близкое расстояние и на мозг не давит желание немедленно удрать подальше отсюда, то это слабые твари и с ними будет легко разделаться. А может быть стражей порядка погнали в атаку, потому что под ударом оказался дворец целого герцога. Учитывая, что все бывшие около ворот погибли, сообщить о смерти самого аристократа явно было некому.

В любом случае, сейчас они пытались оттеснить монстров, а то и полностью перебить их, прорвавшись к дворцу.

Сначала те пытались отбиваться сами — я отчётливо слышал вой ментальных атак, которые монстры обрушивали на людей. Но потом «змея» решила, что подручные не справляются. И развернувшись в ту сторону, откуда наступали полицейские, принялась вопить, ставя в строй новую партию своих воинов.

На этом моменте я всё-таки не выдержал. Выдернул чеку гранаты и разжав пальцы, использовал навык управления воздухом, отправив её вперёд. А сам достал из пространственного кармана вторую.

Ухнувший взрыв оборвал вопль бывшей аристократки и свалил её на землю. Я же сразу отправил в полёт вторую гранату, на этот раз стараясь прицельно расположить её рядом с головой «змеи».

Если после первого взрыва, остальные «пустотники» заметались, рассекая пространство и обшаривая всё вокруг, то второй заставил их временно замереть на месте. Я уже приготовился к тому, что сейчас они станут неуправляемыми монстрами, которых придётся перебить, но тут все они взяли и просто завалились вниз.

Стоит признать, неожиданно. Чего я точно не предполагал, так это разового выхода из строя всей «армии». Видимо она не просто ими управляла, но ещё и каким-то образом поддерживала активность созданных пустотников. Хотя, о таком я раньше не слышал. С другой стороны, истреблением тварей из «пустоты» я тоже занимаюсь не столь уж долгий промежуток времени.

Прислушиваясь к раздающейся вдалеке перекличке полицейских, я попытался прикинуть, стоит ли оставаться на месте? И герцог, и герцогиня были мертвы. Скорее всего у них найдутся родственники, которые по идее могут и щедро заплатить за ликвидацию «пустотника», который прикончил Райвела. Если бы не одно «но» — этим самым монстром являлась герцогиня. С одной стороны, я помог городу, а с другой, своими руками прикончил аристократку. Не говоря о том, что стал свидетелем весьма странной ситуации, о чём наверняка узнает Мастер Айрв.

Взвесив все за и против, я быстро зашагал в дальнюю сторону проулка. Деньги можно достать и каким-то иным способом. А в этой ситуации лучше не светиться. Тем более, что внутри было ещё двое Странников, которые судя по всему, погибли. И могу поспорить, ранг у них был намного выше моего. Что тоже вызовет вопросы в Обители. Вернее у Смотрителей, которые станут заниматься этим делом.

Поэтому я добрался до следующей улицы, а потом пересёк ещё две, разминувшись с группой приближающихся военных. Гарнизон подоспел вовремя — когда всё уже было кончено.

Дальше завернул за угол одного из домов, где сбросил невидимость и поймал извозчика, назвав ему адрес гостиницы. Здорово не хватало телефонной связи — сейчас я бы не отказался набрать Вэнри или Ханну, чтобы выяснить, как у них обстоят дела. Но приходилось ждать, делая всё по старинкке.

К счастью, оба оказались в номере — стоило мне открыть дверь, как рванули навстречу, засыпав вопросами.

Заснуть сейчас всё равно было бы проблематично, поэтому сначала я детально обрисовал им всё произошедшее, а потом мы заказали в номер ужин и вина — после пережитого стресса хотелось немного снять нервное напряжение.

Надо сказать, это сработало — после первого же бокала, Вэнр задумался и изрёк вполне здравую мысль.

— Погиб герцог и Странники. То есть Синклит точно пришлёт кого-то из Смотрителей. Читать следы, как ты, они может и не могут. Но каким-то поисковыми навыками всё равно располагают, — заканчивать свою мысль он не стал, но в данном случае всё и так было понятно.

Если рядом с дворцом окажется Смотритель, который на самом деле неплохо разбирается в отслеживании амвы, то он зафиксирует факт моего присутствия. Конечно, далеко не факт, что у него выйдет проследить путь до гостиницы. Всё же меня вёз извозчик и на дороге, если и оставалась амва, то совсем крохи.

Зато Смотритель сможет подтвердить, что на приёме был ещё один Странник, который предположительно выжил. И если где-то вёлся учёт всех гостей, то там точно отмечены баронет Вэнр Пальский и Странник Кир Вязов. Так себе ситуация, получается. Был на приёме, выжил и сбежал. При этом ровным счётом ничего не сообщив в Синклит.

— Из-за этого могут быть проблемы? Кто эти ваши Смотрители вообще такие? Начальство? — форинг принялся объяснять Ханне базовые основы функционирования Обители, а я ненадолго задумался.

В чём они смогут меня обвинить? Безусловно, при желании, в чём угодно. Но для этого всё же требуется улики. На основании одних следов амвы, да имени в списке гостей, нельзя взять и повесить на Странника все прегрешения прошедшего вечера. Так не получится.

Да и в самом крайнем случае, я легко могу объясниться. Да, мы с Вэнром были на приёме. Но как и все остальные, на полностью законных основаниях. Потом видели появление «пустотников» и даже вступили с ними в бой. А я прикончил их лидера. Почему потом убежал? Так нервы сдали. И вообще, под ментальный удар угодил и мозги работали не совсем так, как надо. Почему, как отошёл, сразу не сообщил в Обитель? Потому что сбивал стресс алкоголем и вообще мне было стыдно о таком говорить. Да и смысла особого не видел, угроза ведь уже устранена.

Получалось вроде бы складно. Единственное, что выпадало из общей картины — идентичность монстров с теми, что атаковали нас в Петербурге. Вот этот факт, если он вскроется, объяснить будет проблематично. Вернее, вовсе невозможно, потому что я сам не понимал, как такое может быть.

Вэнр наконец закончил свой рассказ о Смотрителях и правилах Синклита в плане безопасности. После чего повернулся ко мне и задал вопрос.

— А что там было? В тайнике том?

Я невольно усмехнулся. Ситуация с нестандартными тварями и истреблением практически всех гостей приёма настолько сильно ударила по мозгам, что я почти забыл о нашей изначальной цели. До которой, я между прочим, успешно добрался.

Вытащив из пространственного кармана обнаруженные предметы, внимательно осмотрел их. На визитной карточке был адрес и номер телефона. Судя по коду города, московский. Значит там и находилась наша новая цель.

Ключ-карта была самой обыкновенной. Да и в принципе, ни на одном из предметов, следов амвы я не зафиксировал.

Положив всё на столик, рядом с початой бутылкой вина, утвердительно кивнул форингу и тот сразу же сгрёб трофеи. Вчитался в текст на визитке и поднял на меня глаза.

— А где это? Тоже Земля?

Ханна сразу же выхватила прямоугольник картона из его рук и тоже пробежалась глазами по тексту. Задумчиво нахмурилась.

— Я знаю эту фирму. Отец с ними раньше сотрудничал. Какие-то софтовые разработки или что-то вроде того.

Айтишники. Не знаю почему, но этих парней я недолюбливал. Хотя и почти не знал — количество знакомых в этой среде ограничивалось всего несколькими фигурами. С высокой долей вероятности, среди них есть и нормальные. Не только те, что закомплексованы, страдают от отсутствия женского внимания и на любую девушку, что не убегает от них по проулку, кидаются, как изголодавшийся пёс на свежую кость.

Тряхнул головой, отгоняя в сторону воспоминания. Посмотрел на Ханну.

— Чем именно они занимались? Кто был владелец? Может помнишь какие-то детали?

Та отрицательно покачала головой и я печально вздохнул. Хотя, в целом не такая уж проблема. Всего-то надо, добраться до Москвы, найти офис этой компании и просканировать его на факт наличия амвы. А как отыщу тайник, добраться до него и вскрыть.

Ключевой момент, чтобы в этот момент откуда-то из-за угла не появилась новая тварь, которая начнёт превращать людей в «пустотников». Или нечто похуже.

Приблизившись к окну, выглянул наружу, активировав зрение Следопыта. Никого, кто выделялся бы свечением амвы, рядом с отелем не было. По крайней мере с той стороны, на которую выходило это окно.

По-хорошему, следовало наверное спуститься вниз и посидеть в холле гостиницы, проверяя всех входящих и выходящих. Но для такого я слишком устал. К тому же, в случае с герцогиней всё произошло случайно. Источник силы у неё и того, кто пытался прикончить меня в Питере, может был и один. Но вот мотивы действий у них разительно отличались.

— То есть завтра мы вернёмся на Землю? — Ханна задала вопрос с показательной небрежностью, но голос выдавал