Я киваю.

— Понимаю.

— Вы вместе?

Этот вопрос застает меня врасплох, но я считаю правильным сказать Итану правду.

— Нет. Но я надеюсь на это, Итан.

Он кивает, нахмурив брови.

— Твои вещи всё еще в сарае.

Я выдавливаю улыбку.

— Круто.

Он всё еще не закрывает дверь, склонившись.

— Увидимся.

— Удачи, Итан.

Дверь грузовика закрывается, и я наблюдаю за неуверенными шагами Итана в сторону дома. Всё сказанное им сейчас в этой машине — это огромный шаг. Нам нужно было разобраться, и я рад, что это случилось. Венди была большой частью его жизни, и я понимаю, что, несмотря на то, что он ее оставил, ему трудно осознать, что она будет счастлива с другим. Тем более с его братом. Я это понимаю. Но моя тоска по этой девушке уже становится невыносимой. Мне необходимо знать, есть ли у меня все еще шанс.

***

В понедельник я вижу ее, сидящей под большой сосной возле библиотеки. Сначала с ней был Карл, но затем он ушел. Венди продолжает сидеть в одиночестве, уткнувшись в книгу. В моих ушах гремит Papa Roach «Scars», пока я ношусь по стадиону, как сумасшедший. Я всегда бегаю здесь после занятий, перед тренировкой футбольной команды. Остановившись, я часто дышу, уперев руки в колени. Ди всё еще там. Пора.

Перепрыгнув через ограждение, я в два шага пересекаю небольшие ступеньки и иду по траве. С каждой секундой я становлюсь все ближе, а моя решительность все меньше. Венди поднимает голову, услышав мои шаги.

— Привет. — Я вынимаю наушники из ушей и смотрю на нее сверху вниз.

— Привет. — Венди слегка удивлена, ее взгляд пробегается по моему телу.

Я выгляжу не самым лучшим образом, волосы наверняка растрепаны, а синяя футболка с изображением талисмана колледжа — койота — промокла от пота.

— Что читаешь? — интересуюсь я, указывая на книгу в ее руках.

Венди ее закрывает, легкая улыбка появляется на ее красивом лице. Мне нравится, что она улыбается. Не скрывается, не опускает глаза. Ее ножки, обтянутые джинсовой тканью вытянуты, и вообще в ней не чувствуется прежней неловкости. Рядом с деревом стоит раскрытая сумка, в которой все уложено в идеальном порядке: небольшая стопка тетрадей, ноутбук и термос для кофе.

— Это пустяки, — отмахивается она. — Ничего интересного.

— Ладно. — Я сажусь рядом и собираюсь с духом, чтобы выпалить следующие слова: — Венди, я не хочу больше таких отношений между нами.

Она поворачивает ко мне голову и несколько секунд изучает, затем невесело улыбается.

— Да, я тоже не хочу.

— Мы не можем быть друзьями, это очевидно, — продолжаю я, подстегнутый ее согласием. — А делать вид, что ничего не было, я тоже не могу.

Слова замирают на ее губах, на лбу появляется легкая морщинка, когда она хмурится.

— Что же делать?

Уткнувшись взглядом в носки своих кроссовок, я выпаливаю на одном дыхании:

— Просто сходи со мной на свидание. Хотя бы одно.

Она молчит, а я мысленно уже проклинаю свою торопливость. Черт.

— Я согласна.

Под звук своего бешено бьющегося сердца я наблюдаю, как она поднимается с земли и встает передо мной с милой улыбкой на губах.

— Почему бы не сделать это прямо сейчас?

— Сейчас? — Я тоже поднимаюсь на ноги и смотрю на Венди во все глаза.

Она пожимает плечами, прижав учебник к груди.

— Почему нет? Посмотрим фильм, поедим пиццу.

Ого, я думал, что буду тщательно готовиться к нашему первому свиданию, — цветы, ресторан, я все рассчитал. Но, похоже, Венди не нужна вся эта мишура. Она улыбается мне самой чудесной улыбкой, и я забываю обо всем на свете.

— Да, — с широкой улыбкой говорю я. — Давай сейчас. Только мне нужно принять душ.

— Подожду тебя в библиотеке, — говорит беззаботно Венди.

— И я на байке.

Она издает забавный смешок.

— На самом деле, я на это и надеялась.

Венди

За все то время, что я встречалась с Итаном, у нас не было настоящих свиданий. По крайней мере, он никогда даже и не говорил этого слова. Он приезжал за мной, и мы ехали куда-нибудь, к его друзьям или просто торчали у него дома. Я не хочу сейчас обвинять Итана в этом, потому что тогда для меня это не имело никакого значения. Поэтому, когда Лэнса предложил мне пойти с ним на свидание, внутри меня запорхали бабочки, и я даже не стала раздумывать.

На самом деле, я этого ждала. Ждала, когда он подойдет ко мне и скажет хоть что-нибудь по поводу нас. Не знаю, когда именно во мне произошла эта резкая перемена, но я вдруг поняла, что мне безумно нравится этот парень, и что я действительно хочу попробовать с ним то, о чем уже начала забывать.

Лэнса был взволнован как школьник, когда мы прямо из колледжа поехали на его байке в кино. Мы смотрели какую-то комедию и комментировали каждый смешной момент. Затем мы ели пиццу и слишком много смеялись. Это был удивительный день. Я наконец-то перестала терзать себя тем, что он кузен Итана, и что тот самый парень, который якобы меня все время раздражал.

Всё совсем не так. Он рассказал мне о разговоре с Итаном, и это меня больше не задевало так сильно.

Что касается меня… Итан написал мне смс с извинениями, на которое я ответила, что прощаю его. Стало намного легче и проще смотреть на вещи.

Заглушив мотоцикл возле моего дома, Лэнса помог мне снять шлем и посмотрел на окна моего дома. Мы еще немного поболтали о фильме, затем я сказала, что мне пора идти. Он кивнул и посмотрел на меня. Впервые в жизни я так сильно желала поцелуя. Мы целовались до тех пор, пока у нас у обоих почти не осталось воздуха в легких. Затем он уехал, пообещав позвонить.

Так прошла почти неделя и почти каждый день, Лэнса водил меня куда-нибудь поужинать. Саша визжала от радости, так же, как и Сэм и Лили.

«Наконец-то» — был их вердикт.

Сегодня суббота, и я жду Лэнсу, когда он приедет за мной из Траки. Мы запланировали поехать на озеро, недалеко от хижины Джейса.

Глядя на себя в зеркало, я ищу признаки волнения на лице. А их достаточно: горящие глаза, пунцовые щеки, даже веко дергается. Быть может это глупо загадывать или планировать, но я точно уверена, что между нами сегодня будет следующий шаг. Лэнса обещал взять палатку и спальные мешки.

Я помылась уже несколько раз и столько же раз переоделась. На мне простые джинсы, ботинки и рубашка, все-таки мы едем не в ресторан. Бросив взгляд на часы, я хватаю свой рюкзак и бегу вниз. Папа сидит на диване, листая спортивные каналы. Я хватаю с каминной полки ключи от гаража и кладу их в специальное блюдце для ключей. Папа всегда оставляет свои ключи где-нибудь в другом месте, а потом об этом попросту забывает.