Григория есть железное алиби на тридцать первое декабря: сначала настойчивая поклонница Эльмира сопроводила его до дома, а там уже ждала Елизавета. Парень освободился в половине одиннадцатого и никак не мог успеть на машине доехать до Москвы и похитить Алену Лесник еще до того, как куранты пробили двенадцать в реальности, а не на экране ноутбука. Ведь только дорога до столицы займет пару часов.

– Сможете ваши показания относительно тридцать первого декабря дать под запись следователю? – спросил Лев без особой надежды, вряд ли девушка решится официально признаться во встрече с любовником. Но Лиза удивила его:

– Да, Гриша хороший парень. Он не виноват, что так сложилось. Будет нечестно, если я ради своего спокойствия дам отправить его в тюрьму. Он как пропал, я места себе не нахожу. Ругаю себя, что целый год парню голову морочила, себе и мужу. Не хочу так больше жить – прятаться, скрываться от всего мира. Я Гришу люблю, а он меня, это самое важное. Я готова развестись и ждать его освобождения. Вы скажите, как я смогу с ним увидеться? Теперь только на суде? Я хочу ему все сказать, чтобы он знал о моем решении.

– Думаю, Григорий будет рад узнать, что вы его любите и готовы поддерживать. Но никакие подробности по поводу ведения следствия я вам рассказать не могу. Дам телефон следователя, вы с ним свяжитесь и расскажите все, как сейчас мне. Возможно, он пойдет навстречу и разрешит вам свидание.

– Спасибо. – Девушка направилась к выходу, у двери обернулась: – Спасибо вам, что приехали и заставили всех правду рассказать. Мне тяжело это далось, но теперь гораздо лучше стало, даже дышится легко. До свидания.

Лев кивнул ей на прощание. Права Елизавета в своей прописной истине, которую вывела ценой страданий и слез: без лжи и обмана даже дышать легче, а не только жить.

Он еще раз обошел гостиничный номер, подхватил легкий чемодан и спустился вниз к машине. На парковке его ждал еще один сюрприз. Эльмира нетерпеливо переминалась у его машины, а Крячко с удивлением рассматривал ожидающую девушку через тонированное стекло своего автомобиля. При появлении сыщика девушка бросилась к нему:

– Здравствуйте. Мне Крупов сказал, что вы уезжаете! Хорошо, что я номер и цвет вашей машины записала, жду здесь уже полчаса. Вокруг одни подозрительные личности. – Эльмира кивнула на любопытное лицо Крячко в соседнем автомобиле. Она протянула свой дневник оперативнику:

– Я зачеркнула черным маркером то, что вам читать нельзя. Вам ведь нужно знать, куда Гриша ходил и во сколько. Тут все записано, я вам дарю дневник. Но пообещайте, что подберете мне в Москве жениха.

– Спасибо, конечно. Как же я это сделаю? – удивился Гуров.

Но Эльмира все предусмотрела, она вытянула из дневника уголок своей фотографии:

– Я положила вам свое фото, на обороте написан мой номер телефона, электронная почта. Пускай парень пишет и звонит, а дальше я уже сама налажу отношения.

– Ну, хорошо. Только у меня коллеги уже взрослые, с тремя звездами и больше. Свободных нет. – Гуров даже растерялся от такого напора, отказывать девушке или смеяться над ней не хотелось, но и исполнять необычную просьбу не было желания.

– Разберетесь, – отрезала девушка. – Вы же мужчина, уже взрослый и должны уметь решать проблемы.

В ответ Лев лишь махнул рукой, переубеждать эту девушку – только время тратить, а ему пора ехать, в Москве из-под носа у оперативной группы ушел опасный преступник. Недавно звонил генерал Орлов с печальной информацией, что к приезду полицейских в квартире Жилина никого не было. Ни коллеги, ни соседи не знали, где может скрываться мужчина.

В машине у него зазвонил телефон, высветился номер Крячко:

– Это что за девушка с любовными письмами и фото на память?

– Местная невеста, – хмыкнул Гуров.

– Так ты же давно счастлив в браке.

– А она на меня и не претендует. Девушка строгого воспитания и сурового нрава, отдала дневник наблюдения за Головиным в обмен на обещание найти ей московского жениха среди наших.

– Вот она, современная молодежь, – шутливо посетовал Стас.

– Нам не до нравоучений, поехали, – серьезным тоном скомандовал Гуров. Исчезновение Жилина ему совершенно не нравилось.

В Москве он закинул домой вещи, пообедал с женой и снова начал одеваться. Мария нахмурилась:

– Ты только из командировки.

– Я ненадолго, рабочее совещание. Очень важное дело, надо обсудить с начальством и коллегами. Я тебя завезу в театр, а после спектакля заберу. Ты и не заметишь отсутствие мужа-трудоголика.

Долго дуться Мария не привыкла, снова принялась рассказывать новости про знакомых и коллег, кто что успел начудить в длинные праздничные дни. Лев внимательно смотрел на супругу, казалось, что он с интересом ее слушает, на самом деле он любовался женой, по которой всегда успевал соскучиться даже во время нескольких дней командировки.

От театра до работы езды буквально полчаса, и вот под белым светом ламп генеральского кабинета сидят два оперуполномоченных по особо важным делам и стажер отдела уголовного розыска Александр Голубцов. Секретаря уже не было на месте, поэтому генерал, ругаясь себе под нос, распечатывал нужные документы, медленно нажимая на клавиши компьютера на рабочем месте секретаря. Стас воспользовался заминкой, чтобы разыграть Голубцова:

– Александр, ты уже решил, куда пойдешь работать после окончания юрфака? К нам в отдел оперативником?

– Если возьмете, – смутился Саша. – Я хоть сейчас! Первый раз настоящее дело расследую не по учебникам, а вживую.

– Мы-то за тебя перед начальством словечко замолвим, – подмигнул ему Крячко. – Парень ты хваткий, даже боевое ранение схлопотал. Только ты знаешь, что перед трудоустройством жениться надо?

– Жениться? – недоверчиво протянул Голубцов.

– Да. К женатому человеку больше доверия, что не загуляет, пить не начнет. Опять же жена и на работу перекус соберет, дома уборку наведет, форму почистит. А то как же холостому оперу по ночам после работы этими делами заниматься?

– У меня мама готовит, а рубашки я и сам умею в стиральной машине стирать. – Сашка насупился, ощущая, что дело нечисто. Но Крячко уже было не остановить:

– Мама – это мама. Александр, она тебя всю жизнь обстирывает и кормит, дай ей передохнуть. Для оперов жен специально подбирают, не каждая на такую роль подойдет. Тесты сдают, психологи с ними общаются, а потом из базы невест тебе предлагают выбрать ту, с которой у тебя самая высокая совместимость. – Будущий коллега ловко вытянул из дневничка Эльмиры фотографию девушки. – Вот хорошая кандидатура, как тебе? Немного постарше тебя, зато очень целеустремленная. Ты с ней генералом в два, нет, в три раза быстрее станешь.

Голубцов пошел пятнами, он с обреченным видом