не произошло ничего ужасного, просто у мисс Доран отказало сердце, он все равно решил, что обстановка на острове – нездоровая и может повредить его супруге.

– Но ведь в буклете ясно написано, что оба Кэрригана присутствовали во время ритуала Обинаты.

– Кто-то ошибается. Или буклет или мистер Кэрриган. Он утверждает, что пришел уже после окончания всего шабаша, так что почему бы ему не верить. Как будто вы не знаете, как пишутся подобные проспекты, мистер Стин. Никто не проверяет факты, главное, поразить публику. И почему вас так беспокоит этот дурацкий ритуал? Неужели вы верите в ерунду, которая тут написана?

Я задумался. В проспекте неоднократно подчеркивалось – в буквальном смысле – что из участников риатуала никто не выжил. Однако только что я узнал, что Пол Кэрриган не только жив, но и стал счастливым отцом. Возможно, Блэквуд просто об этом не знал, поскольку Кэрриган стал вести скрытый и уединенный образ жизни. И он решительно отрицал, что присутствовал при «шабаше». Что ж, может, Блэквуд просто недостаточно хорошо проверил факты, ориентируясь в основном на ненадежные местные рассказы. И какое это может иметь значение? Для федов история Обинаты была лишь незначительным эпизодом, который они не знали как прицепить к расследованию. В подтверждение моих мыслей агент Рэбиот постучал пальцем по папке и сказал:

– Мы прибыли на остров, чтобы получить ответ на главный вопрос. Кто и зачем прислал эту фотографию.

Глава 38

Мы расположились с Лекси на веранде, выходящей на заднюю лужайку, и медленно попивали лимонад, пока специальный агент Рэбиот уехал в город договариваться об аренде автомобиля. Феды ведь не ходят пешком даже по крошечным островам. Его лично отвез Блэквуд на своем «кадиллаке».

– И как твоя карьера в Бюро? – спросил я.

– Да нет никакой карьеры, Дуг, сам видишь. Я изучаю криминальную психологию в Университете Джорджтауна, а благодаря протекции старшего агента Форбса мне иногда дают допуск к некоторым резонансным делам. Как справедливо сказал Фил, эта фотография – всего лишь смутный след, который следует проверить. Если бы дело не касалось Кэрриганов, то эту работу вообще поручили бы местному отделению. А так послали хоть какого-то оперативника из главного офиса, ну и меня заодно. Потому что я почти наизусть помню обстоятельства того дела. А как твои дела?

Я вкратце поведал, что по-прежнему занимаюсь частным сыском, а после ухода Лекси так и не подыскал себе нового напарника. Впрочем, нельзя сказать, что и Лекси я как-то особенно «подыскивал». В свое время девушка ураганом ворвалась в мою жизнь, буквально вынудив сделать ее компаньоном в агентстве. Мне надо было сразу догадаться, что все в этой истории не так просто.

Мы познакомились с Лекси, когда она только училась в выпускном классе школы и оказалась замешана в расследовании исчезновения другого школьника, которое я тогда вел. Впоследствии мы с Лекси не раз пересекались, причем, в основном по ее инициативе. По окончании колледжа девушка попробовала себя в журналистике, пока вдруг не решила, что частный сыск – это именно то дело, которое у нее лучше всего получается. Дела у нас шли неплохо, пока в один прекрасный день напарница не выдержала и не сообщила мне, что все эти годы ее интересовали не только наши скромные расследования, но и моя скромная персона. Оказывается, ее угораздило втюриться в меня еще в подростковом возрасте, и увлечение это с годами так и не прошло. Именно поэтому Лекси решила наконец резко прервать наше общение и перебраться на Восток, воспользовавшись тем, что один высокопоставленный чин в Бюро был впечатлен ее способностями, проявленными в деле, где наше расследование пересеклось с интересами государства.

И теперь я ощущал неловкость, сидя с ней за одним столиком на веранде. Не было никаких шансов, что я когда-либо отвечу Лекси взаимностью, я слишком привык воспринимать ее скорее как младшую сестру и надежного друга. К тому же с некоторых пор у меня завязался тайный роман с ее матерью, Амандой, о котором, как я надеялся, Лекси не знает и не узнает никогда.

Я не строил иллюзий по поводу своих перспектив устроить личную жизнь и уже давно распрощался с юношескими мечтами встретить «ту, единственную». Брак ради домашнего уюта и социального статуса меня никогда не привлекал. Все женщины, с которыми у когда-либо были отношения, ждали от меня каких-то усилий, чтобы я превратился в более лучшую, общительную и успешную версию себя.

Аманда, которая была старше меня на четыре года, была первой за долгое время, с кем я мог просто оставаться самим собой. Она без стеснения приходила в мою крохотную квартирку, где мы пили вино, разговаривали и занимались любовью, а потом так же исчезала без объяснений и неловкости. Иногда я забывался настолько, что начинал воображать, что может быть когда-нибудь… Но что? Я знал, что она не бросит своего ученого аристократического мужа, отца ее младших детей, и не собирался ее к этому подталкивать.

Сейчас мне хотелось услышать, что Лекси наконец нашла свою родственную душу, что она счастливо помолвлена с лучшим в мире парнем, и что она больше никогда не посмотрит на меня глазами, полными любви и отчаяния.

Впрочем, в данный момент в глазах моей бывшей напарницы светился только живой интерес.

– Значит, ты в одиночку выслеживаешь этого «призрака»?

– Не совсем. Я приехал на остров вместе с Маркусом Ван Ренном, помнишь моего приятеля из библиотеки, который помог нам расшифровать стихотворную криптограмму. Он больше не подрабатывает в библиотеке, его взяли преподавателем на полную ставку. Маркус помог…

Я прикусил язык. Если бы речь шла только об одной Лекси, я немедленно рассказал бы ей про секретный тоннель и пещеру, и уверен, она немедленно оправилась все исследовать. Но она притащила на поводке этого занудного агента Рэбиота, а я не был готов делиться сразу всеми секретами с представителями Бюро.

– Что?

– Узнать больше об истории Тира и обитателях утеса. Как думаешь, что означает эта надпись на фотографии? – сменил я тему. – «Они знают». Кто – они? Из людей, изображенных на снимке, в живых остался только Пол Кэрриган. Это намек на то, что он мог быть как-то причастен к похищению своего сына?

– Ходили такие слухи… – медленно произнесла Лекси. – Как ты помнишь, Чарльза Линдберга тоже подозревали в том, что инсценировал похищение, чтобы избавиться от больного сына. Но с Полом была другая ситуация. Ребенок только родился, и, согласно заключению доктора, был вполне здоров.

– Наследство? Ведь если бы Джесси остался