говорило о том, что осколок тарелки пробил руку достаточно глубоко.

Мужчина осматривал рану долго и тщательно. Прохладные сухие пальцы легко держали меня за запястье, а сам доктор склонился ко мне, обдавая лёгким приятным ароматом дорогого парфюма.

- Ну что ж, - улыбнулся он, выпрямляясь и внимательно вглядываясь в мои глаза, - всё отлично заживает. Сейчас обработаем руку, и я Вас отпущу... Но, возможно, Вы сами захотите остаться, прекрасная Амелия?

Я удивлённо вскинула брови - это что ещё за танцы с бубном? Какая я ему прекрасная? Он со мной флиртует, что ли?

- Что-то не так? - спросила, слегка отстранившись от Зарка.

Мужчина, не переставая излучать хорошее настроение, обработал порез, наложил заживляющую мазь и достал из лотка бинт.

- С Вашим здоровьем всё в порядке, а вот с моим не очень.

Видя моё недоумение, мужчина лукаво подмигнул и пояснил:

- Как только представлю, что Вы сейчас уйдёте, оставив меня страдать в одиночестве, сразу начинается тахикардия.

Пока я открывала и закрывала рот, пытаясь понять, как реагировать на подобное высказывание, мужчина забинтовал мою руку, а потом сграбастал её и прижал к своей груди. Проникновенно глядя в глаза, он понизил голос и произнёс полушëпотом:

- Вы удивительно красивы, - он слегка сжал мою ладонь. - Надеюсь, у меня будет шанс узнать Вас поближе?

- Знаете, что? Я, пожалуй, пойду, - сказала, вытягивая из захвата свою несчастную конечность.

- Амелия, не будьте такой жестокой. Я прошу один маленький шанс, - мужчина продолжал пронзать меня проникновенным искрящимся взглядом, от которого мне почему-то хотелось поëжиться.

- Доктор Зарк, - чëтко проговорила я, - думаю, это плохая идея. И вообще, пожалуй, дальше я и сама смогу делать себе перевязки. Спасибо за всё, и до свидания!

Я встала, подхватила сумочку и направилась к двери. Мужчина поднялся вслед за мной.

- Стойте! - он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и, едва я коснулась ручки двери, перехватил меня за локоть и закрыл собой дверь.

Я вздрогнула, подняла голову и, грозно сведя брови, отчеканила:

- Вы ведёте себя непрофессионально. Уберите руку!

- Амелия, - Зарк отпустил меня, но продолжал улыбаться и перекрывать проход, - прошу прощения, если испугал, я всего лишь хотел...

- Доктор Зарк, - перебила его, подавив раздражение, - это уже слишком. У меня нет времени на игры. Дайте пройти!

Мужчина вскинул брови, наклонился ко мне и тихо произнёс:

- Скажу честно, Амелия, Вы мне симпатичны, и я был бы не прочь за Вами поухаживать. Не будьте столь жестоки к несчастному доктору.

Я тяжело вздохнула. Наш разговор выглядел как попытка достучаться до ребёнка, которому понравилась новая игрушка. Дай! Хочу! Купи! Нервно сжав ручки сумочки, я холодно посмотрела в глаза лекарю и максимально твëрдым голосом произнесла:

- Я не давала Вам повода для более тесного общения, поэтому свои ухаживания и комплименты оставьте для кого-нибудь другого. Меня это не интересует! А сейчас прошу меня извинить, но я отпросилась с работы всего на час, и мне нужно срочно возвращаться!

Мужчина сделал шаг в сторону, освобождая проход.

- Амелия, не обижайтесь. Я действительно покорëн Вашей красотой. В таком случае, предлагаю просто дружить. Может быть, вечером прогуляемся?

Я хмыкнула и вышла в коридор. Уже закрывая дверь, я обернулась к застывшему у входа лекарю.

- Услышьте меня, доктор Зарк. Меня не интересуют ни отношения, ни дружба, ни что бы то ни было ещё. Ни сейчас, ни в дальнейшем. До свидания!

Только выйдя на крыльцо, я выдохнула. Некоторые мужчины считают, что женское "нет" означает "я подумаю", а значит, можно продолжать настаивать на своём, ожидая долгожданного "да". Может, у кого-то так и есть, но в моём случае "нет" это "нет" и ничто другое.

Вернувшись в кафе, я тут же выбросила из головы столичного лекаря. Работы было невпроворот, а отмахиваться от подобных подкатов я научилась ещё в столице.

Чем быстрее темнело на улице, тем больше в кафе набивалось народа. К восьми часам все столики, кроме оставленных на случай прихода каких-нибудь важных гостей, были заняты, и мы с девчонками носились из зала на кухню со скоростью катера береговой охраны. Ещё полчаса такой беготни, и заказов станет намного меньше. Клиенты насытятся и перейдут к неспешной дегустации алкогольных напитков и танцам, а мы сможем, наконец, выдохнуть.

- Мелька, будь другом, отнеси поднос за пятый столик, - подскочила Ната.

- Опять Са́нтор? - понимающе кивнула я.

- Ага, - тяжело вздохнула девушка. - Припëрся и сидит. Я уже десять раз сказала, что не буду с ним встречаться, и нечего за мной таскаться и надоедать. А он не понимает. Надоел!

Я по-доброму усмехнулась и забрала поднос у напарницы. Несгибаемый Сантор решил добиваться внимания девушки не мытьём, так катаньем.

Выйдя в зал, я подошла к нужному столику и стала расставлять тарелки.

- А где Ната? - удивлённо взглянул на меня парень.

Я неопределённо пожала плечами.

- Занята.

Парень так скрипнул зубами, что я невольно вздрогнула.

- Серьёзно? - с издëвкой протянул он. - Для меня она почему-то всегда занята. Интересно, чем? Или, может, правильней спросить - кем?

Я глубоко вздохнула, понимая, что разговор ведёт в никуда.

- Послушай, Сантор, - спокойно начала я, - если Ната тебе не отвечает взаимностью, может, стоит оставить её в покое? Ну, серьёзно. Найди себе девушку, которой ты действительно будешь нравиться. Иногда симпатия не взаимна. Так бывает.

Лицо парня покрылось красными пятнами. Гневно сжав кулаки, он подскочил, навис надо мной и рявкнул:

- Да что ты вообще понимаешь? Я задолбался уже её обхаживать! Что вам, бабам, вообще надо?

Не видя ничего вокруг, он яростно махал руками, и я даже не поняла, в какой момент в меня полетела тарелка с супом. Я взвизгнула и отшатнулась, чувствуя, как горячий бульон насквозь пропитывает форму и бельё и противной липкой массой стекает по коже.

Несколько мужчин, сидящих за соседними столами и видевших эту безобразную сцену, тут же подскочили к нам и схватили Сантора за руки.

- Ты что творишь, придурок? - рявкнул один из них и обернулся ко мне. - Амелия, ты в порядке?

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слëзы.

- Я-то в порядке, а вот вы только что лишились официантки, - пробормотала, оглядывая себя. - У меня нет сменной формы.

Мужчины повели парня на выход, а я подавила слезоразлив и