Если общие точки соприкосновения можно найти со временем, то выкинуть кого-то из головы — трудная задача. Когда парень так смотрит на другую, то ничего хорошего с ним не создать. А повторять печальный опыт, как с Мэттом, нет никакого желания.

«Вот и снова мимо, Лилиан», — твердит внутренний голос. Что же так не везёт с парнями? Может, это я какая-то дефектная? С трудом дожидаюсь, когда они наговорятся, и прошу Леона отвезти меня домой. А перед тем, как выхожу из машины, ещё раз благодарю за вечер.

— Помнишь, ты сказал, что в самом конце вечера мы определимся, как его назвать? — припоминаю его слова, и они сейчас играют мне на руку. Нет нужды юлить и что-то придумывать. Он кивает, и тогда я заканчиваю мысль. — Как насчёт того, чтобы назвать его дружеской встречей?

Леон улыбается, свободной рукой гладит меня по щеке и тихо смеётся.

— Красотка, меня так профессионально ещё никто не отшивал, — снова раздаётся его негромкий смех. — Можно хотя бы попросить тебя о поцелуе в знак окончания дружеской встречи?

И этот туда же. Нет, к сожалению, ты не принц моего романа. Мой первый настоящий поцелуй сегодня останется не потраченным. Привстаю на носочки и едва касаюсь губами его щеки.

— Так не честно, — Леон помогает занести книги в дом и стоит на пороге. — Но если друзья, значит, друзья. Ты классная, красотка, давно не встречал таких. Сладких снов.

Мы прощаемся, и у меня на душе появляется лёгкость. Понимаю, что поступаю правильно. Мы оба знаем, что не подходим друг другу, к тому же его сердце уже и так занято. А роль запасного варианта точно не для меня.

25 глава Лилиан

Мистер Ньюман вчера, перед тем как уехать с Кэтрин на неделю в отпуск, вручил мне первую часть зарплаты. Конечно, удержаться не получилось, и мы с Мартой отметили это событие вкусной едой. Также Скотт предупредил, что одну ночь мне придётся пожить у них. Если мне понадобится помощь, я могу попросить подругу, и он пообещал ей заплатить за смену в двойном размере.

Стоит ли говорить, что Эльза сразу же согласилась, а когда узнала, что там будет крутая вечеринка, принялась визжать от восторга? Сейчас подруга сидит у меня в комнате, ожидая, пока последние необходимые вещи окажутся в рюкзаке.

— Ты собираешься на неделю? Кнопка, тебе точно не понравился Леон? — в её голосе слышится нотка хитрости. — Он классный, да они там все красавчики.

Эльза знает про наше свидание во всех подробностях, поэтому я просто закатываю глаза и продолжаю сборы.

— Он красивый, но ты прекрасно знаешь, почему я приняла такое решение, — складываю своё любимое красное платье и на всякий случай прихватываю запасное чёрное.

Эльза понимающе кивает и показывает на уведомление в телефоне, в котором написано, что такси уже ждёт нас у дома.

— Не забывай, что наша цель не вечеринка, а заработок, — пытаюсь сразу опустить её с небес на землю, чтобы потом не было разочарований. — Велика вероятность того, что нас туда не пригласят, и мы будем просто наблюдать, как развлекаются богатенькие парни и девушки.

Она тяжело вздыхает и пожимает плечами.

— Ты права, — Эльза шмыгает носом, но её настроение сразу меняется, как только она садится в машину. — Только вот поступок Леона с книгами и то, что он позвал тебя на репетицию, говорит о том, что они не такие засранцы, как ты говоришь.

Эльза всегда старается видеть в людях положительные стороны. Она не верит, что люди плохие по природе, скорее, думает, что жизнь заставляет некоторых совершать дурные поступки. Я же придерживаюсь мнения, что лучше сначала рассмотреть тёмную сторону, чтобы не обжечься, а свет просочится сам. Он в любом случае найдёт лазейки, чтобы стать видимым.

— Давай просто не будем ни на что рассчитывать, — беру Эльзу за руку и сжимаю её, зная, что это её успокаивает. Она очень контактная, и прикосновения всегда оказывают более быстрый эффект, чем слова. — Я бы тоже не отказалась повеселиться. Но если не сегодня, то завтра после колледжа устроим свою вечеринку. Что скажешь?

— Скажу, что это отличная идея, кнопка.

В доме Ньюманов Эльза ещё не была ни разу, и это очень ярко отражается на её лице. Стоит её туфлям ступить на идеально подстриженный газон, как терпение окончательно покидает подругу, и она шепчет мне на ухо:

— Грёбанный свет, Лилиан. Ты обязана соблазнить кого-нибудь в этом доме и переехать сюда жить, — Эльза вновь разглядывает фасад здания и приходит в восторг от увиденного.

Понимаю её — сама недавно чувствовала себя инопланетянкой, высадившейся на незнакомую планету под названием «роскошь».

— Держи себя в руках и не показывай этим и без того зазнавшимся засранцам, что мы восхищаемся их окружением, — подталкиваю её вперёд и добавляю: — Приготовься, внутри всё выглядит ещё круче.

К счастью, Эльза вскоре перестаёт таращиться по сторонам и уходит с головой в работу. Точнее, мы лишь помогаем парням, а в основном они всё делают сами. Дэйв утаскивает Эльзу к бассейну, чтобы украсить зону на улице, а мы с Леоном занимаемся гостиной.

Насколько я понимаю, вход на второй этаж и в студию будет для всех закрыт. Это одно из правил на вечеринках в доме Ньюмана.

— Кстати, я поговорил с Итаном, — Леон ставит большую тару под пунш на стол, а я выставляю рядом пластиковые стаканчики. — Он не против, чтобы вы с Эльзой присоединились. И ещё хотел кое о чём предупредить.

Он немного заминается, или мне кажется, но потом продолжает говорить, а в глазах загорается озорной огонёк:

— Будешь моей девушкой на один вечер? Сегодня будет много народа, минимум человек сорок, может, больше. Если ты не хочешь лишнего внимания со стороны пьяных парней, то могу предложить помощь, — на удивление, его голос и выражение лица не выражают привычную усмешку. — Помогу как друг. У нас есть правило, что девушка одного — для других табу.

— Ну если как друг, то не откажусь от помощи, и на приглашение тоже «да», — представляю, как Эльза будет снова прыгать от радости. — Но твоя первая фраза опять напоминает слова маньяка.

Я смеюсь и прикрываю рот ладонью, но, вспомнив недавний комплимент Леона, убираю руку, и он одобрительно кивает.

— Умничка, красотка. Так определённо лучше. И нет, я не маньяк.

— Любой маньяк сказал бы то же самое, — хлопаю его по плечу, а он в ответ щёлкает меня по кончику носа.

Сэм и Итан уже успели