И дымовой снаряд, пролетев метров тридцать или сорок в сторону горизонта, сначала развалился на множество мелких дымовых сполохов, а затем и вовсе растворился в воздухе. «Так вот чего мне хватало, чтобы повторить этот приём перед своими товарищами в Арконе, - догадался я, - злости. Обычной боевой ярости».

- Взяли железо, - повторил я для притихших ур-хиконцев, - вытянули его перед собой и теперь физические усилия дополняем силой магического потока. Кто не будет стараться, тот будет летать от лужи до одуванчиков и обратно. Делай раз!

***

Вечером в личных апартаментах регентши Ур-Хикона Гайи Либих для меня с Дарьей был устроен торжественный ужин. К большому круглому столу, заваленному яствами, был ещё приглашён некий барон Этей Вюрц, который являлся заместителем по безопасности и одновременно советником по боевым операциям. Выглядел этот барон очень колоритно, он пожаловал к столу в золочёном камзоле времён Франции 18-го века, в парике, в треуголке, словно только что сошёл с картин викторианской эпохи. А вот хозяйка вечера ни то, чтобы подразнить меня, ни то, чтобы потравить Дашу, надела на себя такое прозрачное платье в крупную сетку, что всё её нижнее бельё было как на витрине. Лично я поедал запечённую осетрину в самой обычной грошовой футболке и немного драных джинсах. Кстати, и моя подруга оделась более чем демократично, в коротенькую джинсовую юбочку и небольшой игривый топик. Нам, бедным арконцам, блеснуть было особо нечем, да и незачем.

- Значит, завтра рано утром мы должны отследить с коптеров перемещение армии зомби по нейтральной территории? – спросил барон Вюрц, намазывая ложкой на кусочек хлеба чёрную икру.

- Всё верно, - кивнул я. – А ещё для охоты на нежить понадобится человек пятнадцать, двадцать. В конце концов, вы в этом заинтересованы не меньше нашего. Примерно 80 особей бродят где-то здесь и могут ударить в спину. Между прочим, эта та самая армия, которую мы не добили несколько дней назад.

- Ну, допустим, - буркнул барон, разливая вино по бокалам. – А откуда такая уверенность, что зомби непременно нападут на тебя?

- Уверенности 100-процентной нет, но есть большая вероятность, - ответил я. – В любом случае, в такое время живём, что манёвры лишними не бывают. И ничего страшного не случится, если маги лишний раз поупражняются, совершат выезд на местность, развернутся в боевые порядки. Не будет врага, можно устроить тренировочный бой друг против друга.

- Это как на сегодняшних занятиях? – улыбнулась атаманша Гайя, сделав глоток вина. – Вроде бы ты семерых в луже искупал?

- То были не купания, это была воспитательная работа, дисциплинка у вас хромает, - хмыкнул я.

- Кстати, как успехи у рядовых магов? – поинтересовался барон Вюрц.

- Никак, - я пожал плечами, налив себе и Даше апельсинового сока, - работать надо больше, а спорить меньше. Вашим бойцам не хватает магического потенциала. Без него сильные заклинания в принципе невозможны. Как развивать потенциал я показал, дальше сами, а через месяц совместную тренировку можем повторить.

- Это было бы кстати, - загадочно улыбнулась регентша. – А вы знаете, у меня есть ещё один подарок для вашего ректора и всей Арконы.

Гайя хлопнула два раза в ладоши и в гостиную вошла невысокая и неприметная служанка, скорее всего, из местных фермеров и вынесла на подносе деревянный ларец. «Неужто золото, бриллианты?» - подумал я, вспомнив кинофильм «Бриллиантовая рука». Однако в ларце оказался свёрток. Атаманша торжественно развернула его и показала всем присутствующим странную карту, которая издалека напоминала кельтский крест.

- Предположительно это схематическое изображение является картой всего нашего волшебного мира, - сказала она. – Линии крест-накрест – это горные хребты. Наши твердыни Ур-Хикон и Аркона находятся вот здесь, в северо-западном секторе. Нар-Анкар располагается в северо-восточном сегменте. А что находится в двух южных четвертях и кто там живёт почти не известно.

- Что значит почти? – спросила, доселе молчавшая Дарья, - и что означает окружность на границах всего Беловодья?

- Окружность – это высоченная непроходимая ледяная стена, - ответила Гайя, свернув карту и сложив её в ларец. – А живут в южных секторах, скорее всего, существа немного похожие на людей.

- Например, кто? – улыбнулся я.

- Оригинал этой карты 30 лет назад принёс в наш форт Ур-Краг очень измождённый и смертельно раненный эльф, - произнёс вместо атаманши её заместитель барон Этей Вюрц. – И мы с Гайей очень надеемся, когда завершится противостояние с тёмным властелином, совершить совместное с Арконой путешествие за южные горы. Прошло время, когда все воевали против всех. Пришла пора дружбы и взаимопомощи.

- Любопытно, - пробормотал я и подумал, что может быть живые мертвецы из Нар-Анкара – это несчастные особи, которые прошли через портал из мира, пережившего глобальную катастрофу, а значит, в южных секторах могут быть порталы в совершенно иные миры.

А тем временем барон Вюрц прошёл в другой конец гостиной и включил проигрыватель с вальсом «Голубой Дунай» Иоганна Штрауса младшего. Знакомая с детства музыка моментально разлилась по комнате. Гайя же в свою очередь, с загадочной улыбкой на лице, вынесла маленький графин с жидкостью гранатового цвета и предложила выпить на сон грядущий, чтобы завтра быть в самом лучшем расположении духа и физической формы.

- Это очень редкое вино, - крякнул барон, чуть-чуть не подавившись собственной слюной. – Подаётся в исключительных случаях, только самым ценным гостям.

- Если только по глотку, - проворчал я, - не хотелось бы завтра сыграть в ящик.

- После такого вина, это невозможно, - хохотнула хозяйка и действительно налила по несколько капель.

Мы все вчетвером чокнулись и выпили. Причём я специально дождался, когда это сделают регентша и её странный заместитель, и лишь потом опрокинул капли «особо ценного вина» в свой организм. И вдруг, через пять секунд, музыка Штрауса зазвучал с удвоенной силой, звуковые вибрации словно ожили и переливающимися прозрачными водопадами закружились прямо в воздухе. Вот пролетела перед глазами нота Ля, вот куда-то унёсся от моей руки Си-бемоль, а потом поплыли миноры, мажоры и диезы.

«Наркотики в Беловодье приводят к сумасшествию», - тут же подумалось мне, когда я вопросительно посмотрел на ур-хиконцев, которые уже бессовестно целовались. Барон одним сильным рывком порвал платье атаманши на куски и принялся покрывать тело полуголой женщины поцелуями. И в этот самый интересный момент Дарья схватила меня за руку и словно куклу на ватных ногах потащила прочь