— Вечером? — уточнила я. Мальчишка покосился на меня:

— Вечером. А что, нельзя, что ли?

— Катя, умоляю тебя, молчи! — страстно попросил Глеб. — Иначе мы до вечера будем кормить этого вымогателя!

Я осознала его правоту и превратилась в статую сфинкса.

— В общем, вечером я был на рыбалке, — начал пацан свой рассказ. — Порыбачил часов до семи, поймал десяток бычков. Ну, пока сложил удочку, пока собрался… Короче, уже темнело. Ну, я пошел к дороге. Смотрю, из этого буржуйского отеля выходит какой-то мужик. Длинный, такой, худой. Я сначала хотел к нему подойти, предложить купить бычков. Они вкусные, особенно если с помидорами пожарить. У меня мама так жарит. Ваще! Палец откусишь!

Я стиснула челюсти. Глеб заиграл желваками, но спросил неожиданно спокойно:

— Этот человек тебя видел?

— Не-а, — ответил мальчишка, болтая ногами. — Говорю же: темно было. Он с одной стороны дороги, я с другой. Я еще в этот момент нагнулся, чтобы поднять велосипед, а велосипед лежал за камнем, я его там спрятал. Короче, не видел он меня. — Мальчишка умолк и подтянул к себе бокал с шоколадным муссом. Задумчиво помешал в бокале ложечкой, попробовал, пробормотал: — Вкусно…

Мы с Глебом замерли, боясь даже вздохнуть. Пацан нехотя проглотил еще одну ложку и отодвинул бокал. Это невероятно, но, похоже, он наелся.

— Короче, только я хотел к нему подойти, как вдруг смотрю, к этому дядьке сзади крадется другой человек. И чем-то по башке его — хрясь! Высокий свалился. Я сразу понял: ему кранты. Такой звук бывает, когда кость ломается. У меня два года назад нога сломалась, звук был такой же: крак!

— Не отвлекайся, — попросила я, дрожа от нетерпения.

— Да я уже все рассказал, — равнодушно сообщил пацан. — Когда высокий упал, тот, второй, свалился на колени и начал у него по карманам шарить. Пошарил, пошарил, наверное, ничего не нашел. А тут машина по дороге проехала. Тот, второй, поднялся на ноги и побежал в отель. Только он пригибался, прятался за кустами. Короче, не хотел, чтобы его заметили.

— Он что-нибудь взял у высокого? — спросил Глеб. — Ну, нашел что-нибудь в карманах? Ты не заметил?

— Я не видел, темно было. Но думаю, что ничего он у него не нашел, — снисходительно заявил пацан. — Какой нормальный человек свое добро в карманах прячет?

— А где нормальный человек прячет свое добро? — спросила я.

Пацан похлопал себя по ноге.

— В ботинке! — пояснил он. — Я первым делом у него в кроссовках пошарил! И наткнулся на эту змеюку. А потом с пляжа раздались голоса, я испугался. Перебежал дорогу, подхватил велосипед и укатил. — Он подумал и добавил: — Все!

Мы с Глебом переглянулись.

— Описать его сможешь? — спросил Глеб. — Того, второго человека?

— Он был невысокий, — сказал пацан. — Все. — Посмотрел на нас и велел: — Деньги давайте!

Глеб безропотно отдал вымогателю вторую тысячу. Пацан пощупал банкноту, проверил ее на свет. После чего тщательно сложил денежную стопку, засунул ее в левую кроссовку и слез со стула.

— Ладно, бывайте, — сказал он. — Пора мне. Приятно было познакомиться.

— Счастливо, — пожелала я.

Мальчишка, убедившись, что его никто не собирается удерживать, успокоился окончательно. Прошел пару шагов, потом вернулся к нашему столу и решительно сказал:

— Ладно! Вы со мной честно, и я с вами честно! Мне кажется, это была женщина.

— Женщина? — переспросила я. — Ты уверен?

Мальчишка почесал затылок.

— Почти на сто процентов, — сказал он. — Я же видел, как она побежала во двор. Мужики так не бегают. Ну, так…

Он слегка повилял бедрами.

— Понятно, — сказала я деревянным голосом.

— Я вам этого не говорил! — предупредил пацан. — В свидетели не пойду, хоть сколько заплатите!

Пацан сунул руки в карманы и покинул кафе.

А мы с Глебом сидели и молча смотрели друг на друга.

— Расплата! — сказал чей-то голос.

Мы одновременно вздрогнули. Такое слово могло прозвучать только с небес!

Но все оказалось значительно проще. Возле нашего стола стояла официантка, а в руках у нее был счет, написанный ручкой.

Глеб достал из кармана изрядно отощавшую денежную пачку, бросил взгляд на итоговую цифру. Вздохнул и начал отсчитывать нужную сумму.

— У тебя хватит? — спросила я.

— Надеюсь, — ответил Глеб.

Положил деньги на поднос официантки, присоединил к стопке пятидесятирублевую бумажку.

— Это вам.

— Спасибо, — расцвела официантка и бросила на Глеба томный взгляд.

Я подождала, когда она удалится, и сказала:

— А ты, оказывается, пользуешься успехом у официанток!

— А ты, оказывается, ревнивая! — в тон мне ответил Глеб.

Я вспыхнула, хотела возразить, но Глеб меня опередил:

— Умоляю, не надо прений! Мне этого юного паршивца хватило на месяц вперед! Пошли к Игорю.

Я подхватила сумку, с некоторым суеверным страхом повесила ее на плечо, прижала локтем к себе. И даже съежилась, ожидая удара током. Но ничего подобного не дождалась. Змея в сумке безмолвствовала.

Игорь встретил нас радостно. Похоже, детектив уже прочитан и бедный парень просто не знает, чем себя занять.

— Ребята! Вот молодцы, что пришли! Почему меня отсюда не выпускают, понять не могу!

— Тебе повезло, — сказала я. — Благодари врачей, что до сих пор не выпустили.

Игорь озадачился:

— Ты о чем?

Я взяла его под руку и повела на обычное место наших переговоров: во двор.

Усадила на скамейку, открыла сумку, выудила из нее плитку шоколада:

— Держи!

Игорь принял шоколад молча, не сводя с меня глаз.

— Катя, что произошло? — спросил он.

— Только тихо! — предупредил Глеб и огляделся вокруг. Двор был пуст: — Камень украли.

— Что?! — вскрикнул Игорь, вскакивая со скамейки.

Глеб молча дернул его за руку и усадил на место.

— Молчи! — прошипел он. — Молчи и слушай!

И он рассказал Игорю о вчерашних происшествиях, начиная с визита Макарова на яхту и заканчивая тем, как мы обнаружили его с проломленной головой возле решетки отеля.

Игорь развернул шоколадную обертку, откусил кусок.

— Ничего не понимаю, — сказал он наконец. — А вы понимаете? Откуда Макаров мог узнать, где наш тайник? У него же не было времени на обыск! Случайно нашел? Не верю! Место надежное, если его не знать, просто так не скоро отыщешь…