Неужели в этом здании нет прочных несущих стен?!

Однако они не понадобились.

Гравилет явно замедлил ход, потом последний раз дернулся и замер. Снаружи донесся грохот, очень похожий на грохот упавшего шкафа, что-то последний раз звякнуло, треснуло – и наступила тишина, нарушаемая лишь какими-то тихими шорохами.

Джек продолжал сидеть с закрытыми глазами, чувствуя, как по носу с разбитого лба течет теплая струйка – очень небольшое последствие посадки в небоскреб.

Но несмотря на это, он решил, что первого же пойманного заговорщика он сбросит с крыши небоскреба. Опустившемуся до убийств инопланетянину не помешает хорошая встряска…

Джек, конечно, прекрасно понимал, что мысли эти минутные, что никого, без веской на то причины, он сбрасывать не будет.

Открыв глаза, на месте лобового стекла он увидел кусок стены. Все еще держащий в руках штурвал водитель шевельнулся, сбросив с плеч осколки стекла. Слева шевельнулся Орли.

Джек посмотрел направо.

Акно сидел, откинув голову назад и глядя в потолок. Изо рта по подбородку у него текла тонкая струйка крови.

Он был мертв.

Длинная, почти пятиметровая железная балка, пробив грудь телохранителя, спинку переднего сиденья, сделала то же самое с грудью хонтийца. Это произошло в самом начале посадки, когда гравилет не попал в центр окна, а зацепил внешнюю несущую стену.

Теперь Джек понял, что это был за странный звук, который одновременно издали телохранитель и Акно… – У тебя ведь два «Усмирителя»? – услышал он, словно издалека, тихий голос Орли. – Дашь мне один!..

Джек повернул голову и посмотрел на Орли. Лицо того казалось спокойным, но глаза… Джек впервые увидел в глазах инопланетянина ненависть. – У меня их три! – сказал он, почувствовав, как изменилось все вокруг.

Если раньше происходящее казалось ему странной жестокой игрой, то теперь оно превратилось в настоящую войну…

Они сидели в номере отеля: Карина, Джек, Орли, три из четырех прилетевших с ним СОПовца.

И Гиро…

Хонтийцы не склонны выставлять свои эмоции напоказ, поэтому посторонний никогда бы не догадался о горе Гиро, ему бы только показалось странным молчание молодого хонтйца, который за весь вечер не произнес еще ни одного слова. – Итак, наша задача состоит в том, чтобы добраться до верхушки заговора, – подытожил все сказанное Орли. – Мы пока не можем трогать заместителя начальника местной полиции, потому как не имеем против него никаких доказательств, а наличие своего номера в телефоне боевика он сможет объяснить тем, что мог быть его возможной жертвой. – А если пренебречь законом и похитить этого четрийца?..спросил Джек. – Как ни странно, я тоже думал об этом. А представь, что в его подсознание тоже помещен гипноблок самоуничтожения! Ничего не получив, мы подставляем себя под удар… – Значит, остается Стоук? – Да, и хочу напомнить, что два агента там уже пропали без вести, а третий, как говорится, залег на дно и, судя по всему, не имеет возможности ни связаться с нами, ни покинуть планету. Но он на что-то вышел, это я знаю точно! Нам нужно выработать стратегию, ведь на Стоуке нам предстоить осуществить неосуществимое: по сути на вражеской территории отыскать нашего агента, а дальше…

Орли замолчал, и все поняли, что дальше их ждала неизвестность. – Нам нельзя отправляться туда всем вместе, – сказал Джек, а Карина, обведя взглядом присутствующих, покачала головой: – Не думаю, чтобы кто-то согласился остаться здесь… – Ты меня не так поняла. Нам нужно разделиться! Причем одна группа будет действовать открыто, так сказать атаковать в лоб, отвлекать на себя внимание, а другой необходимо скрытно проникнуть на Стоук. – Джек вопросительно посмотрел на Орли. Возможно ли незаметно проникнуть на Стоук? – Да, нашим агентам это удалось. Другое дело, что они слишком близко подошли к чему-то и были раскрыты. – Тогда, думаю, решено! – сказал Джек и улыбнулся. – А теперь начнем дискуссию! Кто пойдет в лобовую атаку? Первая кандидатура уже есть: я. Кто со мной? – Я пойду! – тихо произнес Гиро.

Джек прекрасно его понимал. Парень рвется в бой… Но как ему сказать, что его кандидатура непредподчительна, так как у них нет опыта совместной работы – та перестрелка в доме Кроуофрда не в счет. – Лететь с тобой должна я! – прервала затянувшуюся паузу Карина. – Это не вызовет подозрений, мы просто получили новое задание… – Логично… Карина, только не обижайся, но сколько раз ты попадала в переплет? – спросил Джек, но девушка парировала его укол простым вопросом: – А ты? – Ладно, поставим вопрос по-другому, – не сдавался Джек. – Кто тебя вытаскивал из этих переплетов? – Ты. Но я ведь полечу с тобой!

Джек развел руками и в поисках поддержки посмотрел на Орли. Тот пожал плечами: – В ее словах есть логика… Но мне кажется, что и в скрытой группе будет не менее опасно. Так что выбирай сам.

Джек вздохнул, уставившись в пол и чувствуя на себе взгляд девушки. – Ладно! Мы летим вдвоем? – Вам необходимо прикрытие, – произнес СОПовец, который совершал посадку в небоскреб.

Его звали Сопечад, и он принадлежал к расе четрийцев, хотя родился не на Четре. Этим объяснялся его относительно небольшой – «всего лишь» 190 сантиметров – рост и более крепкое, нежели у большинства коренных четрийцев телосложение.

Орли согласился с этим предложением и сказал: – Попытаюсь организовать для вас билеты на Стоук под чужими именами, хотя это вряд ли поможет. Но пусть наш противник пока не догадывается, что мы знаем о его возможностях. – Как там Жак Грейс? – поинтересовался Джек по пути в свой номер. – Во всю ищет пропавшее тело Лорелли, создает видимость бурной деятельности, хоть немного, но отвлекает на себя внимание, не дает противнику концентрироваться на одном направлении. Вполне возможно, что даже выйдет на похитителей тела. – Но вы предупредили его, чтобы был осторожен? – Конечно. Его охраняют Джармо и Лкани… – А-а, ну тогда я спокоен, – улыбнулся Джек, открывая дверь номера.

Первым делом он проверил, не посещался ли номер в их отсутствие, и только после этого вошел внутрь.

Закрыл дверь и остановил направлявшуюся в гостиную Карину: – Послушай… Ты ведь знаешь, почему я не хотел брать тебя с собой. – Да, твоя жена… – Поэтому будешь делать то, что я скажу!

Карина промолчала, опустив глаза, и Джеку оставалось только хмыкнуть и спросить, ни к кому конкретно не обращаясь: – И в кого она такая упрямая?..

Джек никогда еще не летал на таком космическом лайнере. Согласно данным, которые были даны на обратной стороне билета, длина его составляла сто двадцать метров, ширина – пятьдесят пять, а высота – двадцать восемь. На борту имелись три ресторана, два бассейна, небольшой концертный зал, десяток баров и всевозможная куча других удобств.

Как жаль, если всему этому великолепию будет нанесен ущерб, ведь на борт «Звездной мечты» – такое красивое и звучное имя носил лайнер – в ближайшем времени должен был ступить Джек Маркофф, присутствие которого гарантировало погони и перестрелки.