установить музыкальную аппаратуру, и я всё это время ощущаю игнор со стороны засранца. На него это не похоже, всего лишь одно холодное «привет», сказанное напрямую мне. И всё. Даже как-то не по себе, будто мне теперь не хватает этой борьбы. Как бы глупо это ни звучало.

Выдохни, Лилиан. И радуйся.

С этими мыслями отправляюсь на кухню, чтобы насыпать в большие тары чипсы, сухарики и другие снэки. Мероприятие должно начаться в девять вечера, и у нас с Эльзой есть ещё пара часов, чтобы привести себя в порядок. Нахожу подругу, и мы закрываемся у меня в комнате.

— Тебе очень повезло с работой, — она улыбается, и я знаю, что этот человек радуется за меня искренне, без тени зависти.

Присаживаюсь рядом с ней на кровати и обнимаю за плечи. Когда Эльза рядом, мне хорошо, можно просто молчать. Но на это у нас нет времени.

— Давай собираться, — выуживаю из сумки аккуратно сложенное красное платье и хлопаю ладонями по бёдрам, чтобы собрать мысли в кучу.

Платье не успело помяться. Я надеваю его и кручусь возле зеркала. Обожаю этот цвет — он олицетворяет для меня жизнь, эмоции и счастье. Подруга тоже переодевается, и остаток времени мы проводим, делая макияж и укладывая волосы. Только сейчас задумываюсь о том, каким образом Леон хочет обозначить, что я его девушка. Целоваться с ним я точно не собираюсь, пусть даже не рассчитывает. Ещё нужно позаботиться о Эльзе, но судя по тому, как на неё смотрит Дэйв, она под надёжным крылом.

Решаю спросить её об этом красавчике.

— Смотрю, Дэйв ходит за тобой по пятам, глаз не сводит, — наношу свой любимый блеск для губ и убираю косметичку.

Эльза, на удивление, пожимает плечами и удивлённо смотрит на меня так, словно сама не замечает его взглядов.

— Если честно, он приглашал меня погулять, но я не вижу в нём своего парня. Это так же, как у тебя с Леоном, — подруга немного смущается.

Знаю, как тяжело сказать человеку, который тебе симпатичен, что ты к нему испытываешь лишь дружеские чувства. Поэтому не устраиваю расспросов, и мы спускаемся в гостиную, где уже играет громкая музыка. Входная дверь открыта, и с каждой минутой люди прибывают и прибывают.

— Ого, класс! — восторгается Эльза. — Мне нужно выпить. Тебе принести?

Отрицательно качаю головой и взглядом ищу Леона. Практически сразу нахожу его. Он стоит рядом с Итаном, и они о чём-то разговаривают, смеясь со стаканами в руках. Пока подруга уходит за пуншем, я решаю подойти к своему фальшивому парню.

— Угостите девушку? — хочу сказать Леону, но взгляд почему-то задерживается на Итане.

Он выгибает бровь и пристально разглядывает меня. Мне хочется добавить, что просьба адресована не ему, но я не успеваю это сделать. Засранец согласно кивает и скрывается в толпе.

— Красотка, играй свою роль правильно, — ухмыляется Леон. — Для таких мелочей у тебя на сегодня есть парень.

Он приобнимает меня за талию, и в первые секунды во мне появляется желание сбросить его руку. Но он только крепче притягивает меня к себе, чувствуя сопротивление.

— Лилиан, расслабься, — шепчет он мне на ухо. — Нам всего-то нужно показать, что ты занята. А потом развлекайся как хочешь. Только не целуйся ни с кем, а то я буду ревновать.

— Ещё немного, и я поверю, — смеюсь оттого, как он шутя грозит пальцем, а сама в это время взглядом ищу мощную спину Итана.

Необходимо срочно отвлечься. Пусть голова завтра взрывается от мыслей и похмелья, а сейчас время веселиться. Покачиваю бёдрами, всё ещё находясь в объятиях Леона, и, судя по его довольному взгляду, ему это нравится. Мне даже не нужен алкоголь, чтобы с головой отдаться ритму, проникающему в каждую клетку тела. Он овладевает мной, заставляет двигаться, и уже спустя пару минут я полностью раскрепощаюсь, скользя ладонями по плечам Леона, призывая его составить компанию, а не стоять истуканом и пускать слюни.

— Лилиан, чёрт возьми, не испытывай моё терпение, — он приподнимает меня и выносит в центр комнаты, отталкивая остальных. — Крошка, ты как запретный плод, который хочется съесть. Уверена, что только дружба?

Всё происходящее вокруг пьянит сильнее пунша. Смеюсь с его слов. Они доставляют мне удовольствие, приятно поднимают девичью самооценку и туманят рассудок. Но этого не достаточно, чтобы полностью потерять голову. Мне просто очень хорошо, и, наверное, впервые за долгое время я полностью отпускаю себя.

— Точнее некуда, мой рыцарь, который вызвался защищать мою честь, — запрокидываю голову и смеюсь, а после ощущаю его ладонь на своей шее. — Дружба, мой Кай.

Леон непонимающе смотрит на меня, и это очень забавно. Неужели его ещё никто не сравнивал с Каем из «снежной королевы»? Уверена, что в версии восемнадцать плюс он выглядит именно так.

— Ты не смотрел сказку «Снежная королева»? Если нет, то обязательно посмотри — ты вылитый Кай, — наклоняю голову вбок и разглядываю льдинки в лазурных радужках. — Именно таким я его представляю.

— Составишь компанию, друг? Посмотрим сказку вместе, — губы Леона ломаются в ухмылке. Танец заканчивается, и мы возвращаемся назад.

Итан сидит на диване с недовольным лицом, держа в руке стакан с пуншем. Чёрт, я даже забыла, что он ушёл за алкоголем для меня. Леон садится рядом с ним и притягивает меня к себе на колени. Это определённо перебор. Если он продолжит в таком духе, придётся с ним поговорить, чтобы определить границы допустимого.

— Держи, — засранец протягивает алкоголь и смотрит, как я делаю первый глоток.

В такой компании без спиртного сложно, они же доведут меня одними своими взглядами, что первый, что второй. С Леоном хоть есть какая-то конкретика, а вот чего добивается Итан, для меня полная загадка. Он будто два полюса — северный и южный — в одном человеке. Никогда не знаешь, на какую сторону наткнёшься.

— Спасибо, — натянуто улыбаюсь и жду, когда снова заиграет какая-нибудь заводная мелодия, чтобы ускользнуть от них и смешаться с толпой.

Разглядываю незнакомых мне людей. Они все веселятся, выпивают, и среди них я замечаю Эльзу в компании Дэйва. Он тянет её танцевать, подруга не сопротивляется и выглядит счастливой. Слышу знакомый женский голос, поворачиваю голову в его сторону, всё так же находясь на коленях Леона, и вижу Тиффани. Она садится рядом с Итаном и целует его в щёку. Точнее, Тиффани наверняка хотела коснуться губ, но он не позволил, отвернувшись в последнюю секунду.

Ньюман всё так же выглядит очень напряжённым. Мне казалось, что он ждал этот вечер, как и остальные. Но сейчас в его радужках