласк! Из‑за чувства вины, потому что в его объятьях забываю даже собственное имя, не говоря уже об Элифане…

Стоило порталу захлопнуться за Кхёрном и в комнате тут же материализовалась смущённая Алсея. Окинув взором царящий в гостиной беспорядок, вполне натурально вздохнула, и переведя взгляд на меня, робко спросила:

— Кать, Аль может уже выходить? У Кхёрна голос такой злой был, что я… спрятала Альранда за ширмой в ванной комнате.

Хорошо, что пояснила, за обилием минувших событий я не поняла, о ком вообще речь.

— Выяснила, о чём он хотел поговорить?

— Угу, — понуро кивает эльфа.

— И?

— Тяжело ему, Кать, — вздыхает призрак.

Всё, что за последние недели навалилось, как‑то разом вспомнилось. Осознание себя оборотнем, способность к магии, многочисленность миров и рас их населяющих, чувства к Элифану, возрождающийся демон, Кхёрн со своими условиями, а ещё… ещё очень захотелось поговорить с родителями начистоту, и… и да, познакомиться с дедушкой! А тут ещё этот принц недоделанный. И я… я не выдерживаю:

— Нет, Алси, это тебе тяжело, мне тяжело, а он… он… как ты могла, забыть всё что он сделал?

— Он сестру потерял… — шепчет Алсея, а мне так и хочется заорать: «Ты ещё эту стерву пожалей!» — А тут ещё и мама умирает… — на призрачные глаза духа навернулись слёзы.

— А ты о своей маме когда в последний раз слышала? — вкрадчиво так интересуюсь и вижу, что огромные глаза эльфы превращаются даже не в озёра, в моря, из которых берут начало нехилых размеров водопады.

Понимаю, что задела за живое, что надо бы утешить подругу, но вот чем? Подхожу, обнимаю полностью материализовавшегося духа. А та знай себе призрачным носом хлюпает. И тут в голову приходит абсолютно бредовая идея:

— А хочешь, после того как Кхёрн упокоит демона, я приглашу сюда твою маму? Ну или кого‑нибудь другого, кого ты хотела бы повидать?

В очередной раз шмыгнув носом, эльфа встрепенулась, и глядя на меня, молча кивнула. Вздыхаю. Пусть уж так… по крайней мере, слезы больше не льёт. Всё же звенящая мелодичным смехом она мне больше нравится. И вот, ломаю голову: как поднять ей настроение? Ну и себе заодно, а то уже и жить‑то тошно становится.