Подполковник оставался в убежище до без четверти шесть, надеясь услышать что-то о судьбе первой колонны, а заодно и о судьбе Казанца и Дорохина, но больше в Сирт никто не звонил и новых сообщений не передавал. «Откладывать больше нельзя, нужно идти в машину, иначе упущу выход колонны, – сам себе приказал Богданов. – Буду исходить из расчета, что Казанцу и Дорохину удалось избежать встречи с поисковой группой повстанцев».

Из Сирта колонна из двух машины вышла в четверть седьмого. Богданов пропустил их вперед, выждал пятнадцать минут и только после этого выехал сам. До Триполи здесь шла одна дорога, и он точно знал, куда идет колонна, поэтому упустить машины он не боялся. Но чтобы не отстать слишком сильно, шел на высокой скорости, благо власти Ливии не слишком волновались о дорожных происшествиях и не преследовали дорожных гонщиков.

Четыре часа пути для подполковника прошли почти спокойно, если не считать беспокойства о товарищах. Пару раз он нагонял колонну «оппортунистов», но каждый раз отпускал ее вперед, оставаясь незамеченным. Когда же машины подошли к городку Кастельверде, Богданов увеличил скорость и быстро нагнал обе машины. Он пристроился за ними на расстоянии одного корпуса автомобиля и только ждал подходящего случая, чтобы заставить свернуть с дороги.

Видимо, водитель первого автомобиля что-то заподозрил, так как резко увеличил скорость, вынудив тем самым поступить так же и второй автомобиль. Богданов чуть замешкался и пропустил тот момент, когда можно было повлиять на ситуацию на дороге. Колонна «оппортунистов» вошла в город, где Богданов ничего не мог предпринять. «Доведу их до мечети, расположенной за городом, и там начну действовать», – решил он, лишь слегка прибавив скорость. Он хотел, чтобы подозрения водителей колонны развеялись.

Миновав город, он сразу прибавил скорость и точно у мечети снова нагнал оба автомобиля. Однако произвести маневр на повороте у мечети не смог из-за скопления машин. Пришлось позволить колонне выехать на трассу, идущую параллельно побережью. Дальше дорога шла прямо до самого пригорода Триполи. На этот раз водители колонны скорость не снижали. Богданов шел четко за колонной, и ему никак не удавалось сократить разрыв. «Черт, не нужно было отпускать их в Кастельверде, – злился он сам на себя. – Но тогда пострадали бы мирные жители. Машины «с начинкой» не лучший подарок ливийцам. Только вот в Триполи все те же мирные граждане, и теперь мне все равно придется рисковать их жизнями».

Колонна въехала в пригород, и теперь у Богданова осталось еще меньше возможностей для маневра. На въезде в местечко Эд Дачла ему удалось нагнать крайний внедорожник. Он притер его к обочине, вынуждая сбавить скорость, еще не зная, что будет делать, если тот остановится, а второй автомобиль пойдет дальше. Внедорожник пару раз вильнул, выровнял направление движения и сумел оторваться от преследователя. Богданов выругался и тут в зеркале заднего вида заметил знакомый автомобиль. Внедорожник Казанца и Дорохина шел прямо позади него! Без лобового стекла, весь в пыли, но целый. В салоне он разглядел двоих. «Им все-таки это удалось, – с облегчением подумал Богданов. – Теперь все будет хорошо».

Он «поморгал» габаритными огнями, давая понять товарищам, что заметил их присутствие. Внедорожник ответил миганием фар, контакт был установлен. Богданов снова прибавил газ и через какое-то время в очередной раз притер крайний внедорожник «оппортунистов» к обочине, но на этот раз действовал он более агрессивно. Машина скатилась с дороги, тут же увязнув в песке. Богданов выровнял колеса и помчался за первым внедорожником. В зеркале заднего вида он видел, как к машине «оппортунистов» подкатил автомобиль и из него выскочили Казанец и Дорохин. «О них больше можно не беспокоиться, – с облегчением подумал Богданов. – Остался один внедорожник, но с ним я справлюсь и сам».

Гонка продолжалась, подполковник вел внедорожник на критической скорости, но расстояние не уменьшалось. Преследуемый автомобиль уверенно приближался к цели, на дорогах появлялось все больше машин, так как они давно въехали в городскую черту, и Богданов терял уверенность в том, что ему удастся перехватить автомобиль «оппортунистов» до того, как он доберется до площади. Два квартала пролетели за пару минут, и обе машины оказались у поворота к Центральной площади.

Преследуемый автомобиль резко повернул, едва не сбив пешехода, Богданов сманеврировал и сумел пройти поворот без ущерба для машины. И тут он увидел впереди группу людей. Они шли по направлению к Центральной площади, занимая большую часть дороги. Внедорожник «оппортунистов» шел прямо на них. «Он же их всех передавит», – пронеслось в голове Богданова, а рука автоматически надавила на клаксон. Машина выдала мощный сигнал, кое-кто из идущей группы обернулся на звук и тут же что-то громко закричал на арабском. Группа людей бросилась врассыпную, освободив внедорожнику въезд на площадь.

«Уйдет! Мне его не догнать, ни за что не догнать, – мысли в голове Богданова неслись со скоростью света. – На площади люди, теперь он не сможет приблизиться незамеченным. И что тогда? Поедет на толпу? Взорвет машину вместе с собой? Но как же тогда Каддафи?» И тут произошло непредвиденное: пожилой мужчина из той группы, которую всего тридцать секунд назад чуть не задавил внедорожник, размахнулся и бросил клюку в проезжающую машину. Такого водитель не ожидал! Он не успел понять, что случилось, когда клюка тяжелым набалдашником опустилась на лобовое стекло. Сеточка «морщин» мгновенно разбежалась по лобовому стеклу, оставив водителя без обзора.

Действуя на автомате, водитель сбросил скорость, но машина успела въехать на площадь. Там, на трибуне, оборудованной специально для выступления правительственных делегаций, стояли лидер Ливийской Арабской Республики Муаммар Каддафи и Председатель Совета Министров СССР Алексей Косыгин. Перед ними собралась толпа зрителей. Тысячи ливийцев пришли послушать своего лидера, а заодно поглазеть на представителей далекого Советского Союза.

– Запомните этот день, дорогие мои сограждане, – вещал в микрофон Муаммар Каддафи. – Сегодня мы закладываем будущее нашей социалистической республики, ее право на свободу и независимость от других государств. Сегодня мы получаем возможность усилить свои позиции в борьбе против насилия европейских стран!

В какой-то момент Каддафи увидел, что на площадь с шумом въехал автомобиль. Он повернулся к охране, и в этот момент появился внедорожник Богданова. Резко затормозив напротив машины «оппортунистов», он с автоматом в руках выскочил из машины и кинулся к водительской дверце. Из внедорожника выпрыгнул водитель и бросился бежать. Богданов дал короткую очередь из автомата, водитель вскрикнул и упал на землю, хватаясь руками за простреленные ноги. Следом за водителем из машины выскочил ливиец, в руках он держал пистолет.