Теперь та туманная цепочка, что складывалась в голове Джека, стала четкой и ясной. – Но кому выгодна дискредитация людей? – спросил Акно. – Вы имели в виду, кто дирижирует заговором? Я отвечу. – Джек немного помедлил и сказал: – Инопланетяне!

Акно энергично замотал головой: – Никто из инопланетян не отличается такой жестокостью и кровожадностью. Они не могли додуматься до убийств себеподобных только ради идеи дискредитации! Тут я с тобой не согласен! – Вам мешает стереотип, – сказал Джек, – и главный аргумент в пользу моей версии тоже опирается на стереотип. Скажем так, заговорщики изобрели серийных убийц, маньяков. Но по земным, человеческим меркам эти убийства совершены скорее наемным убийцей, киллером, нежели маньяком. Эти убийства не изощренны, на них нет налета извращенности. На Земле бы их назвали «убийствами милосердного маньяка», потому как он не издевался, не насиловал, не мучал свои жертвы. Но для инопланетянина само убийство, без каких-либо отягащающих факторов, уже является верхом зверства. Поэтому, на мой взгляд, «наших маньяков» изобрел именно инопланетянин.

В летящем гравилете повисла тишина, которую нарушал лишь тихий гул двигателя. Слева и справа проплывали громады небоскребов, эстакады и немногочисленные зеленые островки воздушных парков. – Я согласен с тобой! – прервал затянувшуюся паузу Орли – Во главе заговора стоят именно инопланетяне, причем очень высокопоставленные. Твоим, Джек, неожиданным и бесследным исчезновением с Хэрны-2 серьезно заинтересовался один высокий чин в Службе Охраны Правопорядка. Вполне возможно, что именно он и предупредил Лорелли о готовящейся операции. Мы ввязались в очень серьезную игру… – Орли посмотрел на Джека и сказал: – Ты можешь с чистой совестью выйти из нее. Твоя миссия выполнена, все маньяки мертвы. Думаю, я смогу помочь тебе осесть на одной из колоний Хонтии, в каком-нибудь тихом городке, естественно, под вымышленным именем…

Джек улыбнулся.

Он стоял в шаге от своей розовой мечты. Тихий городок хонтийской колонии… Об этом может мечтать не каждый Принятый!

Он сделал свое дело и получает вполне заслуженную награду. А раскрытие заговора это уже дело честных сотрудников СОПа…

Однако, продолжая улыбаться, Джек сказал: – Во мне вдруг проснулся патриотизм! Как я буду смотреть в глаза людям, если заговор достигнет своей возможной мегацели, и всех Принятых вернут обратно на Землю?..

Теперь уже улыбнулся Орли: – Значит, я не ошибся в тебе…

Под днищем гравилета что-то грохнуло, он вздрогнул, словно в судороге, и резко клюнул носом. Через плечо водителя, на приборной панели Джек увидел уже знакомую ему картину: царство тревожно мигающих красных огоньков.

Дрожа всем корпусом, гравилет терял высоту. Водитель вынужден был резко отвернуть в сторону, чтобы не пройти сквозь полосу встречного движения. Этот маневр чуть не бросил гравилет в штопор. – Переходи на аварийную посадку! – как можно спокойнее произнес Джек.

Водитель несколько раз нажал нужную клавишу, но ничего не произошло. – Повреждение главного процессора и всех дублирующих систем, не менее спокойно констатировал он факт, говорящий о том, что машина практически полностью потеряла управление.

Такое не могло быть следствием случайной поломки или повреждения, а этот грохот под днищем очень походил на микро-взрыв… Вывод напрашивался сам собой: их пытаются убрать! С одной стороны, это даже хорошо, ведь получается, что они идут в нужном направлении, и их противник паникует, решается на крайние меры. Но с другой стороны, что хорошего в падении с двухсотметровой высоты?!

Совсем рядом промелькнула крытая эстакада и бетонный угол здания. Джеку все это было знакомо, он словно вернулся во вчерашний день.

Водителю удалось как-то выровнять гравилет и проскочить в паре метров над широкой эстакадой, что оказалась у них на пути. Но что дальше? Нужно попытаться сесть, пусть даже на практически неуправляемом гравилете, ведь следующая эстакада может оказаться их домом на оставшуюся вечность!

Справа приближалась довольно широкая бетонная площадка с небольшим парком и стоянкой. Водитель стал брать правее с явным намерением попытаться посадить машину там.

Но неуправляемый гравилет, словно воспротивившись этому, в очередной раз клюнул носом и ушел ниже необходимого уровня. Крупная дрожь сотрясала его корпус, так что, казалось, еще немного, и он или развалится в воздухе, или взорвется.

Слева приближалась сверкающая стеклянная стена небоскреба. – Давай в нее! – крикнул Джек и сразу подумал, что выразился не очень определенно.

Однако водитель прекрасно понял его, повернув машину в направлении стены.

Джек про себя кисло улыбнулся. В таком он еще участия не принимал! Принудительная посадка в небоскребе! Опять ущерб, опять разрушения, и опять при непосредственном участии человека. Сам не желая того, он играл на руку заговорщикам.

Сидевшие сзади Акно, Орли и Джек уперлись руками с спинки передних сидений.

Стена приближалась.

Водитель направлял дергающуюся машину прямо в центр одного из больших окон.

В стекле Джек увидел отражение их гравилета. Он зажмурился, но через маленькую щелочку продолжал наблюдать за происходящим.

Несмотря на все усилия водителя, гравилет не попал в центр громадного окна. Нос его врезался в стекло, которое, будучи на самом деле стеклопластиком, с треском лопнуло, а правая часть машины зацепила стену.

Джека бросило вперед, ремни безопасности впились в плечи, все вокруг наполнилось лязгом, грохотом, скрежетом. Мир сузился до кабины врезавшегося в небоскреб гравилета и задрожал, задергался, затрясся.

Телохранитель на переднем сиденье и сидевший за ним Акно одновременно издали какой-то непонятный короткий звук.

Лобовое стекло треснуло. Гравилет слегка развернуло и, разрушая непрочную вертикальную перегородку какой-то комнаты или офиса, он заскользил по полу, сметая все на своем пути.

В кабину, больно ударив Джека по лбу, залетели какие-то вещи, которые он и рассмотреть толком не смог.

Получив по лбу, Джек, естественно, зажмурился, а когда приоткрыл глаза, впереди увидел трясущуюся вместе со всем остальным миром стену, которая неумолимо приближалась. Она показалась ему прочнее гранитной скалы, и поэтому он предпочел вновь закрыть глаза, приготовившись к удару.

Тот не заставил себя ждать, однако гравилет с легкостью пробил непрочную пластиковую стену и затрясся, ударяясь о стоящие друг за другом предметы.

Джек уже не хотел открывать глаза, поэтому решил для себя, что они въехали в библиотеку и сшибают стоящие друг за другом шкафы.

Маленький мир кабины наполнился новым грохотом и еще более сильной тряской.

Джеку показалось, что они просто прошьют все эти непрочные стены и вывалятся вниз с другой стороны здания. Или, еще хуже, повиснут на самом краю окна и вынуждены будут неподвижно сидеть, так как каждое движение может нарушить шаткое равновесие и привести к падению.