первой необходимости. Да еще и с доставкой на дом! Прямо вот срочно нужно привезти. А ему некогда. И он отправляет секретаршу, фифу писанную. Тут и гадать-то нечего. Решил папаня женить сыночка и невесту подыскал по своему разумению.

Вале было немного совестно перед собой строить эти предположения, но они возникали сами по себе, помимо ее воли. Опыт жизни с бывшим мужем научил смотреть на все открытыми глазами и судить жестко, без обмана. Она с Игорем от счастья сильно поглупела, чуть ли не решила, что жизнь красивой ковровой дорожкой перед ней стелется. Шагай да умиляйся. Ан нет! Голову терять Валентине Гвоздевой никак нельзя. Надо быть начеку. Судьба хитра - счастьем расслабит, да бедой обрушится, чтоб больней было…

Мелодией песни «Подмосковные вечера» напомнил о себе мобильник Игоря. Звонил отец.

- Ты где?

- Я в гостях, - ответила Игорь.

«В гостях, - удивленно повторила про себя Валя. - Он у меня в гостях!»

- Где это ты гостишь так поздно? - удивился отец.

- У товарища, - досадуя на вопрос, ответил отцу.

«У товарища, - опять же обреченно повторила про себя Валя. - Это я ему товарищ». Она не слышала голос отца, а только ответы Игоря.

- А товарищ - он или она?

- Что ты пристал? - возмутился Игорь. - Вроде я уже великовозрастный, не обязан отчитываться перед родителем.

- Не обязан, не обязан, - примирительно проговорил тот. - Как тебе подарок?

- Ты не перепутал?

- Что я перепутал?

- Мой день рождения зимой.

- Не в этом дело, сынок. Я вот подумал. Может, старею… У меня ведь, кроме тебя, никого нет. А я тебя из кабинета выгоняю. Плохой я отец, Игорешка. Вот что понял. Надо о тебе заботиться, а то на старости лет никто и воды не поднесет.

- Тебе еще до старости…

- Все равно придет. Ее не объедешь. Нет такой машины. Вот думаю приодеть тебя. Ходишь как студент. Я-то в нынешней моде ничего не понимаю. Но Наташа может помочь. Как она тебе? Хорошая девчонка. Нынешние все шалавы. А она серьезная и себя блюдет. Это я так, к слову. Я твой отец, а ты мой сын. Давай об этом помнить. Ну, погости, да иди домой. Пока!

И он отключил телефон. Игорь с недоумением пожал плечами.

- Что-то я не замечал за ним сентиментальности, - сказал Игорь. - Надо будет осторожно поговорить. Может, плохо чувствует себя. Не молодой все-таки…

Он подошел к столу, но не сел, а о чем-то задумался. Скорее всего, Игорь уловил бы все-таки настроение любимой женщины, да и посмеялся бы над ее напрасными подозрениями, но надо же было случиться тому, что именно в эту минуту его поразила гениальная мысль. Вечно она приходят без спроса!

- Эврика! - воскликнул Игорь, как и положено в таких случаях с древнейших времен.

- Что такое? - невольно всполошилась Валя.

- Надо выяснить, почему Корнеев порывает с Анной и женится на Римме. Ведь что такое любовь? - Игорь, согнув руки в локтях, уперся в грудь всеми пальцами. - Это компас. Он здесь, в нас. Мужчина находит женщину, женщина находит мужчину. «Это он!» - узнает она. «Это она!» - узнает мужчина. И на этот раз природа радовалась, что встретились два ее прекрасных создания, - умные, молодые, красивые! Но вдруг появляется какая-то сторонняя сила, враждебная природе, дремучая, злая, мохнатая. Одним словом - Зло. Происходит трагедия! Поломаны судьбы девушки и юноши! Нарушена природная гармония! И главное - это не могло случиться само по себе. Это кто-то устроил. И я хочу знать - кто.

Валя-то знала, что нельзя сбивать Игоря, коли сел он на своего конька. Но ее настроение все больше портилось, потому что росло недоброе предчувствие. Ее успокоило бы в эти минуты только одно, если бы Игорь подробно рассказал, как там было в его квартире, о чем говорили, чем занимались - перелистывали книжки или танцевали под музыку. Уж он-то ничего не утаит, а она тут же разгадает намерения ушлой - все они такие! - секретарши.

- Чего отец звонил? - спросила Гвоздева, понимая, что уж больно не ко времени вопрос.

Бес виноват, он ведь только и ждет, чтоб пихнуть под локоть. Игорь уставился на подругу.

- Поразительно! - изумился он, и его метущиеся руки опали вдоль тела, будто вмиг лишились упругих мышц. - Неужели тебе не важно, что случилось с ними? Они могли быть счастливы! А не стали. И тебе все равно?

- Да ведь когда это было! Разве можно помочь?

- Что значит, помочь? Мы ищем истину. Это что? Ерунда? Я потому крикнул: «Эврика!», что выхожу на истину. Даже поражаюсь тому, как не мог додуматься раньше. Я назову одну фамилию, и ты согласишься, что я прав.

Но тут он первый почувствовал запах подгорающего пирога, бросился к плите и выключил газ. Валя суматошно распахнула жаровню. Оттуда повалил густой дым. Игорь открыл форточку, отошел задом от окна, обернулся и наткнулся на Валю.

Он обнял ее, огорченную до слез, и сказал:

- У мамы всегда подгорали пироги. А мне они почему-то нравились.

Валя поставила на стол обгорелую стряпню. Посмотрела на него вопросительно. Игорь шагнул к столу, с высоты своего роста уставился на жалкий с виду пирог и плотоядно потер ладони.

- Пируем! - сказал он весело и жестом пригласил Валю за стол, а потом воздел правую руку. - Его фамилия - Колыханов!

Без теории относительности Эйнштейна человечество обходилось тысячелетиями и еще протянуло бы столько же, но без разрешения той проблемы, о которой думал Игорь, дальнейшая жизнь людей весьма проблематична. Можно при желании как угодно окрестить то, что он собирался создать, - теорией, доктриной или формулой - название не имеет ровным счетом никакого значения. Главное - суть.

Люди на Земле не уничтожат сами себя только при одном условии - если между ними будет согласие. Но вопрос заключается в том, как этого добиться. И если Игорь найдет решение, то с чистой совестью ему можно поставить памятник. Или хотя бы бюст во дворе школы, в которой учился. Пусть ученики берут пример.

В мире много Зла. Значит, что? Бороться? Но всякая борьба порождает еще большее Зло. Не сопротивляться Злу, как учил Толстой? Так ведь Зло совести не имеет. С чего утихомирится? Только пуще разгуляется. И где же выход? И чтоб