смертного гарантом не сделают, это должна быть влиятельная личность, которая остро желает моей смерти».

— Эмма Толсен, представитель клана ШМИТТ, — подняв голову, произнёс председатель. — Возражения?

Лиза посмотрела на меня, но я лишь покачал головой. Мне всё равно, кто желает мне смерти, но так раскрыться перед всеми? Хм, удивили, реально удивили. Или же…

Ха, а это как раз вероятно. Возможно, ШМИТТы тоже решили поучаствовать в дележке алмазов. Тогда понятно, что они станут гарантом безопасности для нынешнего президента. А русских, похоже, слили. Интересная интрига вырисовывается.

— Ну, если вопросов нет, — облегчённо вздохнул председатель, — то поединок назначается на послезавтра, в полдень, на центральном вопросе.

И поднял молоток, чтобы стукнуть.

— Господин судья, — перебил я его, — есть два вопроса.

— Я вас слушаю, молодой человек.

— Хотелось бы перенести поединок на вечер, если это не трудно, — попросил я.

— И какова причина переноса?

— Телевизионный прайм-тайм. Поединок вызовет большой интерес в Европе, а у меня друзья работают на телевидении, просили сделать вечером, — развёл я руками.

Председатель уставился на меня, как на идиота, как будто мы не обсуждаем смертельный поединок, а турнир в нарды.

— Пожалуйста, — попросил я.

— Хорошо, — придя в себя, сказал судья и язвительно добавил, — в семь вечера вам будет удобно?

— Просто отлично. И последний вопрос: какой вид оружия разрешён?

Председатель задумался, видимо, не получил на этот счёт никаких указаний.

— Любой, — сообщил он, придя к какому-то решению.

— Я даже могу на танке приехать? — удивился я.

— Можете, — устало сказал он.

****

— Я не понимаю, как ты собираешься это провернуть, — Йорген нервно ходил по комнате. — Он девятка, де-вя-тка! Даже если ты в упор расстреляешь его из танка, не пробьёшь доспех духа.

— Йорген, не мельтеши перед глазами, я как раз думаю, как это провернуть, — отмахнулся я от него.

— А если он притащит автомат? Ты даже не успеешь до него добежать.

«Автомат, да, это может быть проблемой», — подумал я.

— Не притащит, — сообщил Табо. — Они всегда дерутся фамильной реликвией. «Сабля корсара» — артефакт Ушедших, сверхпрочная сталь, способная пробивать доспех духа десятого уровня.

— Вот видишь, — застонал Йорген. — Куда ты полез?

— Йорген, очнись. Я и доспех духа не умею ставить, — удивился я. — Так что мне всё равно, будь то «Сабля корсара», будь то «Напильник уголовника».

— Ты одарённый и не умеешь накидывать доспех духа? — удивился Табо.

— Ага, — кивнул я и, взяв ручку и бумагу, написал два слова. Никому не показывая, что я написал, я показал это Табо.

— Мне нужны вот эти две вещи на послезавтра, достанешь? — спросил я.

— И это всё? — его глаза расширились, как блюдца.

— Что он там написал? — взвился Йорген.

— И никому ни слова! — сказал я и, взяв зажигалку, поджёг листок.

****

— Он всё-таки добегался, — с некоторой долей удовлетворения произнёс Император.

— Я бы не стал делать столь поспешные выводы, Ваше Величество, — возразил ему Альберт.

— Интересно, откуда такая слепая вера в парня, — усмехнулся Карл. — Насколько я понимаю, против него ставят девятку.

Альберт лишь пожал плечами. Ему хватило пары встреч с парнем, чтобы понять, что тот далеко не так прост. Особенно впечатлила их первая встреча, когда парень сделал шаг в сторону и опустил пистолет, чтобы было удобнее контролировать ситуацию. Непонятно, где он этому научился, но вёл себя как профессионал. Концентрация, контроль ситуации и никакой паники. Альберту даже казалось, что Патрик специально устроил это шоу с вызовом, чтобы показать себя в полную силу.

— А меня вот беспокоит, что ШМИТТы влезли в это дело, — заявил наследник Виктор.

— ШМИТТы, да, становятся проблемой, — кивнул головой Император. — А слетайте-ка вы вдвоём, надо поставить их на место. Пусть поймут, что от алмазов мы не отступим.

— Хорошо, отец, — кивнул наследник.

****

— Значит, вот ты какой, Патрик Шарп. Что ж, приятно было познакомиться, хотя, честно говоря, я бы предпочёл познакомиться с тобой при других обстоятельствах, — произнёс наследный принц Виктор.

— Мы прогибаем под себя обстоятельства, вам ли этого не знать, Ваше Высочество, — с умешкой произнёс я.

— Даже так, — усмехнулся он. — Ну, если не свернёшь себе шею сегодня, буду рад продолжить наше знакомство.

Я поклонился, выражая своё почтение.

— Пойдём, Альберт, не будем мешать молодому человеку, — сказал Виктор и, обернувшись ко мне, добавил: — Удачи!

Я сам по себе удача, но не скажу же это наследному принцу. Не будем дёргать тигра за усы. Меня и так всего трясёт. Нет, это не мандраж, а скорее предвкушение победы, в которой я нисколько не сомневаюсь.