— Когда хотела его принести, то Маркус попросил зелье понюхать. Он забраковал данный продукт, сказав, что тебе это не нужно.

— В смысле не нужно? Что именно Маркус сказал? — она пожала плечами.

— Он зелье забрал, велел передать, что позже зайдёт и всё объяснит, — мне ничего не оставалось, как дождаться Маркуса.

Дракон заглянул после того, как целительница ушла. Долго молчал, потом все же решил объяснить.

— Наверное, я зря тебя уговорил помочь вожаку оборотней, — дракон тяжело вздохнул.

— Хочешь сказать, что вместо слюны он сцедил концентрат, превращающий в оборотня? — несложно было догадаться, почему Маркус не дал мне воспользоваться зельем.

— Мало того, он хочет тебя подчинить, когда переправишь его стаю домой. Возможно, укусит, дабы в его семье остался путешественник, — это была дурная новость, но я его понимал. Ширкан не знал об артефакте времени и думал, что только он сможет меня спасти.

— Нужно сделать так, чтобы у него не было возможности мне навредить. Возвращать оборотней всё же придётся, — сил сейчас думать об этом не было, решил отложить проблему на завтра.

— Не у одного Ширкана есть способность к регенерации, моя кровь намного эффективнее. Она никак тебе не навредит, но может дать побочный эффект. Улучшится зрение, обоняние, слух, может, ещё какие способности передадутся. Но я не слышал, чтобы кровь дракона превращала человека в ящера, — сомнения в Маркусе всё же прослеживались, но от помощи отказываться не стал. Дракон полоснул себя по запястью, сцедил немного в стакан. Впервые мне приходится пить кровь дракона, хотя и простой человеческой я ни разу не пробовал. Залпом опрокинул в себя, стараясь не думать о том, что творю.

— Тебе нужно поспать. Надеюсь, завтра будет немного полегче, но, если что-то пойдёт не так, обязательно разбуди, — он ушёл, а я не заметил, как отрубился.

Вот только нормально поспать мне снова не дали. Посреди ночи в мою комнату ворвалась Кайла, встревоженная пропажей отца.

— Псих, моего отца, кажется, похитили, нигде его не могу найти, — не сразу спросонья смог понять, о чём сейчас говорит Кайла.

— Так вы же вместе были на балу, ты обещала держаться возле Фискаль. Как он мог пропасть из дворца? — что-то она мне не договаривает.

— Да, я была с племянницей императора и Джеромом. Меня хотели выдать замуж за него. Ну, то есть не за него, а за племянника императора, он как раз им прикидывался. А ещё я его превратила в статую, когда разозлилась, но потом сразу же вернула обратно, — ни разу не понял, что сейчас мне пыталась сказать Кайла. От волнения она сбивалась с мысли, перескакивая в повествовании.

— Потом мы втроем решили сбежать из дворца, чтобы добраться до места, где держат семью Ширкана. Теперь я знаю, где находятся оставшиеся оборотни. Но когда вернулась во дворец, то отца там уже не было. Его нет и в нашем арендуемом доме. Даже не знаю, что думать по этому поводу, — расстроенная девушка заламывала сейчас руки, понимая, что натворила.

— Полагаю, отца ты не поставила в известность, когда сбежала с племянницей императора? Он подумал, что тебя похитили. Большая вероятность, что Оливер Беллами выдвинул претензии четверым архимагам, — пытался выстроить логичную картину происходящего во дворце.

— Знаю, что поступила опрометчиво и глупо. Оболенский, ты должен мне помочь. Найди моего отца, — девушка сейчас чуть не плакала, а мне захотелось выругаться. Ситуация складывалась серьезная. Если верховный маг вступил в прямое противостояние с архимагами, то они раскатают его в два счета, могут и убить ненароком. Надежда была лишь на императора и его вернувшегося брата, которые обязаны были вмешаться, чтобы не дать разгореться конфликту. Может, всех заперли до утра, дабы маги остудили горячие головы.

— Не переживай, давай решим эту проблему утром. Сейчас уже ничего изменить не можем. Попробуй уснуть, а завтра я перекину тебя во дворец, тогда и узнаешь, что там случилось, — попытался успокоить девушку, хотя у самого на душе кошки скребли. Кайла поняла, что я не собираюсь бежать сломя голову, поэтому отступила. Пошла страдать в свою комнату, а у меня окончательно пропал сон.

Ребята сегодня вымотались, целый день заряжали для нас накопители. Маны для иллюзий и перемещений потребовалось слишком много, поэтому сейчас оказался пустым. Голубые камни разобрал отряд, чтобы к утру их пополнить. С одной стороны, это хорошо, иначе бы я попробовал проникнуть в дом Гонданалиуса. С другой стороны, мне до чёртиков надоело от кого-то зависеть, не в состоянии создавать свою ману. Решил, что как только отправлю оборотней назад, то на время вернусь домой и заберу подвеску матери. Хочу её показать Бель, вдруг это тот самый ключ от моего источника. Сейчас только слепой и глухой не в курсе, что по отражениям бегает свободный путешественник. В любой момент за мной может начаться охота, а я без ребят даже сбежать не смогу. Хотя до этого момента ещё предстояло дожить, противоядия до сих пор не было. Кровь дракона бурлила сейчас во мне, я её чувствовал. Обострились запахи, слышал, как храпят парни, видел, как в углу клубится темнота, и оттуда на меня кто-то смотрит.

— Выходи, я тебя вижу, хватит скрываться, — постарался это сказать уверенным голосом, хотя у самого сыграло очко. К ночной встрече с убийцей совершенно не был готов. Ни маны, ни накопителей, лишь два клинка, лежащие под подушкой.

Из темноты показалась та самая девушка-подросток, непонятно каким образом оказавшаяся здесь. Когда она успела пробраться в спальню, ведь Кайла только ушла. Наверное, проникла раньше, когда я уснул.

— Я не люблю незваных гостей, появляющихся посреди ночи, — постарался сказать это как можно спокойнее, чтобы не выдать волнения.

— Я пришла, чтобы тебя убить, — как так-то, интересно за что? Я помог Таисии разбогатеть, вытащил из похотливых ручонок старого мага, даже пытался сопроводить.

— У тебя на меня заказ? Ты работаешь на гильдию убийц? — сложил все пазлы в единую картину.

— Да, то есть нет, ты для меня экзамен, который необходимо выполнить. Только тогда меня примут в гильдию, — вот сейчас девчонка меня удивила.

— А зачем тебе становиться наёмницей? Ни за что не поверю, что просто нравится убивать. Да и денег тебе хватит надолго, — девчонка молчала, видно, обдумывала ответ.

— Ты ничего обо мне не знаешь, поэтому по внешности не суди, — если убийца пытается разговаривать со своей жертвой, то значит, не хочет её убивать.

— Так расскажи, мне интересно послушать, — уселся поудобнее, чтобы легко выхватить из-под подушки клинки.

— Меня продали на аукционе новому хозяину, поставившему печать подчинения. Теперь я не могу ослушаться