из нескольких стволов, но пули просто отскакивали от непроницаемого щита. Постепенно, когда все патроны у местных солдат закончились, отряд медленно пошел вперед.

Я без дела тоже не стоял. Всё это время внутри меня создавалось мощное ослабляющее заклинание. Ну, как мощное. Сил у меня немного, но все же я могу удивить врага. Не знаю, удивились иномирцы или нет, но спустя пару секунд я ворвался в строй и врезал по щиту одного из них ногой. Сверкнула зеленая вспышка, и ко мне потянулись тонкие нити жизни от каждого противника.

Заклинание называется «Связь жизни». Теперь, пусть и на пару секунд, я как-будто касаюсь каждого из них, и могу влиять на их тела, как мне заблагорассудится. На всех, кроме командира. Он оказался довольно сильным воином и Одаренным, так что за этих пару секунд я ничего толком сделать не смогу. Другим же я, потратив немало энергии, резко усилил слух до немыслимых показателей.

Почему именно усилил? А вдруг на ком-то из них будет защищающий от магии артефакт? А тут как-бы лечение, и даже усиление. Не прикопаешься.

Следом вдохнув как можно больше воздуха, я очень громко крикнул. Не совсем цензурно получилось, но достигнутый эффект меня порадовал. Никто не ожидал подобного, и потому все разом рухнули на землю, схватившись за свои уши. Все, кроме командира. Он вытянул в мою сторону меч, но не успел им воспользоваться. Ведь я нанес ему сразу несколько ударов, ускорив свое тело, насколько смог. Мои мышцы покрылись сплошь разрывами, сухожилия затрещали от натуги, а связки грозили порваться в любой момент. И это я не говорю о своих многострадальных костях, ведь вся нагрузка легла на них.

Командир иномирцев оказался тоже сильным и быстрым, но этого было недостаточно. Он не полагался на защиту только одних артефактов, ведь был неглуп, и видел, что расправится с ними для меня не составляет труда, и поэтому выкладывался на полную.

Наши мечи звенели и высекали искры при каждом касании, я то и дело рвался в яростную атаку, тогда как он постепенно отходил к порталу. Вскоре купол, центром которого был командир, ушел слишком далеко от скорчившегося в муках отряда, и наши бойцы быстро добили оглушенных иномирцев, а следом стали пробиваться к нам. Но я приказал им стоять, ведь лечить их потом выйдет дороже.

И вот, в какой-то момент, я смог нанести незначительную рану. Лишь вскользь зацепил не крупный сосуд, но и этого оказалось достаточно. Созданный внутри противника тромб потихоньку поплыл в нужном мне направлении, заскочил в сердце, а оттуда спокойно направился в легкие. И вот там он уже задержался и начал расти.

Как это тут называют? Не, даже вспоминать не хочется. Тромбоэмболия чего-то там, связанного с легкими. Придумают же названия, а мне потом в них путаться. Шея противника резко стала окрашиваться в баклажановый цвет, а в глазах застыл ужас. Он бросил меч и, схватившись за горло, начал шумно дышать, но при этом все равно сдаваться не стал. Командир потянулся к сумке и ловко выудил оттуда какой-то невзрачный предмет, от которого фонило маной. А вот это мне совсем не нравится. Ты, дружок, постой!

Острие моего меча вошло сверху вниз прямо над ключицей, поражая немало жизненно важных органов. И спустя всего секунду противник полностью затих. Я же быстро наклонился, подцепил артефакт и спрятал его в карман.

Даже не заметил, как почти добрался до портала. Сейчас он сверкал всеми цветами радуги, а за ним можно было разглядеть очертания средневекового города, но только силуэты, не более. Заглянуть в тот мир можно, лишь пройдя сквозь это искрящееся марево.

Вскоре портал вспыхнул. Затем еще раз, и еще… Возле него стали появляться ловцы. Они улыбаясь, выходили и смотрели на меня, как на первую жертву. Совсем обнаглели? Пришли, как к себе домой, и ничего не боятся. Но вот наконец-то первые из тех, кто прошел через портал, смогли заметить, как мы встретили их предшественников.

Правда, рвануть в бой я не успел. Позади послышался рев мотора, и лица ловцов сразу поменялись с довольных на испуганные.

— Господин! Ложись! —выкрикнул солдат. А я что? Когда видишь реакцию иномирцев, что обычно надеются на защиту своих артефактов, лучше на такую просьбу даже не оборачиваться.

В одно мгновение я оказался на земле, и в стороне басовито загрохотало что-то большое и мощное. Мою спину неприятно обдало жаром, но поднимать голову я не стал. Спустя несколько секунд все звуки стихли, и только тогда я смог окинуть взглядом место сражения. Хотя, это назвать сражением язык не повернется, скорее бойня. Ловцы обычно не обладают сильной защитой. Но наши солдаты вызывали себе подмогу не ради них, а когда еще сражались с их воинами, поэтому и подмога пришла соответствующая.

Что-то наподобие танка, сминая массивными гусеницами припаркованные машины, неспешно въехало во двор. Направив спаренную пушку в сторону ловцов, машина смерти выпустила короткую очередь из разрывных снарядов. Так что теперь нет этих ловцов, закончились… А обугленные кусочки иномирцев облепили всю мою спину. Мне, правда, тоже немного досталось. Несколько осколков прошили одежду и впились в плоть, но когда перепуганные гвардейцы прибежали ко мне на помощь, от ран не осталось и следа.

— Господин! Как вы, все в порядке? — затараторил солдат, спешно оглядывая меня с ног до головы. — Медиков сюда! Срочно!

— Да успокойся ты, — остановил я его. — Всё в порядке, не надо медиков, — им ни к чему видеть, что от моих ран не осталось и следов. — Я артефакт применил, так что быстро поправлюсь.

— Фух… — помотал головой боец. — Хорошо, а то медиков сейчас не хватает. А лекарей и вовсе… Эх, мы столько бойцов уже потеряли.

Не знаю, к чему был этот крик души, но у меня сразу испортилось настроение. Да, я циничен, как никто другой, эта черта обязательна для любого лекаря, будь ты Архимагистр или ученик. Если ты успел попрактиковаться в своей силе, значит, в любом случае, видел немало смертей и страданий. И примерять всё это на себя — не вариант, сгоришь на работе.

Сопряжение в этот раз получилось действительно немалым, но я уже давно знал, что это неминуемо. Дальше будет только хуже, и когда это все поймут, может быть уже совсем поздно. Хотя, с их продвинутой техникой есть все шансы на победу. Чего только стоит это гусеничное прекрасное создание. Оно, кстати, сразу уехало, стоило последнему ловцу превратиться в пепел.

Так вот, сейчас весь город превратился в самый настоящий кладезь артефактов. Только этот прорыв принес мне несколько заряженных артефактов защиты, один атакующий, и еще какой-то непонятный лежит у меня в кармане. Но последний, вроде, лекарский. Его надо изучить и, скорее всего, продать.

За день я могу собрать их столько, что денег хватит и на восстановление замка, и на многое другое. На найм гвардии, целой орды слуг, возможно, приобретение военной техники, а то и авиации. Хотя, с последним я явно загнул… Смотрел как-то цены на самый простой вертолет, и не понимаю, что ж там такое дорогое используют в производстве.

Да, мне бы очень хотелось собрать артефакты, отбить атаки иномирцев, и заодно стать сильнее. Вот только у меня есть принципы, и отступать от них не хочу.

— Урур! — оповестил меня мой разведчик о том, что прибыл, и уже по дороге осмотрел местность.

Голубь сразу начал рассказывать о происходящем в городе. Морзянку я немного подтянул, и даже кое-что улавливал, хотя часть информации всё ещё проносилась мимо моего сознания.

Голубя я призвал не просто так. Без разведки худо, ведь вокруг немало бьющихся сердец. Пусть я могу отличать таким образом иномирцев от местных, но среди этой неразберихи могу легко запутаться. Поэтому лучше, когда он сверху будет визуально осматривать всю округу.

Бойцы быстро покинули двор, отправившись к следующему скоплению иномирцев. У портала оставили двоих пулеметчиков, на случай, если кто-то еще решит заявиться к нам в гости. Такое, кстати, происходило редко, но лучше перестраховаться.

Отойдя в сторону, я заметил раненого солдата, которого собрались эвакуировать. Быстро подошел к нему и положил руки ему на грудь. Внешние раны лечить не стал, а вот поврежденные органы напитал своей силой. Поправится он не сразу, но хотя бы ему не будет больно. А пока я занимался лечением, Курлык успел облететь район, и теперь рассказывал мне об увиденном.

Дела так себе. Из основного портала вышла целая армия, и теперь