Однако ты продолжала забавляться.

Переодевала меня, запихивала в трусы носок.

Но этого было тебе недостаточно.

Комната, которая долго пустовала.

Комната напротив моей.

Однажды вечером ты объявила за ужином.

Игровая комната, так я буду ее называть, сказала ты.

Ненасытная.

Я знала, что этому не будет конца,

Поэтому использовала шанс тоже уйти от тебя.

Первый день слушаний в суде. Я отказываюсь от предложения Майка не ходить в школу в течение этой недели. Он пытается оградить меня. Пресса. Фонтанирует. Все новости, которые я прочитываю в компьютере перед завтраком, переполнены тобой до краев. ВВС на своем сайте показывает толпу, которая собралась у здания суда. Сборище разъяренных людей. Дай им волю, они бы уничтожили фургон, который привез тебя. Они плюют в него. Забрасывают бомбами с красной краской. Убийца. Убийца.

Тишина в доме оглушает, радио на кухне выключено. Майк подшучивает, говорит – надо продержаться неделю-другую без телевизора. Фиби говорит, что ей плевать, она смотрит Нетфликс на компе[16]. Утром, перед тем как я выхожу из дома, Майк отводит меня в сторонку и говорит, чтобы я шла домой немедленно, если почувствую, что в школе больше невмоготу. А как быть, если почувствую, что вообще больше невмоготу, хочется мне спросить.

Соображай я лучше, будь поумнее, осталась бы дома, пропустила утреннее занятие в бассейне. Тупица. В голове туман. Переодеваюсь в кабинке, слава богу, что шрамы и порезы на ребрах не видны под закрытым купальником. Я бы ответила, если б могла, – я режу кожу, чтобы с кровью выпустить зло, впустить добро. Только никто бы ничего не понял, стали бы спрашивать – ты о чем, какое зло?

Перед нами стоят в ряд каноэ, обучение спасательным приемам по программе герцога Эдинбургского[17]. Мы делимся на четверки, кто с кем рядом стоит. Мне нужно быть внимательней.

– Начинайте, девочки, – миссис Хэвел торопит нас. – Все нашли команду, в которой будут работать? Прекрасно. Постройтесь у бортика бассейна.

Клондин старается сдержать свое обещание:

– Послушай, Фиби, она не такая уж плохая.

С Фиби спорят на публике, да еще кто-то из своих. Она обрывает:

– Заткнись, ты ведь даже не знаешь ее.

Она права.

– Зато я знаю тебя, – отвечает Клондин и показывает незаживший ожог от сигареты на тыльной стороне ладони.

Мы стоим на противоположном от тренера конце бассейна. Девочки шепотом обмениваются репликами, говорить стараются как можно тише, но мне все слышно. Фиби с Иззи комментируют, как сидит на мне купальник, какие темные волосы у меня под мышками. Старый шрам тоже привлекает их внимание, большой и пурпурный, на правом предплечье.

– Клянусь, это она сама себе устроила.

– Да, точно, увлекается садо-мазо.

Взрыв смешков.

– Девочки на том конце бассейна, замолчите!

Пурпурный кратер на моей руке. Нет. Я не сама его устроила, на этот раз я ни при чем. Ты, мамочка, сказала, как обычно: этого ты никогда не забудешь. Клеймо. В ванной ты прижала мою руку к раскаленной штанге сушилки для полотенец. Ты моя навеки, сказала ты. Твоя любовь выжжена глубокой татуировкой на моей коже.

Тренер входит в бассейн, показывает, как выбраться из-под перевернувшегося каноэ. Почувствуйте разницу между жизнью и смертью, говорит он, когда выныривает из воды. Расслабьтесь. Доверьтесь воде и своему партнеру. Что бы ни происходило, не впадайте в панику.

Я смотрю на него, его губы движутся, а звука не слышно. Как будто запаздывает. Через мгновение я понимаю, что падаю. Меня толкают в бассейн. Сначала шепот, что-то вроде давайте, толкните ее, ну же. Я падаю со всей силой, расшибаю до синяков ноги о плитки, которыми выложено дно бассейна, отталкиваюсь от него, чтобы выплыть. Шеренга голов, все глаза устремлены на меня, когда я всплываю. Девочки-воины в черных купальниках из лайкры, руки не опущены вдоль тела, а скрещены на формирующейся груди. Смех, прерываемый взрывом аплодисментов.

Я плыву к бортику бассейна, тренер отпускает какую-то шутку. Фиби протягивает мне руку, когда я приближаюсь. Мне понятен ее план, я читаю ее мысли, как свои собственные, они у нас не слишком отличаются. Беру протянутую руку, в одном футе от бортика, я уже наполовину выбралась из воды, и тут она отпускает руку. На этот раз плашмя падаю на спину, удар о воду обжигает кожу. Снова крики и смех.

– Ради бога, Фиби, пора тебе повзрослеть, это глупая и опасная шутка. Не говоря уж о том, что ты отнимаешь время у класса. Я требую, чтобы вы с Милли работали в паре, посмотрим, сможете ли вы найти общий язык. И, боже мой, Милли, вылезай уже из воды, или тебя выловить шестом?

– Нет, миссис Хэвел.

Я подплываю к лесенке, наслаждаясь выражением лица Фиби. Дошутилась, партнерша по каноэ, теперь моя очередь шутить.

– Кстати, миссис Хэвел, – говорит тренер. – Мне нужен доброволец, но раз уж она все равно в воде…

Тренер показывает на меня.

– Отличная идея, – соглашается мисс Хэвел. – Начнем с тебя, Милли.

Я подплываю к тренеру, он велит мне сесть в каноэ, сам придерживает его. Это вопрос взаимопонимания, поясняет он, и еще доверия.

– Готова?

Я киваю, крепко сжимаю борта.

– Переворачиваю на счет три, о'кей? Раз, два, три, давай.

Погружение в голубизну, прыжок на поверхность через мгновение.

– Ну, как?

– Нормально.

– Видите, девочки, ничего сложного. Для следующего упражнения вы разделитесь на пары. Пара без каноэ отрабатывает спасение утопающего. Одна девочка ложится на спину и делает вид, что она без сознания. Задача второй – доплыть вместе с ней до бортика, при этом нужно все время следить, чтобы «утопающая» не набрала воды ни носом, ни ртом.