сем. В тот вечер ей захотелось узнать о нем побольше. Она спросила, почему у него такое прозвище. Он рассказал, что когда-то был налетчиком. Глаза у Софи заблестели. Он вдруг понял, что околдовал ее. Он знал, что очень красив, отлично понимал, какими глазами смотрят на него женщины, но никогда не думал, что скандальное прошлое может добавить ему обаяния. В слегка сумасбродном порыве он поцеловал ее. Она ответила на поцелуй. Они занимались любовью в нескольких метрах от беспробудно спавшего Арпада. Наутро, протрезвев, Арпад и Софи уехали рука об руку. Несколько минут спустя Хищник обнаружил, что она забыла сумочку. В дверь позвонили. Она стояла на пороге, одна. Взяла руками его лицо и поцеловала еще раз. Хищник сначала думал, что это мимолетная вспышка. Но вспышка затянулась на пятнадцать лет.

Тем же утром, на автобусной остановке в центре Колоньи.

Карин отправила детей в школу уже полчаса и четыре автобуса назад, но по-прежнему стояла на тротуаре и ждала, когда подъедет Софи. Она точно не могла ее пропустить, Исаака в классе еще не было. И детей повезет не Арпад, он собрал манатки и хлопнул дверью. Так Грег ей сказал. Карин обожала сплетни, ей хотелось все разузнать. На ее сообщения Софи не отвечала. Ну опоздает сегодня на работу, экая важность (она сказала, что один ребенок заболел), – Карин изнемогала от любопытства!

Наконец к школе подъехала Софи. Быстро вышла из машины, довела детей до двери. Когда она возвращалась к машине, кто-то ее окликнул. Карин! Увидев ее, Софи немного пришла в себя: она так нуждалась в утешении! Женщины крепко обнялись.

– Подвезу? – предложила Софи.

Карин немедленно уселась на переднее сиденье.

– Я так за тебя волновалась, – сказала она, пристегиваясь.

– Спасибо за твои сообщения. Прости, не успевала ответить.

– Да неважно! У тебя были трудные дни, я знаю…

Софи только кивнула. И наконец позволила себе расплакаться.

– О, дорогая моя! – Карин обняла ее за плечи и уверенно заявила: – Все будет в порядке, вот увидишь.

– Не думаю, – прошептала Софи.

– Почему? – жадно спросила Карин.

– Тут все сложно… – коротко ответила Софи, явно не желавшая распространяться на эту тему.

– Вчера вечером, когда вы к нам приходили, Арпад мне сказал, что у тебя есть кто-то другой… – призналась Карин, чтобы разговорить ее.

Софи снова разрыдалась:

– Я пустила свой брак коту под хвост…

Карин не верила своим ушам: значит, это правда, у нее есть другой.

– И давно это? – невинно спросила Карин.

– Все слишком сложно, чтобы рассказывать прямо в машине…

– Сходим выпьем кофе? – предложила Карин.

– Мне обязательно нужно в контору. Я и так везде опаздываю, а на выходных уеду в Сен-Тропе.

– В Сен-Тропе? Вы туда собирались?

– Не совсем.

– Значит, без Арпада, я так понимаю?..

– Наверное, без Арпада. Пока все так зыбко. Я… я не понимаю, на каком я свете.

– У тебя есть с кем об этом поговорить?

– Вот с тобой говорю.

Карин удивилась, что попала в наперсницы: в сущности, они и познакомились-то совсем недавно. А как же все друзья, что были на дне рождения Арпада? Или Софи любой ценой хочет сохранить лицо? Мир сплошного лицемерия и внешних условностей.

В итоге Карин решила дать ей совет – нечто среднее между нравоучением и подсказкой себе самой:

– На самом деле главное – это вы двое. Дети занимают меньше места, чем нам кажется. Это сознаешь, когда они вылетают из гнезда.

Софи кивнула:

– По-моему, у вас с Грегом хороший период. Вы так славно смотрелись в субботу вечером.

– У нас все, в общем, неплохо. На этот уикенд уезжаем с ним вдвоем. Детей сплавим в Прованс с моими родителями и сделаем кружок по Италии. По Пьемонту. Потом заедем за ними.

– Здорово, – одобрила Софи, – рада за вас.

Карин улыбнулась про себя: жизнь складывалась совсем неплохо. Да, не всегда было просто, особенно в последний год, когда их отношения подверглись серьезным испытаниям. Из-за переезда в Бородавку, большой нагрузки в бутике и на службе у Грега, целиком поглощенного своей работой, они отдалились друг от друга. Но все скоро будет в порядке, она это чувствует. Дела идут все лучше, и этот уикенд вдвоем в Пьемонте – тому доказательство. Она подумала, что слишком часто попрекала Грега его работой. Да, он пахал за двоих, рассчитывал вскоре возглавить все подразделение быстрого реагирования. Надо было поощрять его, а не одергивать. Она никогда ему не говорила, как гордится им.

Но повышение Грега оказалось под большим вопросом. Фред сообщил начальнику, кто украл камеру, тот пришел в бешенство и вызвал его к себе в кабинет:

– Мать-перемать, Грег, пора тебе объясниться! Ты что это вздумал – оборудование красть? Ты наш лучший сотрудник! Тебя предлагали поставить во главе подразделения вместо меня!

– Фред тебе рассказал, что мы обнаружили? – неловко защищался Грег.

– Да, Фред рассказал…

– Готовится налет! – Грег попытался обойти историю с камерой. – В эту субботу они начнут действовать!

– Меня интересует не налет! – оборвал его начальник. – Я хочу знать, почему ты незаконно установил камеру наблюдения! Объяснись! Потому что я обязан доложить в Инспекцию полицейских служб.

– Не делай этого! Если ты сообщишь в инспекцию, моей карьере конец. Я облажался, знаю. Вконец облажался!

– Облажался – не то слово! А теперь объясняй.

У Грега было время подготовиться. Наутро он пришел в управление пораньше, кое-что поискал и теперь мог представить целое небольшое расследование. К тому же ему удалось выяснить главное – личность водителя серого “пежо”. Все это в обертке из лжи должно было послужить оправданием истории с камерой. Особенно благодаря свидетельству Фреда, который, по счастью, тоже слышал, как Арпад говорил по телефону, что налет назначен на субботу.

– Я лично знаком с владельцем дома, где установил камеру, – начал Грег. – Его имя Арпад Браун, в остальном он очень симпатичный, этакий золотой мальчик. Живет с семьей недалеко от меня. Мы оба волонтерим в местном футбольном клубе. Короче, однажды вечером меня к ним пригласили, и ему кто-то позвонил. Он отошел поговорить, но я тайком подслушал, сам не знаю почему. Профдеформация, наверно. Речь шла об одном случае в Ментоне пятнадцать лет назад. А ты знаешь, что произошло в Ментоне пятнадцать лет назад?

– Ограбление? – догадался шеф.

– В яблочко! – Грег положил перед ним вырезку из газеты. – Громкое дело. Филиал Почтового банка. Двое налетчиков ранним утром взяли в заложники директора, заставили его открыть сейф и вынесли целую гору бабла. Их так и не нашли…

– А доказательства у тебя есть, или только разговор, который никто, кроме тебя, не слышал?