Жорик сообщил Бритову, что встреча Ванина, Исмаилова и Трешкина состоится в офисе европейского отделения банка и что поставить там жучки ему не представляется возможным.

– Это не твоя забота, – ответил Сургучеву Станислав Николаевич.

Из чего Жорик сделал вывод, что у Бритова есть возможность сделать запись. «Ну и хорошо, – подумал Жорик. – Баба с возу – кобыле легче. Гад». Он тут же доложил Попову.

Валерий Андреевич проверил все сам лично. Вывод напрашивался один – на одном из гостей будет поставлен жучок. «Вот и хорошо. Наши камеры будут в состоянии «Товсь!»

А в это время Сергей Арнольдович находился в здании администрации президента у старого своего приятеля Шайкина Александра Борисовича, и они весело вспоминали комсомольскую молодость, когда оба работали вначале в одном райкоме комсомола, потом почти одновременно ушли на повышение в другие райкомы секретарями ВЛКСМ города Москвы, а потом работа в ЦК ВЛКСМ. Спокойно беседуя, по-товарищески, они оба поймали себя на мысли, что будто и не было этих восемнадцати лет, что пролетели как один месяц.

– Если бы не лысина твоя, можно было бы сказать, что ты не изменился вообще, – сказал Ванин приятелю.

– Ты тоже. Побрить бы тебя, снять очки – все тот же Серега, – пошутил Шайкин. – Ну, рассказывай, зачем пришел. Наверняка, что-то есть. Вы же, бизнесмены, народ такой. Как в дело вошел, что в штопор, не вылезешь, пока не поймешь, что прыгать поздно.

– Нет, Саша, я не за этим к тебе пришел. Помощи мне, слава богу, не надо, – ответил Ванин. – Просто появился повод. Почему не встретится? Вы ведь здесь тоже барчуками заделались, на белой козе не подъедешь. Не то что бывшие инструктора да инспектора, те все больше бла-бла, бла-бла.

– Нет, Сережа, мы другие, – остановил его Шайкин. – Мы, команда стариков, помогаем пока восстанавливать утраченное. До новых вершин пока далеко. Мир другой, сам видишь, и люди давно уже не те. Так, рассказывай, что тебя привело ко мне.

– Не поверишь, – ответил ему Ванин. – Хочу завязать с бизнесом и партию создать.

– Это интересно, в общем-то, пора. И какую? – на полном серьезе спросил Шайкин.

– Российская Демократическая Партия Предпринимателей.

– Красиво звучит. А что мешает? – поинтересовался Александр Борисович.

– Ничего не мешает. Просто, не знаю, как это сделать, с чего начать? Дело для меня совершенно новое.

– Хм, а знаешь что, – сказал ему Шайкин. – Вот тебе телефон, записывай. Шубин Дмитрий Федорович, специалист по партийному строительству, кладезь знаний. Позвони, скажи, что от меня, мол, был, говорили, очень рекомендую. Всему научит, и все расскажет. Ужасно не любит, когда его перебивают. Но, естественно, что бесплатно только сыр в мышеловке. Нужно будет старика отблагодарить. Я ему дам знать о тебе. Рассказчик потрясающий.

Друзья договорились встретиться семьями и попрощались.

Ванин спустился к лифту с третьего этажа. В бывшем здании ЦК КПСС они почему-то устанавливались между этажами, как вдруг, прямо перед собой, у раскрывающихся дверей лифта увидел Иуду в своем грязном тряпье, в сандалиях и с мешком. Ванин замер в замешательстве, а Иуда машет ему рукой: «Давай сюда! Быстрей! Пока никого нет».

Ванин не вошел, он влетел в лифт. Иуда стоял рядом. Ванин сделал вид, что его не видит и не замечает. Иуда быстро развернулся на 360° и оказался один в один как Ванин, только с черной бородой. В лифте было зеркало. Ванин посмотрел и отшатнулся: Иуда был, а его, Ванина, не было. Затем из-за плеча Иуды медленно высунулась голова Ванина.

– Ну как я тебя разыграл? – спросил Иуда.

– Дурак ты, Иуда, и шутки у тебя дурацкие, – обиженно сказал Ванин. – Лучше ответь, зачем пришел, да еще сюда? Ты в какое положение меня ставишь?

– Я? Я не понял, – возразил Иуда, – кроме тебя, меня никто не видит. Что ты дергаешься?

– Ну и словечки у тебя, апостол. Постеснялся бы возраста своего.

– Мне нечего стесняться, – ответил Иуда. – Как живу, так и дышу. Я же уже почти такой как ты. А ты почти такой как я.

Они вышли из здания на Старой площади и направились к автомобилю.

– Ты всегда появляешься вовремя, Иуда, когда надо, – сказал Ванин приятелю. – Но почему сегодня так по-дурацки заявился?

– Потому что сегодня ты впервые за много лет принял решение сам, без меня. Я перестал быть тебе нужным. Ты вырос, ты так думаешь, ты изменился и стал другим.

– Нет, Иуда, это не так. Я так не думаю. Но был один момент, когда я понравился сам себе и хотел перед тобой похвастаться. Не обижайся, пожалуйста.

– Хорошо, – сказал Иуда, – прощаю. После встречи с твоими переговорщиками обсудим. Я приду. Будь осторожен.

– А тебя не будет? – с испугом в голосе спросил Ванин.

– А тебе это надо? – переспросил Иуда.

– Наверное, нет, – ответил Сергей Арнольдович и сел в машину.

Встреча состоялась на следующий день в 11 дня. Хозяин и приглашенные были предельно вежливы, по-деловому сосредоточены и улыбчивы, обаятельны и разговорчивы, что само по себе говорило о важности мероприятия.

Когда чае– и кофепитие закончилось, и Владимир Яковлевич выкурил первую сигару, то перешли к делу. Вначале заговорил Исмаилов:

– Господа, я хочу вкратце донести цель нашего визита. Она несколько необычна для людей нашего круга.

Ванин слушал и видел Аллочку. «Как, наверное, ему ее сейчас не хватает, политик хренов», – думал он про себя.

– Мы, – продолжал Исмаилов, – приняли решение с нашими товарищами создать партию, вернее, стать ее учредителями.

– И как будет называться ваша партия? – поинтересовался Ванин.

– Мы еще не определились, – ответил Трешкин, – но это будет партия откровенно демократического типа, правого толка, я бы даже сказал, консервативная.

Трешкин достал красиво оформленный буклет.

– Вот, – протянул он Ванину. – Это вариант программы, устава, но пока, естественно, в виде проекта.

– Странно, – сказал Ванин, – меня буквально на днях приглашали в администрацию и предложили зарегистрировать партию. И тоже правого толка, и даже название предложили.

– Какое? – спросил Трешкин, не в силах сдержать эмоции.

– Российская Демократическая Партия Предпринимателей, сокращенно РДПП.

– И что Вы? – не унимался Трешкин.

– Я дал принципиальное согласие и попросил свести с единомышленниками, так сказать, с будущими коллегами.

– А почему, уважаемый Сергей Арнольдович, выбор пал именно на Вас? – спросил Исмаилов. – Что других кандидатур в администрации уже нет?

– Видимо, есть, – ответил Ванин, – но дело в том, что я не всегда занимался бизнесом. У меня есть кое-какой опыт в вопросах партийного строительства. В администрации это знают.