Она сидела в задумчивости, пока не проснулись дети. На завтрак она им пожарила блины.

– А что мы празднуем? – спросил Исаак, не подозревая, что происходит.

– Совсем скоро летние каникулы. – Софи изобразила восторг. Перед детьми она снова надела маску идеальной матери.

– Последняя неделя школы! – завопил Исаак.

– Еще четыре раза бай-бай! – заявила Леа, любившая отсчитывать не дни, а ночи.

И тут Софи объявила о том решении, какое они с отцом приняли накануне вечером, когда тот перезвонил извиниться.

– Дети, у меня отличная новость по поводу каникул: в пятницу сразу после школы мы поедем на несколько дней в Сен-Тропе, к дедушке Бернару и бабушке Жаклин.

Она чуть не сказала “на какое-то время”, но вовремя спохватилась. Не нужно, чтобы они насторожились.

Исаак радостно завопил. Леа бросилась к лестнице, позвать отца: она думала, что тот наверху.

– Папа! Мы едем в Сен-Тропе!

Софи сглотнула комок в горле:

– Папы нет, мои дорогие…

– А где он? – заволновался Исаак.

– Он… он на несколько дней уехал… по работе.

– Из-за того, что случилось позавчера вечером? Из-за драки?

– Нет-нет… все хорошо. Просто надо по работе.

– Он поедет с нами в Сен-Тропе, да?

Софи, чтобы не лгать, уклончиво ответила:

– Очень надеюсь!

И ободряюще улыбнулась детям, заподозрившим неладное.

– Можно ему позвонить? – спросил Исаак.

– Ну конечно!

Софи набрала номер Арпада. Длинные гудки.

Лежа на кровати в гостиничном номере, Арпад смотрел на звонящий телефон. Наверно, это дети хотят с ним поговорить. Но слышать голос Софи у него не было никакого желания.

Когда телефон умолк, он встал. Не спал он уже давно, но лежал неподвижно. Раздвинул шторы, впустил в номер утренний свет. Напротив виднелось главное здание аэропорта Женевы. В номере было только самое необходимое, как во всех заведениях этой сети средней категории. Времена роскоши и пятизвездочных отелей остались далеко позади.

В полдень они должны пересечься с Хищником, обговорить налет. Встреча назначена в “Каравелле”, кафе неподалеку от аэропорта. У Арпада в голове была только одна мысль: он заключит с Хищником сделку. Он оставляет Хищнику все деньги от налета, а тот взамен обязуется навсегда исчезнуть из его жизни. Хищник – человек чести, он сдержит слово. Другого решения Арпад не нашел, только так можно избавиться от него окончательно.

Хищник в это время сидел у себя в схроне – в сельском доме в Жюсси, в пригороде Женевы. Всего двенадцать километров от центра Женевы, а какой разительный контраст: почти всю территорию коммуны занимали поля и огромный лес. Все 1200 ее обитателей сосредоточены в центральном поселке, не считая нескольких разбросанных там и сям хуторов. Все остальное – природа, тянущаяся до самой Франции: Жюсси находится на границе. Но границы, по сути, нет, любой прохожий может перейти из страны в страну и даже не заметить. Это было очень на руку Хищнику: в зависимости от того, чем кончится налет, он сможет либо какое-то время посидеть в Жюсси, где его никто не станет искать (наличности ему хватит на несколько месяцев), либо добраться до Франции, миновав любой таможенный контроль, и испариться в Европе.

Схрон находился в двухстах метрах от Франции. Раскопал он его по объявлению в интернете. Место оказалось идеальное, и он согласился на все условия здешнего фермера, в частности, на оплату вперед за три месяца, разумеется, наличными. Если все пройдет хорошо, после налета, пока не перекрыли границу, он уже будет далеко отсюда. Но надо было усыпить бдительность фермера. Чтобы не возникало ни малейших подозрений. Он учел все: назвался чужим именем, объяснил, что приехал в Швейцарию поработать на плантации томатов, высаженных методом пермакультуры. Почитал про это, чтобы не попасть впросак, если ему станут задавать вопросы. Запасся фальшивым паспортом на чужое имя на случай, если по приезде фермер потребует бумаги. Но хозяин ничего не спросил. Тем лучше. Фальшивый паспорт – это уже бабушкины сказки: с тех пор как ввели биометрию, им мало кого можно обмануть.

Устроившись в Жюсси, Хищник обнаружил, что место еще лучше, чем он себе представлял. Ферма находилась на отшибе, вокруг простирались поля. Добраться сюда можно было в обход поселка и хуторов, а значит, никому не попавшись на глаза. Он опробовал этот путь, когда удирал от полиции от дома Браунов. К тому же постройка, где находился схрон, стояла в стороне от дома фермера: можно уходить и приходить, когда вздумается, и никого не встретить. Арендодатели, похоже, были люди не любопытные, но лучше соблюдать осторожность. И наконец, из комнаты отлично было видно подъездную дорогу. Если в один прекрасный день сюда явится полиция, он ее заметит издалека. Фары в ночи здесь были настолько редким явлением, что он сразу проснется.

Квартирка находилась на втором этаже, над ангаром для сельхозтехники. Туда вела внешняя каменная лестница. Жилище состояло из кухоньки, из которой вели двери в жилое помещение, узкую ванную и маленькую спальню. Из окна спальни можно было без труда выбраться на крышу ангара, потом в сам амбар и добежать по полям до леса. Запасной выход – самое главное на случай, если явится полиция. Если быстро среагировать. В лесу Хищник спрятал в зарослях маленький мотоцикл: он купил его сразу по приезде, по объявлению в интернете. Заплатил наличными. Приделал к нему номера, которые снял с какого-то скутера. Ключ оставил в замке зажигания. Он ничего не упустил. Это был его фирменный стиль.

Сидя в спальне схрона, Хищник рассматривал фотографии семейства Браунов. Какие-то посылала ему Софи по ходу их переписки. Остальные он сделал сам за последние десять дней и распечатал в магазине фототоваров. Не слишком осторожно, но и риска особого нет. Работнику магазина и в голову не пришло, что они сделаны тайком. “Красивая у вас семья”, – сказал он, и Хищник преисполнился гордости. С маленькой примесью печали. Он не стал разочаровывать собеседника: в тот момент ему нравилось быть Арпадом.

Хищник часто вспоминал свою первую ночь с Софи. Это случилось весной 2007 года. Тогда Софи и Арпад часто навещали его во Фрежюсе. Он водил их по андерграундным клубам, сквотам и подпольным барам. Арпад любил вечеринки, где бы они ни проходили. Софи привлекала эта воинствующая маргинальность. Хищник чувствовал себя там как рыба в воде. Однажды вечером все трое изрядно перепились и завалились к Хищнику. Ни Арпад, ни Софи не были в состоянии сесть за руль. Ничего не соображавший Арпад повалился на узкую кровать в спальне. Хищник с Софи оказались вдвоем в крошечной гостиной. Они еще немного выпили, включили музыку, поболтали о том о