Пауза.

«Господи, сколько же сейчас времени? – подумал он. – У нас начало шестого. Следовательно, там – начало восьмого».

«Вы что – жаворонок?» – отстучал он.

«Да. Дверь мы на ночь не запираем, здесь некого бояться. Алексей, я вам лучше напишу по почте. У меня денег на телефоне почти нет».

И Варя замолчала.

Он лег, накрылся с головой одеялом и стал ждать письма.

Но Варя не торопилась. Да и Алексей не жаждал немедленно узнать, где именно сегодня ночевал Вениамин Коняев. Поругался с женой и прилег в гамак. Бывает. Мальдивы в феврале – это не заснеженная, насквозь промороженная Москва. Это тропический остров, где запросто можно заснуть и на пляже, на белоснежном песочке.

Леонидову даже удалось уснуть. Растолкала его Саша:

– Эй, муж! Ты не забыл, что сегодня еще только середина недели? На работу надо бы сходить.

И, выпив первую чашку крепчайшего кофе, чтобы окончательно проснуться, Алексей открыл планшет. Варя писала, обращаясь уже только к нему:

«Алексей, здравствуйте!

Вы получили мои фото? Надеюсь, что получили. Хотя я до сих пор не понимаю, зачем вам это надо? Вы мне что, не доверяете? Я подозреваю, что втайне от меня вы переписываетесь с Марьяной, она меня вчера тоже фоткала! Обидно, честное слово! Мало того, меня муж обманул, еще и подруга предала! Вы тоже хороши! Небось, собираете тайком обо мне информацию. Да на здоровье! Вы бы лучше с таким же энтузиазмом моего супруга проверяли! О! Там есть чему удивиться!

Итак, обо всем по порядку.

Я, видимо, что-то упустила. Вчера мне все время казалось, что собираются тучи, хотя небо над нами было безоблачным. Мальдивское небо. Чего не скажешь о моей семейной жизни. Муж окончательно разругался с Марьяной. Это было днем. На обед он ушел один, а мы с Марьяной перекусили сэндвичами в баре. После обеда, как водится, пошли на пляж. Не сидеть же в бунгало в такую чудесную погоду? На нашей северной стороне во время отлива в воду не войдешь, повсюду торчат острые камни, и мы пошли к водным виллам, на общий пляж. Там Веня выпил банку пива и уснул. Он еще за обедом основательно нагрузился спиртным, вот его и сморило. Я сделала фото, его и Марьяны, как вы и просили. Потом пошла в бар выпить коктейль.

Муж проснулся где-то в начале шестого. Я думала, что он оттает после такого сытного обеда и послеполуденного сна и мы помиримся. А Веня вдруг начал на меня орать: почему не разбудила? Мол, он сюда не спать приехал, а купаться и сноркать. Полдня впустую прошло по моей вине! В общем, вместо примирения вышла очередная ссора. Я разозлилась и вместе с Марьяной ушла с пляжа, оставив мужа наверстывать упущенное. На южной стороне нашего острова купаться можно до восьми, так пусть супруг насладится.

Ужинать мы с Марьяной пошли в Азиатский ресторан. Честно сказать, мне не хотелось встречаться с Веней, а остров, он ведь такой маленький. Марьяна тоже не горела желанием видеть моего мужа даже за соседним столиком. Мы с ней принарядились для ресторана и пошли. Было около восьми, уже совсем стемнело, на Мальдивах ведь темнеет рано. Повсюду зажглись фонари, и остров превратился в сказку из «Тысячи и одной ночи».

Азиатский ресторан находится на отшибе. Это вилла на сваях в восточном стиле, к ней ведет длиннющий понтон, своими изгибами похожий на гигантского питона. По вечерам он красиво подсвечен фонариками, и кажется, что в темноте загадочно поблескивает змеиная «чешуя». В самом конце понтона – ресторан, снаружи похожий на пагоду, и уютный Сансет бар на открытом воздухе. Люди сидят в плетеных креслах или просто на краю понтона, свесив ноги к бирюзовой воде, в которой проплывают красивые рыбки, и любуются на мальдивский закат. О! Закаты здесь незабываемые! Они достойны поэмы в розовых тонах, где каждое облако – это строфа, последнее слово которой рифмуется со словом «счастье». Роскошный закат венчает незабываемый день, словно корона. Царственный день среди унылых серых будней повседневности, где памяти не за что зацепиться. Прошел – и слава богу! Нет, эти мальдивские дни – твой зал славы. Пусть ты лишь один из многочисленных туристов, но каждый такой закат – только для тебя.

Какое-то время мы с Марьяной им и наслаждались. Молча, думая каждая о своем. Мы еще не знали, что завтрашний день изменит нашу с ней жизнь в корне.

Зрителей было много. В зимние месяцы их всегда много, потому что отель полон. На краю понтона-питона замерли в почетном карауле, как вечные часовые незабываемых мальдивских красот, огромные белые цапли. Они совсем не боятся людей. Эти цапли, будто застывшие стрелки часов, говорят о том, что над раем время не властно.

Надо сказать, что коктейли по системе «все включено» в Сансет-баре отвратительные. Если хочешь получить настоящее удовольствие – заплати. А не то подадут куски льда, плавающие в каком-нибудь компоте. На Мальдивах все стоит денег, так что в здешнем «олл инклюзив» лично я разочаровалась. Это лишь приманка. Или обманка? Ну да бог с этим.

Извините, что так подробно рассказываю о вчерашнем вечере. А вдруг это будет иметь значение впоследствии?

В общем, мы с Марьяной решили поужинать в Азиатском ресторане, чтобы не сталкиваться с Веней. Столик мы не заказывали, и главный менеджер все пытался нас развести. Втолковывал, что надо заранее оповещать о своем визите, мол, местечко очень популярное. Полная чушь, потому что к нашему приходу занят был всего один столик, а на открытом воздухе так и вообще все были свободны. Усевшись, мы поняли почему. На понтоне, где водные виллы, ветра почему-то нет. Я до сих пор не могу понять, откуда и как они дуют, эти мальдивские ветра? Здесь же, на противоположной стороне, продувает насквозь! Хорошо, что я взяла хлопковое парео, в которое тут же закуталась. Второй минус – недостаток освещения. Когда мы уселись, официант тут же зажег на нашем столе фонарик, но его тоненький колеблющийся свет затерялся в глубокой, как океанская впадина, мальдивской ночи.

Я с огромным трудом разглядела буквы в меню. Впрочем, его тут же взяла Марьяна: меню ведь было на английском. Она же договаривалась с официантом. У меня после ссоры с мужем совсем не было аппетита, и я доверилась вкусу моей подруги. Принесли том ям, острый тайский супчик, и сашими. Том ям был так себе, сашими вполне достойные, только соус ужасен. Похоже, что чистый уксус, я едва не обожгла гортань. Аппетит и вовсе пропал, я еле допила шампанское, а мы с Марьяной заказали большую бутылку «Просекко». Так что шампанское, в основном, пила Марьяна. А я сидела, пытаясь отдышаться от проглоченного вместе с сашими уксуса.

Мы явно тянули время. Не хотелось возвращаться в бунгало, где мы могли нос к носу столкнуться с Веней. На понтоне дул сильный ветер, и даже в парео я начала мерзнуть. Рядом, на плетеном стуле, сидела цапля. Они здесь обожают присаживаться к гостям. То в соседнем шезлонге устроятся, то на краю бассейна. В самую жару даже ныряют туда. А потом по воде плавают белые перья. Не гигиенично, говорит Марьяна. Но хозяйки здесь цапли, я не видела, чтобы кто-то на них замахнулся и сказал «кыш!». Ни сотрудники отеля, ни туристы.