донесся грохот. Басовитый, раскатистый, будто бы началась гроза. Или взорвалось что-то большое и мощное.

*Бз-з-з!*

Спустя буквально секунду телефон завибрировал, и параллельно с этим в машине включилось радио, само по себе.

— Вимание! — донеслось из колонок. И не только, на улице тоже включилось оповещение, а все машины прямо на дороге начали останавливаться. — Это не учебная тревога! — говорил спокойный голос, казалось, отовсюду.

Я же отвлекся на экран телефона. Сейчас на родовую почту прилетело предложение, от которого нельзя было отказаться. Причем буквально, телефон попросту не позволял закрыть письмо, что тут же развернулось на весь экран.

— Всем жителям Архангельска, просьба проследовать в укрытия! — продолжал вещать спокойный, и даже скучающий голос из динамиков. Георгий же резко побледнел, но скорость не сбавил, пока я не попросил его об этом. А то читать сообщение было неудобно.

Хм… Пишут, что я, как аристократ, обязан присоединиться к отражению атаки. Но могу и отказаться, если на то есть какая-то уважительная причина. Интересно, а что под этим подразумевается? Если любимая кошка сдохла, могу взять выходной? Или отписаться, что бабушка заболела, так что не могу явиться на бой?

Я сразу нажал кнопку «принять», и указал, что буду участвовать в отражении вместе со своей гвардией. На телефоне сразу открылась карта с указанием области, куда мне следует явиться.

— Повторяю! — снова заголосил диктор. — Код опасности — красный! Просьба покинуть оцепленный периметр, и найти укрытие!

— И часто тут такое бывает? — улыбнулся я бледному таксисту, что просто вцепился в руль, и ждал дальнейших указаний.

— Н-нет… — промямлил он. — В нашем городе был прорыв, но код не красный… Красный — это жо…

— Ладно! — перебил я его. Мой датчик пространственных аномалий, и правда, показал открытие огромного мощнейшего портала. В такой и крейсер влезет, если откроется в море.

Но это еще не всё. Кроме того, вокруг открылось немало порталов поменьше, и к одному из таких я приказал направиться Георгию. Маска у меня с собой, плащ тоже. Без меча я теперь даже в уборную не выхожу. Почему я так легко согласился принять участие в обороне города?

Тут всё просто.

— Алло, Снегирёв? — нужный телефонный номер, оказалось, легко найти. Просто делаешь запрос в имперскую канцелярию, и через полминуты тебе сообщают номер запрашиваемого аристократа.

На том конце послышался недовольный, но знакомый голос. Видимо, он сейчас сидит и думает, принять ему вызов или придумать отмазку.

— Если ты всё еще едешь к моему замку, хочу сказать, что тебе лучше собрать своих оболтусов, развернуться и отчаливать туда, откуда пришел, — на моем лице появилась довольная ухмылка. Всё потому, что сейчас прямо над немалым отрядом Снегирёва кружит голубь. Он смотрит, подслушивает, и… гадит. Без этого никуда. А что, я зря его кормлю, что ли?

Сейчас Снегирёв готов рвать и метать. Его рожа покраснела до каких-то нездоровых оттенков, но ответить он мне не может. Всё потому, что его атака сорвалась.

Да, я принял призыв самого Императора, и теперь официально нахожусь под его защитой на срок, равный полному закрытию основного портала сопряжения. И если кто-то нападет на мое имение, пока я занят уничтожением иномирцев, ему придется иметь дело с имперской гвардией. Она придет чуть позже, и от рода Снегирёва не останется и следа. Подобные проступки считаются гос.изменой и караются незамедлительно.

Виконт так ничего не ответил мне. Вызов прервался, а я с удовольствием выслушал доклад пернатого. Снегирёв просто испепелил телефон, и только после этого начал кричать благим матом в небо. За что и получил очередной снаряд от моего разведчика. Жаль, что в рот ему не попал. А следом гвардия виконта развернулась и отправилась в сторону города.

По идее, мои гвардейцы тоже должны участвовать в закрытии портала, вот только у меня на них другие планы. Закончив общение с виконтом, я тут же позвонил Черномору, и приказал готовить оборону замка. Ведь уверен, что Снегирёв так просто не остановится. Он подумает, что мои бойцы устали после боевых действий, и ударит сразу, как только портал на окраине Архангельска исчезнет. Но тут его будет ждать большой сюрприз!

— Господин! — окликнул меня Георгий, стоило мне нацепить на лицо маску и выйти из машины. — А мне что делать? Я могу чем-то помочь? — молодец, нашел в себе смелость. Но нет, он будет только мешать мне.

— Уберись отсюда, как можно дальше, и жди моего звонка, — улыбнулся я под маской. — А еще начинай думать, куда ты будешь сбывать добытые артефакты.

Глава 11

Желтая машинка с визгом сорвалась с места и уехала, а я остался на оживленной улице. Всюду были бегущие в панике люди. По дороге, одна за другой, проносились машины. Причем, в одну сторону мчались гражданские, а им навстречу тарахтели тяжелые мощные броневики, облепленные бойцами и всевозможным вооружением.

Если верить сообщению, то нашествие иномирцев захватило сразу несколько кварталов. А мне почему-то показалось, что с каждой минутой они занимают всё большую территорию. Мелкие порталы продолжают открываться то тут, то там. Думаю, что в итоге этот район будет захвачен целиком, а может даже и на соседний перекинется.

Сейчас, недалеко от меня, находился один из подобных порталов. Он появился в глухом дворе многоквартирного дома, и оттуда вышел довольно крупный отряд бойцов. Человек двадцать, не меньше, а следом за ними скоро полезут ловцы. Ловить тут явно есть кого, ведь гражданские — беззащитные лакомые куски для них. Сейчас эти бедолаги в панике покидают свои дома и несутся прочь. Но не все из них выбирают правильную дорогу, попадая в лапы захватчиков.

Раздалась длинная пулеметная очередь, и количество иномирцев сразу сократилось на пять человек, причем, некоторых только ранили. А вот въехавший сейчас во двор броневик получил несколько магических снарядов и загорелся. Я тут же рванул на помощь, и когда прибыл, бойцы из другого мира уже вовсю рубили своими мечами бронированные окна машины.

Внутри я ощутил нескольких выживших, один из них был тяжело ранен, остальные готовились дать отпор. Пулемет на крыше был уничтожен полностью, но стрелок успел скрыться в недрах броневика, закрыв за собой люк на крышу. Его сейчас рубят изо всех сил, и не думаю, что он продержится долго.

Энергия тут же разлилась теплотой по моему телу. Мышцы заскрипели от перегрузки, и я рванул вперед. Мой меч, напитанный энергией жизни, впился в спину ближайшего ко мне противника, легко пройдя сквозь защиту артефакта и миновав стальные пластины брони. Попал как раз в сочленение лат, и острие вошло меж ребер, в подмышку. Всего секунда и сердце бойца остановилось, а я перешел к следующему противнику, который почти прорубил узкое лобовое стекло. Он уже готовился пустить в закрытый броневик струю пламени из своего кольца-артефакта, но один мой взмах отрубил его руку. Потом надо не забыть ее подобрать.

Иномирец не сразу понял, что произошло. Его магическая защита оказалась бесполезной против напитанного жизнью клинка. Следующий мой удар он отбить не смог, и лезвие прошлось по его горлу. Но из него даже не брызнула кровь, ведь рана сразу заросла, как и дыхательные пути.

А пока он корчился от удушья, в мою сторону выпустили шар холода. Благо, я ожидал чего-то подобного и, напитав силой ноги, резко отскочил в сторону. Среди Иномирцев было немало магов-воинов. Они облачены в легкую броню, и помимо умения сражаться мечами, могут применять слабые атакующие заклинания. Но у таких и артефактов есть больше! Так что люблю таких противников, пусть они и опаснее.

Вот только добежать до него не успел. Дверь броневика распахнулась, и оттуда появилось дуло ствола. Несколько громких выстрелов, и защита мага-воина лопнула. А следом пули стали терзать его тело.

— Стена щитов! — послышалась иномирская речь, и облепившие броневик пришельцы мигом попрыгали с нее, собравшись в одну кучку.

Ага, вот и их командир. Он ничем не выделялся среди прочих, поэтому я не успел его прикончить. Хотя, если внимательнее присмотреться, то на его плаще герб имеет отличия от остальных. Больше звездочек и полосок. Видимо, у них как тоже имеются звания, надо будет этот момент изучить.

Бойцы мигом встали рядком и прикрылись щитами, а спустя секунду над их отрядом появился прозрачный купол. В их сторону продолжали стрелять уже