Как мы видели выше, на примере 4-й ТД, особо сильного давления на французские мобильные части не было, они просто отступали по приказу, пока не были загнаны в болотистую долину Луары. Так или иначе, французское командование так и не думало организовывать оборону Парижа, хотя, как мы видим из боевого журнала той же 4-й ТД, таковые в июне еще имелись. Но 10 июня правительство эвакуируется в Тур после слов Вейгана, что война проиграна, потому что французские войска не смогли удержать немецкие танковые кулаки ни на Сомме, ни на Сене. Однако Вейган решает, что таким естественным барьером для танков вермахта станет полноводная Луара. Словом, у Вейгана имелась какая-то гидрономическая концепция обороны Франции. Но успехи французских войск на Луаре еще более укрепили Вейгана в этой уверенности, хотя сам опыт Первой мировой войны показал высокое значение уличного оборонительного боя. Однако, несмотря на успехи на Луаре, правительство переезжает в Бордо, а между тем в Генеральном штабе ведутся разговоры об отходе к Пиренеям и даже эвакуации войск в Африку – идеи, не такие далекие от реализации, если мы посмотрим на судьбу французской армии в дальнейшем.

Быстрый отвод войск от Парижа при отказе дать сражение за столицу привел к тому, что восточный фланг французской армии оказался оторванным от основных сил; для Вейгана это не оставалось незамеченным, и он приказывает 12 июня 1940 г. пяти корпусам провести отход на Дижон и Эпиналь. Корпуса вынуждены были покинуть оборудованные позиции, что превратило отступление в дезорганизованный отход под ударами немецких танковых кулаков. Спасся только XVIII корпус, который вышел к Сен-Жоржу и Макону. В соединении с альпийскими войсками этому корпусу надо было составить новый восточный фланг армии, для чего этих сил было, конечно, мало, что требует от французского командования выделить дополнительные силы для защиты восточного фланга[285].

Что мешало немцам уже 18 мая 1940 г. нанести удар на Париж? Едва ли де Голлю удалось выиграть много времени для развертывания 6-й армии на реке Эн. Ф.В. Меллентин почему-то отнес атаку 4-й французской ТД на 18 мая, хотя она состоялась 17 мая, а 18-го числа немецкие передовые части уже стояли на реке Эн[286], то есть на подступах к Парижу. Ф.В. Меллентину изменила память? Сомнительно. Главной целью наступления был не Париж, но уничтожение БЭС, чтобы заставить англичан сесть за стол переговоров. Франция в этой связи рассматривалась нацистами как второстепенный противник, втянутый в конфликт Н. Чемберленом.

Почему после войны история с наступлением к Ла-Маншу в мае 1940 г. была перевернута Лидделом Гартом в пользу версии о том, что Гитлер решил выпустить БЭС через Дюнкерк, «протянув тем самым руку англичанам»? Франция в рамках этой версии событий стала врагом № 1 ярого франкофоба Гитлера (в его франкофобии мы не сомневаемся). Действия Гитлера в этой связи выглядят нелогично, падение Парижа в конце мая означало бы «шах и мат» для всей коалиции Западные союзники. Бросать танковые дивизии к Ла-Маншу только ради того, чтобы продемонстрировать англичанам свою лояльность, выпустив их из ловушки в Дюнкерке, представляется нелепым актом. Тем более, французским генералам этим актом 18 мая 1940 г. была дана передышка, так как наступление на Париж, как они поняли, Гитлером не планировалось, французские войска стали спешно перегруппировываться.

После войны и во время нее (но не так громко, как после) английские консерваторы доказывали, что они были против войны с Германией, которой можно было избежать. Вину за конфликт возлагали на У. Черчилля. Соответственно, в общественное сознание была вброшена идея, что Гитлер, дескать, сам больше всех был заинтересован в заключении скорейшего мира. Отсюда возник миф о Дюнкерке. Хотя, как мы видели выше, обострил противоречия между Британией и Францией в конце 1937 г. лорд Галифакс (консерватор) своим отказом вернуть Германии бывшие имперские колонии. Западногерманским консерваторам эта версия военной политики Гитлера также понравилась.

Вернемся на несколько недель назад. Новый командующий Вейган считал, что еще не все потеряно. Воодушевленный новым командующим П. Рейно заявил, что Франции надо продержаться месяц, и тогда три четверти пути к победе будет пройдено. Чтобы добиться этого, Вейган продолжает строить оборону по рекам Эн и Сомме, одновременно пытаясь пробить коридор к отрезанной в Бельгии 7-й армии, там же находился и БЭС (имея ограниченные силы, он пытался одновременно и обороняться, и наступать). Однако одновременного удара и с юга и с севера не получается, хотя не в одновременности было дело, а в силе ударов. Аррас был отбит 22 мая силами западных союзников, и это был крупный успех, если учесть, что до этого они терпели поражение за поражением. Чтобы не допустить эвакуацию южного крыла БЭС, который оказался отрезан от основных британских сил после выхода немцев к Абвилю 20 мая 1940 г., германские танковые войска атаковали Булонь. Танки были поддержаны авиацией.

Под Аррасом западные союзники столкнулись со знаменитым впоследствии Роммелем и его 7-й ТД. 20 мая 6, 7 и 8-й немецким ТД англичане смогли противопоставить на пути к Ла-Маншу только разрозненные и плохо вооруженные части 70-й бригады 23-й дивизии. Британцам пришлось сражаться буквально с винтовками и пулеметами против танков. Хотя на какое-то время бойцам 70-й бригады удалось сдержать врага. У французов около Дуэ было несколько слабых бронетанковых подразделений, которые не решились вступить в бой с 7-й немецкой ТД. Южнее 6-й ТД действовали 2-я и 1-я ТД, которые и вышли 20 мая к Абвилю, отрезав тем самым БЭС от Франции и своих частей снабжения и резервов в районе Булони. Под Аррасом в это время продолжают стоять части 70-й бригады БЭС. На совещании штабов западных союзников было принято решение, что англичане в 14.00 21 мая пойдут в наступление под Аррасом, чтобы пробить коридор на юг, когда французы 22-го числа поддержат их ударом с юга, правда, было уже понятно, что последнее едва ли выполнимо, так как французским генералам требовалось минимум еще два дня, чтобы подтянуть к Камбре свои части (по факту оказалось, что больше).

Решение о контрнаступлении 23-й дивизии БЭС принимал М. Вейган. Горт, когда получил этот приказ и описание оперативной обстановки, понял, что его войска находятся в тяжелейшем положении. Теперь базы БЭС во Фландрии и в Нормандии могли защитить только 12-я и 23-я дивизии против 1, 2, 6,7 и 8-й ТД вермахта. Однако эти дивизии были сильно растянуты на марше, понеся перед этим крупные потери. По сделанной после тех событий британской оценке, немцы бросили против двух британских