– Да, это наши… «уборщики», – кивнул Лессер Ранаван. – Я приказал поставить их на всякий случай. В вашем соглашении с Домом Ранаван был пункт об охране вашей собственности, насколько я помню. Мне не хотелось, чтобы после того инцидента с вашей собственностью произошел какой-нибудь несчастный случай. Это бросило бы еще большую тень на Дом. Признаться, я не рассчитывал, что вы пожелаете продолжать сотрудничество, тем не менее, моей основной обязанностью как главы Дома является обеспечение соблюдения всех соглашений любой ценой. Это основа процветания Дома.

– Приятно это слышать. Признаюсь, я сомневался в возможности нормального делового сотрудничества в дальнейшем. Рад, что ошибался. Тогда давайте перейдем к моему основному вопросу. – Лессер Ранаван изобразил сосредоточенное внимание. – Вчера утром ферму покинул молодой человек и направился в сторону Города. Думаю, вам это известно… – Лессер Ранаван кивнул. – Он не вернулся, и я бы хотел знать, где он сейчас.

Лессер Ранаван заметно нахмурился:

– Я не могу однозначно ответить на ваш вопрос… Разумеется, мы отметили, что незнакомый молодой человек в нетипичной одежде покинул ферму. Разумеется, мы прикрепили за ним слежку… По соглашению о безопасности, разумеется… – поспешил добавить глава Старого Дома. – Мы вели его по городу до самой лавки музыкальных товаров Греннеса, где и произошла встреча… А вот дальше… Может, вам лучше уточнить у ваших зеленых друзей?

– Зеленых друзей? – Похоже, денек обещал быть интересным.

– Ясно… – задумчиво проговорил Лессер Ранаван. – Тогда внесу пару дополнений. Через некоторое время после того, как ваш молодой человек вошел в лавку Греннеса, туда зашла… Мм… поймите, у нас принято очень точно описывать незнакомые личности, и на нас работают по-настоящему стоящие профессионалы, поэтому когда они не могут даже точно назвать количество членов группы и дают совсем уже невразумительные описания… Лучше я процитирую дословно…

Лессер Ранаван встал со своего кресла, подошел к столу и взял оттуда одну из бумажек…

– Вот… Тут сказано: «Группа из трех или четырех коренастых существ предположительно зеленого цвета. Через час и три минуты группа покинула магазин, неся с собой значительное количество предметов, предположительно – различных музыкальных инструментов. Определенно идентифицировать не представлялось возможным. Предположительно объект, покинувший ферму в девять тридцать семь, покинул лавку Греннеса совместно с группой. Сказать определенно не представляется возможным. Посетить лавку во время присутствия там неопознанных существ не представлялось возможным по неустановленным причинам. Проследовать вслед за группой не представлялось возможным. Посещение лавки Греннеса после визита группы и разговор с господином Греннесом показал, что тот совершенно не помнит о происшедшем и находится в состоянии легкого одурманивания, предположительно наркотического». – Лессер Ранаван закончил чтение и вопросительно посмотрел на меня. – Вам это что-то говорит?

– Нет. – Я был более чем обескуражен. – Мне необходимо срочно посетить эту самую лавку.

– Разумеется. Я немедленно отдам приказ, и вас прямо сейчас туда доставят…

– Нет. Ваше поместье находится слишком далеко от Города. Я доберусь своими силами. В дальнейшем, если вам станет что-либо известно об этих зеленых существах, дайте мне знать незамедлительно. Приятно было познакомиться, господин Ранаван. – Я пожал Лессеру Ранавану руку и исчез – телепортировался в Город.

Добраться до места было не так уж и трудно. Для начала я выбрал известную мне точку, максимально близкую к намеченной цели и достаточно свободную, чтобы туда переместиться. Перемещаться напрямую было опасно – лавка Греннеса (ее даже я знал, хоть музыкой и не интересуюсь) располагалась прямиком на площади, являющейся границей кварталов музыкантов. А любая площадь в Городе означает такое столпотворение, какого в том же Синдаре не бывает даже на самых больших праздниках: народу попросту не хватит. По иронии судьбы выбранное мной место оказалось тем самым глухим переулком, в который я специально зашел, когда впервые попал в этот мир. Зашел со вполне конкретной целью – помнится, я тогда сразу нарвался на приключения, вернее, это приключения на свою голову нарвались на меня. Сегодня в переулке было пусто и безлюдно, так что покинул я его без промедления.

Перемещаться по Городу можно только в видимом состоянии – эту аксиому я вывел в первый же час пребывания в Мире Торговцев – затопчут, и никакие ауры не спасут. Толпа – она и есть толпа. Она прет вперед, потому что на нее напирает такая же толпа сзади. И она не может вот так просто взять и повернуть, потому что не так уж это и легко.

Я не стал придумывать изощренных способов борьбы с толпой, а остановил первого попавшегося извозчика с закрытой каретой и велел доставить меня на место. Извозчик кивнул, и мы двинулись в путь – лавка Греннеса была одним из лучших мест для покупки музыкальных инструментов в Городе, по крайней мере, это можно было понять по ее местоположению. Если в нашем мире конкуренцию обычно сравнивают с акулами, то в Городе на ум чаще приходят бешеные пираньи-камикадзе. Так что такое место, как выход на площадь, может занимать только серьезный и матерый игрок, у которого руки по локоть в крови конкурентов.

Обычно, путешествуя по Городу, я с любопытством глазею по сторонам, ибо тут есть на что поглазеть. Но не в этот раз. Меня очень заинтересовал доклад соглядатаев Дома Ранаван. Такое соседство точных данных и полной неуверенности нечасто встретишь. Не говоря уже об упоминании зеленых и коренастых существ. Тут без магии дело явно не обошлось, но магии какой-то странной. Если я хочу, чтобы меня видели, – меня видят. Если я не хочу этого – меня не увидят, даже если будут очень этого хотеть. Если я хочу, чтобы вместо меня видели что-то другое, – будут видеть то, что я захочу. Никаких полумер. А тут, судя по отчету, именно какие-то полумеры. Что-то видно, чего-то – нет. Плюс – эффект одурманивания, который подействовал не только на господина Греннеса, но и на самих соглядатаев. Можно было бы провести расследование и классическим образом и опросить сначала шпионов Дома Ранаван, но мне было не до того. Мне было интересно – какого лешего Айрин поперся за этой зеленью ходячей?

Закрытую повозку для поездки я выбрал не случайно – мне было нужно, чтобы меня ничто не отвлекало по пути. Тряска сама по себе отвлечение, так что придется потерпеть. Расположившись в повозке, я максимально расслабился и раскрыл «купол» – надежный способ сканирования внешнего мира на предмет магии. Так и есть. Магию я почувствовал почти сразу, притом магию совершенно чужеродную. Это было похоже на расходящиеся круги на воде. Понять по ним предполагаемый эпицентр было несложно – он был не так уж и далеко. Но меня в первую очередь интересовал Айрин, да и неплохо было бы сначала кое-что узнать о предполагаемом противнике, поэтому я все-таки остановился у лавки Греннеса и спешно зашел внутрь.

На конструктивный диалог с господином Греннесом я не рассчитывал, но этого было и не надо. Буквально с порога я его усыпил и проник к нему в память. Учитывая, что меня интересовали события совсем недавние, это было сделать проще простого. Вот заходит взволнованный Айрин, долго жмется по углам, разглядывает выставленные всевозможные инструменты – их тут и вправду было предостаточно, – а потом неуверенно подходит к прилавку, где уже мысленно потирает руки сам господин Греннес в предвкушении прибыли. Вот открывается дверь, и изображение «плывет». Входит группа существ действительно зеленого цвета. Их четверо – для меня изображение тоже «плыло», но не так, как для господина Греннеса. Больше всего существа напоминали по виду орков в различных интерпретациях авторов, столь любящих эксплуатировать этот бессмертный образ. Видимо, не зря. Существа игнорируют Айрина и подходят напрямую к господину Греннесу. Им нужны инструменты. Много. Разные. Разговор проходит тяжело – явно существует языковой барьер, который существам приходится преодолевать. Существа явно неуверенны, и ситуация грозит заходом в тупик. Тут вмешивается Айрин – его магическая подготовка достаточна, чтобы хоть частично пробиться через дурманящую завесу, которой окутаны существа. Существа, кстати, явно этим удивлены и поначалу пугаются. О чем говорит с ними Айрин – не разобрать. Жалко. Как всегда, самая суть скрыта. Разговаривают они долго. Поначалу робеющие существа, что выглядит довольно забавно, – они такого же роста, что и Айрин, но в два раза шире, так что эффект дрожащих перед «ботаником» громил сохраняется во всей красе, но я отвлекся от картинки. Так вот, поначалу робеющие существа начинают что-то ему рассказывать, притом все более и более оживленно. Постепенно к предводителю зеленых подключаются и остальные его спутники и рассказывают уже наперебой. Айрин слушает, кивает, затем поворачивается к господину Греннесу и заказывает музыкальные инструменты. Много. Я не очень разбираюсь в местных названиях, но скупили они пол-лавки, притом интересовали их все типы инструментов, включая и крупногабаритные. Зеленые нагрузили на себя многочисленную поклажу и вместе с Айрином покинули лавку, а господин Греннес по истечении некоторого времени обнаруживает у себя на столе мешочек с необработанными драгоценными камнями, чья стоимость на местном рынке неизмеримо больше, чем стоимость всей лавки, включая владельца, если его продать на органы. Конец фильма, увы, без титров.