— Маркус, попробуй подобрать хоз. инвентарь. Потом запусти им в толпу зомби, посмотрим, что будет, — дракон взглянул на меня с сомнением, словно я ему предложил забросить петарду в бензобак. Но аккуратно двинулся в сторону пустого ведра. Когда оно оказалось в кучке ближайших зомби, ударившись о пустые головы, потом покатилось с грохотом по полу, то ровным счетом ничего не произошло.

— Что будем делать дальше? — этот вопрос меня уже порядком достал. Хотелось ответить со всем многообразием русского мата, но не хотел обижать напарников.

— Может, привлечём мертвяков кровью, вдруг они её чувствуют? — знал, что сморозил большую глупость, у них органы чувств давно разложились. Да и крови с собой не было, а снова резать себя не хотелось. Мои партнёры тоже не горели таким желанием. Понимал, что надо либо уходить и бросать эту затею, либо пробиваться сквозь толпу, чтобы найти пленника дальше по коридору, где находились камеры.

— Не поминайте лихом, вспоминайте иногда обо мне. Передайте девчонкам, чтобы сильно не плакали, — решился на отчаянный шаг, спустившись окончательно с лестницы. Подошёл к первому мертвяку и потыкал в него пальцем. Он не реагировал, продолжая шаркать по полу, двигаясь медленно, как самый древний старик. Оттолкнул одного, подвинул другого, почувствовал, что без приказа хозяина, это все же безмозглые зомби.

— Ширкан спускайся и найди своего сородича, а я пойду сбегаю за верёвкой, — план был так себе, но по-другому не знал, как вывести отсюда это стадо мертвых баранов. Решил всех обвязать и на привязи вытащить из подвала.

В камерах, кроме искалеченного оборотня, больше никого не было. Оно и неудивительно, пленники бродили все в коридоре. Когда мы вытащили наружу мёртвое воинство, Фиалка чуть не грохнулась в обморок. Я это понял, когда с нас слетели иллюзии. Абсурд этого дня ещё не закончился. Толпа зомби шаркала ногами теперь уже в доме. Некрополис хихикал, неся всякий бред. Сейчас он никак не мог повлиять на своих подчинённых. Мы заблокировали при помощи антимагического ошейника его некромантские способности. Елизавета Нарышкина медленно приходила в себя, с ужасом взирая на происходящее.

— Псих, ты больной? Зачем их вытащил из подвала? Они же воняют и уже разложились, — она отчасти была права, подняв трупы наверх, мы создали ещё один геморрой на собственную задницу.

— Хорошо, что ты пришла в себя, преврати меня в некроманта, а Маркуса в Гондоналиуса, — снаружи находилась живая охрана. И без наличия хозяина, если мы устроим погребальное сожжение, они нас не поймут.

Но, как только охрана увидела мертвецов, выходящих из хозяйского дома, то растворилась, словно её и не было. Я их понимал, они обосрались и попрятались, а может, и вовсе сбежали. Отведя стадо мёртвых баранов подальше от дома, чтоб огонь не перекинулся на особняк, Маркус их подпалил. Вонь от сожжённой плоти перебила запах разложения, но легче от этого не стало. Зато мертвецы обрели покой, возможно, их души ушли на перерождение.

После произвольной программы мы перешли к обязательной, то есть расхищению поместья и вскрытию хранилища некроманта. Ещё часа три грузили предметы в наш тарантас, который подогнали поближе к дому.

Когда всё ценное было уложено, отправил ребят в нашу усадьбу. Оставалось ещё одно дело, хотел успеть отговорить Кайлу от похода на бал. Переместился в дом, который арендовало на время в столице семейство Беллами. Отец с дочерью ещё находились здесь, но полностью готовые отправиться во дворец…

— Лёнь, что-то случилось? Тебе же нужно лежать, зачем ты пришёл? — обеспокоилась Кайла, увидев меня в гостиной.

— Пришёл предупредить, что не нужно сегодня идти на бал к императору. Архимаги решили тебя похитить, чтобы таким образом меня выманить, — в этот момент на наши голоса вышел из комнаты Оливер Беллами.

— Ты уверен, что старые извращенцы нацелились на мою дочь? — кивнул, подтверждая сказанное. — К сожалению, отменить поездку нельзя. С утра явился посыльный с личным приглашением императора, который хочет нашей семье сделать какое-то предложение. Мы обязаны явиться, дабы выслушать, что задумал хитрый интриган, — у Верховного мага не было иллюзий, что их втягивают в свои меркантильные планы. Я тоже чувствовал серьёзную подставу, поэтому ещё раз попытался отговорить.

— Не переживай за нас. Не один ты умеешь телепортироваться, чуть что мы вернёмся в своё поместье, там нас найдёшь, — а я не знал, как разорваться. Пока архимаги будут охотиться за Кайлой, мы должны проникнуть в их поместья и вызволить оборотней. Кроме меня этого сделать никто не мог, да и времени будет в обрез. В двух местах одновременно быть нереально, решил довериться отцу, надеясь, что тот справится.

— Оболенский, обещаю вести себя осторожно. Пожалуй, даже приклеюсь к Фискаль и выведаю у неё нахождение остальной стаи, — согласился, что рядом с племянницей императора будет намного безопаснее. С тяжёлым сердцем покинул семейство Беллами. Но мне ещё предстояло подготовиться к следующему этапу нашего плана, вызволению оборотней и расхищению гробниц, тьфу, хранилищ…

Джерар трусливо сбежал из усадьбы после того, как Оболенский чудом вытащил его из лап убийц. Слова девчонки, каким-то образом оказавшейся рядом, снова его напугали. Джером не желал становиться вместилищем для души древнего мага, поэтому создав объемную иллюзию, прикрыл свой отход. За один вечер он чудом избежал множество покушений и пленения сумасшедшей девчонкой со взглядом убийцы. Он боялся, сильно боялся за свою жизнь. Много раз отругал себя за то, что решил прикинуться Психом. Сейчас осознал, что его проблемы в семье были смехотворными по сравнению с теми неприятностями, которые образовывались вокруг Оболенского.

Прекратив сотрудничество с отрядом Искателей, Джером не собирался отказываться от своего будущего. Под иной личиной он уже третий день появлялся на балу. Ему не составило труда подменить собой одного из приближенных Фискаль, собираясь обратить ее внимание на себя. Парень понимал, что он далеко не красавчик, поэтому занял место симпатичного приближённого. Но несмотря на все попытки угодить белокурой красавице, она в упор не замечала его. Такое пренебрежение избалованной девчонки бесило. Ему хотелось её удивить, но пока не представилось подходящего случая.

Джером перебирал разные варианты, каким образом можно по-настоящему удивить Фискаль, желая превзойти своего соперника. Она всё уши ему прожужжала, что никто не может так удивлять, как Оболенский. А они все тут, рядом стоящие, слишком банальны и предсказуемы. Это реально злило, но сдаваться Джером не хотел, ведь удивлять — это прерогатива мага — иллюзиониста. Сложность еще заключалась в том, чтобы не выдать себя, как мага иллюзий. Тогда Фискаль догадается и просто прогонит, ведь он