– Да, Петр проверяет все номера. Выясняет: кто такой абонент, где проживает, в каких отношениях состоял с убитой…

– Вот это как раз очень нужное и самое актуальное на сегодняшний день. Андрюш, а если нарисуется что-то определенное с новыми работодателями, ты ведь мне позвонишь, правда? – вкрадчивым голоском спросила я.

– Да как же я могу тебе не позвонить? Ты ведь тогда тут нас всех достанешь.

– Ну, в таком случае, я удаляюсь. Работайте, ребята, трудитесь, не буду вам мешать!

Я вышла от моего друга не в самом приятном расположении духа. Да и чему было особо радоваться?! Братец-уголовничек ночевал в кутузке, значит, повесить убийство сестры на него не удастся. Выпускать Маргариту Андрюша тоже не намерен. Но дело свое я сделала: Маргариту освободить попыталась, хоть и вышел мне обломштейн, версию другого работодателя Мельникову подбросила… Будем действовать все в том же направлении, что и раньше, пока мой друг будет шерстить знакомых по телефонному списку домработницы.

Вот только когда они их всех перешерстят?! Андрюша прав: дел у них невпроворот. И я его прекрасно понимаю: сама была в такой же шкуре. Когда я еще работала в прокуратуре, я помню, как нам навешивали по десять дел на нос, как мы сидели над ними до темноты, а нас потом еще вызывали на ковер, ставили по стойке «смирно» и устраивали разбор полетов. Именно тогда у меня и возникла мысль уйти из этого многоуважаемого ведомства и взять лицензию частного сыщика.

Я села в свою любимую машину. И куда мы теперь, Татьяна Александровна? Пожалуй, поеду домой отдыхать и, как сказал все тот же великий русский поэт: «Все думать, думать об одном и день и ночь до новой встречи…» С Мельниковым. Потому как у меня теперь одна надежда: что Андрюша найдет-таки тех людей, у которых работала погибшая до того, как стать погибшей.

Я ехала к своему дому. Хотя слово «ехала» в данном случае является, на мой взгляд, слишком громким: по всему городу были заторы. Пока я стояла в них, продвигаясь в направлении своей улицы в час по чайной ложке, я все продолжала обдумывать, как помочь Маргарите. Черт! Как неожиданно быстро мне удалось вытащить из кутузки Удовиченко-старшего – всего за двое суток! С мальчиком Женечкой было еще проще: сутки – и он на свободе. Ну тут, я считаю, мне просто повезло с Венчиком, повезло встретить его возле мусорных баков. Ведь если бы я не заметила его или, заметив, решила пройти мимо, не поздоровавшись с бомжами, я бы мальчика Женечку, скорее всего, вытаскивала до сих пор.

Но что же мне делать с Маргаритой Игоревной? Сначала я была даже уверена, что это она и есть тот самый третий посетитель, который побывал в доме Карины Овсепян. Теперь я в этом совсем не уверена. Но возникает закономерный вопрос: кто тогда был третьим, тем, который стрелял? Самое интересное, что Маргарита должна была видеть этого человека, да что там должна, она его видела! Ведь именно в это время она следила за подъездом. И этот человек никак не мог попасть в квартиру домработницы, кроме как через подъезд! Не в окно же он к ней влез! Да и соседка сверху видела мелькнувший край одежды и захлопнувшуюся дверь, и войди она в подъезд на тридцать секунд раньше…

Да, Маргарита видела убийцу, но она его или не знает, потому что они незнакомы, или знает, но не торопится мне назвать. В таком случае, этот человек… ей близок и дорог. И вот здесь – я чувствую – я что-то упустила. Во всей этой цепочке людей и событий как будто недостает одного звена. Какого? Пока не знаю. Но кого-то здесь точно не хватает. И это даже не новые работодатели Карины, с ними, я уверена, Мельников и его ребята рано или поздно разберутся. Не хватает кого-то другого, того, кто как-то косвенно проходил рядом с моим семейством, ну, то есть с семейством Удовиченко, разумеется, проходил незримо, как тень, буквально мелькал за их спинами… Кто же это, черт подери?!

Когда я наконец благополучно добралась к себе домой, я почувствовала такую усталость, что решила не ужинать, а обойтись одним только кофе и сигареткой и отправиться спать. Готового кофе не оказалось, я достала из стола кофемолку и засыпала в нее зерна.

Кто же является тем недостающим звеном в цепочке?..

Сидя в кресле с ногами, я пила мой любимый напиток, дымила сигареткой и чувствовала, как начинаю медленно, но верно сходить с ума…

Ровно в девять вечера, приняв душ, я завалилась спать.

Светка позвонила мне ни свет ни заря. Хорошо, что вчера я легла спать рано, и потому звонок в начале восьмого не явился для меня большой неприятностью.

– Тань, а я сегодня выходная! – радостно сообщила подруга после нашего обычного «Привет!».

– С чем тебя и поздравляю!

– Слушай, Тань, я чего звоню-то?.. Может, опять на дачу смотаемся, позагораем? А то в прошлый раз ты слиняла, даже шашлычка не попробовала. Нам с Аллой пришлось и твою долю оприходовать, так что мы натрескались этого мяса – будь здоров! Я потом сутки ничего есть не могла.

– На дачу? Надо подумать… Хотя, боюсь, нет, не получится.

– Да почему не получится-то?

– Ты знаешь, мне бы дамочку одну вытащить из изолятора временного содержания.

– У тебя новое дело?

– Да нет, дело все то же, старое – застреленная домработница, только подозреваемые разные. Сначала взяли главу семейства, потом его отпрыска, теперь вот до мамочки добрались. И всех мне приходится вытаскивать… по очереди.

– А, это все та же история! Лучше бы полиция их всем скопом арестовала, а ты их всех одним махом освободила! Сколько бы времени сэкономила!..

– Ладно, в следующий раз посоветую Андрюше именно так и сделать.

– Ну, в общем, с тобой все ясно… Что ж, жалко, что ты не поедешь, очень жалко, придется нам с Аллой одним загорать… Слушай! Чуть не забыла… Ко мне в салон вчера знаешь кто приходил? Никогда не отгадаешь! Юлька Дудукина. Помнишь такую?

– Ну, как я могу забыть Дудукину! Сто лет ее не видела… И что у нее новенького?

– Представляешь, она замуж вышла этой зимой! Я ее стригу, а она мне рассказывает про свою семейную жизнь. Муж у нее – менеджер в какой-то фирме, пылесосы продает, представляешь?! Американские, дорогущие! Но зато всю пыль засасывают, даже от соседей, через щели в полу. Мощные, как ядерный реактор! Ими даже массаж себе делать можно – такой многофункциональный. Правда, цена им на самом деле – тысяч двадцать, не больше, а они их за сто тридцать гонят, представляешь?! И ведь находятся же лохи, покупают это чудо техники!.. Но зато он всех диванных клопов вместе с их отходами жизнедеятельности из диванов высасывает… Ну, вот… Живут они у нее, в квартире…

– Кто, клопы?

– Какие клопы?! Я про Юльку и ее мужа. Так вот. Живут они в квартире, подаренной Юльке ее бабушкой… Я Дудукину спрашиваю: «И какие у тебя планы на жизнь?» Она говорит: «У меня планы – наполеоновские! Я собираюсь делать ремонт… Хочу наклеить обои оливкового цвета… А еще я хочу поставить кондиционер… Купить новую прихожую». А я ей: «Что же, говорю, у тебя за семейная жизнь такая?! Ты все время говоришь: я, я, я… А как же твой муж? Ты должна говорить: мы. Мы собираемся делать ремонт… Мы хотим наклеить обои… Мы хотим поставить кондиционер… Даже странно как-то слышать это от замужней-то женщины!» А она мне говорит: «Мой Гена такой занятой человек, он редко когда дома бывает, все на работе, на работе, все свои америкосовские пылесосы продает, поэтому я…»