тебя, разумеется, ты ещё не известен своей силой. Мы с Гентом помалкиваем, а другим, как я понимаю, ты ничего не говорил.

— Не говорил. Так, а что они вдруг собрались в Далие? Король вызвал?

— Не шути. Таких не вызывают. — тесть отмахнулся от слуги, попытавшегося приблизиться с бурдюком в руках. — Они сами прибывают, когда им нужно. Главное, никто не знает, кого собрались поддерживать Рамсвен, Ольмар, Гиспас и Туволар. А ведь кроме них в столице полно и других сильных олов, пусть и не настолько.

Гертальским порядкам было далеко до земной эпохи абсолютизма. Короли здесь являлись, скорее, третейскими судьями и первыми среди равных.

— А ты сам, Октонер, по прежнему поддерживаешь младшего принца и притязания королевы-матери?

— Да, но ввязываться в драку мы не станем. Пока. — старший ол Пирен подмигнул сыну. — Так ведь, Гент? Мы посмотрим, подождём, на чью сторону склонится удача и присоединимся к победителю. Надеюсь всё же, что ими станут Ярмига и Сивид, с нашим королём и его наследником Далиору придётся худо. Не смотри удивлённо, Анд. Так поступят большинство владетелей, и это мудро. Вы там с Джисой не вздумайте ни в какие политические игры встрять. Всех выслушивайте, если будут тянуть в ту или иную сторону, но ничего не обещайте. Я бы, честно, вообще вас в Далий не пустил, только дочка у меня, сам знаешь, упрямая. И раньше такой была, а, как вышла замуж, вовсе не слушает. Муж ей, к тому же, достался под стать. — усмехнулся он, несильно стукнув зятя кулаком в плечо. — Анд, хоть ты меня пойми.

— Уже понял. — согласился с мыслями тестя Немченко. — Это не наша война. А что там ты говорил про Мина? Насколько он может быть опасен?

Бывший жених Джисы Мин ол Мин стал, ни много, ни мало, вице-канцлером королевства, после бегства предшественника на этом посту ко двору королевы-матери, укрывшейся на западе Далиора под защитой верных ей владетелей.

— Пока не знаю. — пожал плечами Октонер. — Слышал, он себе другую невесту уже подыскал, может успокоился. Но вообще Мин злопамятный. Только, что он тебе сделает? Разве лишь волокиту с документами на наследство Шерригов организует. С этим мы быстро разберёмся. Могу через канцлера вопрос решить. Ты сам-то хоть понял, что собираешься делать с родительским владением? Кому его передашь?

— У меня ещё есть время подумать. — ушёл от прямого ответа попаданец.

Пробыли в Пирене, как и планировали, три дня. На четвёртый попрощались с роднёй и направились в Хатин, где их дожидался отряд и повозки с вещами. Уехали не с пустыми руками. Гент вновь преподнёс зятю и сестре лечебные амулеты пятого уровня. Пригодятся самим, продавать такие мощные кристаллы с заклинаниями мага жизни они ни в коем случае не станут.

До Хатина было чуть больше сорока пяти миль, так что, в два перехода с перерывом успели добраться до полудня. Андрей с супругой сразу же направились к своему особняку — правильно сделал, что его не продал — где застали своих людей в добром здравии и уже отдохнувшими, они прибыли сюда два дня назад.

Зип, бывший немой раб Манелов, теперь говорил без косноязычия, привык к возвращению навыка речи. Его маленькая помощница изжила худобу, а в глазах появился задорный блеск.

— Жора, Ганя, рады, что едете в столицу? — поинтересовался у своих молодых помощников ол Рей.

— Ещё как, господин! — чуть ли ни в один голос ответили те.

— Вот и хорошо. Но не надейтесь, что учёба для вас закончилась. Школы и в Далие имеются.

Эльмий с десятником Артантом за обедом рассказали, как у них прошло путешествие. Несколько небольших дорожных происшествий у них всё-таки случилось, но имущества никакого не потеряли, люди все живы и здоровы, так что, можно считать, всё прошло хорошо.

Отсутствие у фургонов рессор сильно сказалось на темпе движения рейского отряда. Приходилось ехать аккуратно, иначе от тряски могли сломаться оси или отвалиться колёса. Оставшаяся дорога заняла девять дней. Когда на горизонте показались стены столицы, Немченко испытал облегчение. Привыкший к использованию своих возможностей по мгновенному перемещению, он утомился от долгого пути. Не физически конечно, а морально.

Большую часть дороги олы Реи провели в седле. Последние мили, когда их небольшой караван увяз в попутном потоке пешеходов, всадников и повозок, они с Эльмием пересели в карету. Однако, при въезде в столичное предместье Андрей вновь вернулся на Буцефала. Джиса и Вит не раз здесь бывали, а вот землянин оказался впервые и хотелось всё посмотреть своими глазами.

Вначале шли хибары, затем постоялые дворы по обе стороны тракта, семь или восемь, насчёт одного двора Немченко не понял, больше походил на скотный, может им и являлся, а потом выехали к самому большому в королевстве мосту, перекинутому через полноводную Далу.

Сооружение впечатляло даже представителя развитой технической цивилизации. Длиной оно было более трёхсот метров, а шириной не только позволяла свободно разъезжаться повозкам, но и предоставляла при этом возможность располагать слева и справа торговые лотки и палатки.

Высотой стены Далия не превосходили нагабинские, зато выглядели намного древнее. Восточные ворота защищались аж четырьмя башнями — выдвинутыми почти к самому съезду с моста двумя бастилиями и парой основных, почти прижатых друг к другу, между которыми находилась въездная арка.

— Артант, ты помнишь, куда ехать? — Джиса высунула голову в оконце кареты.

— Да, госпожа. — ответил десятник.

Он был принят на службу в Рей из пиренских дружинников и знал, где находится особняк родителей олы Рей. Предстояло пожить в нём, пока не решён вопрос с домом Шерригов — Немченко рассчитывал, что за пару-тройку дней он эту проблему закроет.

Традиционно смердящие трупы казнённых преступников уже внимания землянина не привлекают, а вот стражники удивили. В Нагабине бы поезд олов моментально пропустили, да ещё и активно помогли бы расчистить путь, здесь же — что значит столица королевства — начальник караула вежливо, но твёрдо сообщил, что бесплатный проезд в город лишь для кареты, за фургоны необходимо заплатить по десять боров.

Пока Андрей думал, где ему найти медь, вновь показавшаяся в оконце супруга кинула десятнику серебрушку в три обора.

— Пропускай быстрее. — потребовала.

Стражник ловко поймал монету и сразу же принялся орать на мешающих въезду щедрой олы горожан и приезжих. Его подчинённые поддержали командира конкретными действиями, используя древки копий.

В Далие проживало не менее двухсот тысяч человек, по