– И плиту почисть, Золушка, – улыбнулась Оксана.

И почему мне сегодня никуда не нужно?!

Но судьба мне благоволила. Только я собрала грязные тарелки в раковину, как раздался звонок в дверь.

– Вечер открытых дверей сегодня, – пробурчала я на манер Леонида Парфеновича и пошла открывать.

Сердце не колотилось, кровь не приливала, коленки не дрожали, душа болезненно не сжималась в комочек – я никого не ждала. Вернее, я знала, что за дверью – не Максим, в чем и убедилась.

– Привет, Таша, – сказал Лешик, проходя мимо меня в квартиру.

– Здравствуй, Наташа, – улыбнулась Светлана, которую он держал при этом за руку.

– Здравствуйте, если не шутите.

– Какие уж тут шутки! – нахмурился Лешик. – Где он?!

– Кто? – опешила я.

– Новоиспеченный муж! Не отрицай, я все знаю.

Лешик прошел на кухню и многозначительно хмыкнул после того, как внимательно оглядел еще не разобранное после застолья пространство.

– Я же говорил, – он повернулся к Светлане, – у них была так называемая комсомольская свадьба. У меня дед с бабкой женились подобным образом в общежитии педагогического института сто лет назад! Будущие педагоги так перепились, что потеряли свидетельство о браке, его пришлось восстанавливать. Всю жизнь и прожили с копией!

– Не нужно было спешить, – всплеснула руками Светлана. – Выходить замуж назло любимому мужчине – плохая примета!

– Странные обвинения, – пожала я плечами, – не я ж его под венец тянула. Он сам захотел втиснуться между браками, и Надежда согласилась.

– Никто тебя не обвиняет, Таша, – схватила меня за руку Светлана. – И не нужно слушать подруг, согласных на что угодно!

– В каком смысле «между браками»? – заинтересовался Лешик. – Ты разве была замужем?

– Я? А при чем здесь я?

– Вот только не надо делать непричастную к процессу физиономию!

– К какому процессу? Лешик, ты о чем?

– К праздничному, Наташа, – вздохнула Светлана.

– О каком именно мероприятии идет речь? Я почти не пила и трезва как никогда. Сегодня здесь праздновали свадьбу, две помолвки и одно рождение. Может быть, я что-то упустила, вспомню завтра. Кстати, а почему вы вместе?!

– А почему, собственно, – покраснел Лешик, – нам не быть вместе?

– Потому что мы хотим тебе помочь, – подхватила Светлана, – а это лучше всего делать совместными усилиями.

– Помочь? Вот это да, как вовремя! Я согласна! Светлана, ты моешь посуду, а Лешик берется за пылесос.

Они переглянулись, взглядами показали, что, мол, да, девчонка мозгами съехала, но не будем ее волновать, и принялись убирать нашу кухню.

А то я не поняла, зачем они пришли! Введенный в заблуждение Максим решил, что я ему назло выскочила замуж, и сообщил об этом нашему общему другу. Лешик обрадовался, что нашел повод сгонять к Светлане, и, приплетя что-то про совместные усилия, взялся разруливать проблему. Интересно, что они дальше скажут?

– Кто там храпит за стенкой? – поморщился Лешик.

Я многозначительно промолчала.

– С таким храпом он долго не протянет, – продолжил Лешик, вертя наш старенький пылесос по сторонам. Искал, как его включить, видимо. – Лет десять, от силы пятнадцать. Останешься немолодой, никому не нужной вдовой. Вот Макс никогда не храпит! У него здоровье стопудовое. Правильно я говорю, Свет?

Светлана поставила вымытые тарелки в сушку и улыбнулась, смахивая прядку с лица. Как она похожа на Максима! Сердце екнуло.

– Пора бы вашу коммуналку ремонтом пугнуть, – продолжил Лешик, перекрикивая пылесос. Бедный Леонид Парфенович! Но у него сейчас сон глубокий, иначе давно бы выскочил и раскричался. – Я смотрю, он на твоей территории обосновался. А у Максима квартира своя, правда ведь, Свет?

А то я не знаю!

– И что, он тоже сушеную капусту любит? – Лешик брезгливо поднял с пола обертку. – Ага, молчишь, дураков нет ее любить! То есть я хотел сказать, что Максим любит до самозабвения!

– Кого?! – обомлела я.

– Капусту. Морскую, сушеную. Гадость эту.

Прозвучало, словно обвинение мне.

– Лешик, ну, что ты говоришь! При чем здесь капуста? Максим тебя любит, Наташа, – повернулась ко мне Светлана. – Очень любит. Зря вы ссоритесь.

– Мы не ссоримся, – тяжело вздохнула я. – Мы реально смотрим на наши отношения. Возникли непреодолимые жизненные обстоятельства.

– Во накрутила! Профессиональная писака, – отмахнулся Лешик, у которого при этом завалился набок пылесос. – А нормальным человеческим языком общаться не пробовала? Могла бы позвонить ему и сказать: так и так, дружище, выскакиваю замуж, ждать твоего прихода надоело, невтерпеж, так сказать, приспичило. Не составишь ли компанию для похода в загс? Нет? Тогда лады, твоя кандидатура отпадает, перехожу к следующей. Предупрежден – значит вооружен. Это я про Максима.

– А если бы он ответил «да»? – заинтересовалась я.

– А он бы и ответил «да», – улыбнулась Светлана. – В этом вопросе двух мнений быть не может.

– Светлана, ну, почему такие вопросы должна инициировать девушка?! У нас что сейчас, матриархат?

– А ты не знала? Слово женщины – закон, – хмыкнул Лешик. – У нас сейчас теневой матриархат. Вроде всем управляют мужчины, а на самом деле ими и всем распоряжаются женщины.

– Некем мне распоряжаться, – призналась я. Сколько их мучить-то? Ладно бы Лешика, того не жалко, но не Светлану. – Свадьба не моя была.

– Как это не твоя?! – отключил пылесос Лешик. – А что за хрен храпит за стенкой?

– Мой сосед.

– А-а-а-а, тот старик! Старый хрен… м-да… да уж. Нет, Таша, стой! А кого ты целовала под столом?!

Вот так и рождаются сплетни. Но Максим?! Как это мелко. Не ожидала от него.

Перед тем как уйти, когда все было помыто и убрано, Светлана остановилась в коридоре.

– Позвони ему, Наташа. Только не сегодня.

– Почему не сегодня?

– Сегодня Максим в невменяемом состоянии, – призналась она. – Он подумал, что ты вышла замуж, напился и приехал к нам на дачу. Как только доехал! Представить страшно. Я его уложила с близнецами.

Представить страшно, что делает с мужчинами женская недосказанность!

Но он сам меня не дослушал. В следующий раз я не позволю ему бросить трубку.

Значит ли это, что у нас будет следующий раз?

Во всяком случае, я на это надеюсь.

Под лежачий камень вода не течет, капля и мрамор долбит, личному делу – время, потехе – час, каких только пословиц и поговорок я не наслушалась от бабули, искренне сожалевшей о том, что холодец пришлось доедать самой. Ну не могла я переступить через свои принципы! Не могла позвонить Максиму первая. Навяжусь, а потом окажусь обузой?! Да ни за что!