– Добрый день, – Алла замерла на пороге: в кабинете за рабочими столами сидели сразу три сотрудницы.

– Сюда, – махнула рукой одна из них, и Алла подсела к ней. – Ну, что у вас?

– Хочу подать документы на усыновление, – заранее подготовленная фраза прозвучала убедительно.

Сотрудница порылась в ящике своего стола и положила перед Аллой бланк заявления.

– Вот! Заполняйте. Все документы собрали?

– Нет, – Алла смущенно подвинула заявление к себе, – только планирую начать.

– А-а, – полная подвижная женщина наконец подняла на нее глаза и улыбнулась, – мне показалось, я вас здесь уже видела.

– Вряд ли.

– Ну, тогда с самого начала, – сотрудница откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Разницу между усыновлением и опекой знаете?

– В общих чертах.

– Я расскажу!

Словоохотливая дамочка, активно жестикулируя и пересыпая сухие законодательные факты яркими примерами из жизни своих подопечных, говорила минут двадцать подряд. Каждое ее предложение начиналось задумчивым «Ну» и заканчивалось торжественным «Вот!». Конца этому не было. Алла уже начала неловко себя чувствовать перед людьми, которые остались дожидаться своей очереди за дверью. Ей давно все было понятно.

– Спасибо, – наконец она смогла вставить слово.

– Ну, вот! Давайте теперь я вас запишу. – Сотрудница снова полезла в стол и извлекла из него толстый журнал в кожаном переплете.

Она начала сосредоточенно листать, потом все-таки не сдержала женского любопытства и во все глаза уставилась на Аллу.

– Долго пытались? – дамочка перешла на интимный шепот.

– Что? – Алла не поняла вопроса.

– Ну, забеременеть сколько лет не могли?

– Мы вообще не пытались беременеть, – Алла смотрела на женщину с изумлением. – А это важно?

– Ну, как же так?! – сотрудница от изумления даже перестала листать. – Тогда зачем приемный ребенок? Вы бы попробовали, вдруг получится.

– В каком смысле?

– Ну, здоровых сирот-то нет. Болезни, наследственность. Вот. Вы уж сами постарались бы!

– Я вас не понимаю…

– Гос-споди, – сотрудница нетерпеливо всплеснула руками. – Ну, муж у вас есть?

– Мы разводимся.

Глаза ее вылезли из орбит. Немного придя в себя, она продолжила торопливо листать журнал, пытаясь скрыть свое замешательство.

– Предпочтение полным семьям, имейте в виду!

– Буду знать.

– Ну, говорите, – дамочка наконец отыскала нужную страницу и приготовилась писать. – Фамилия, имя, отчество. Домашний адрес. Место работы.

Алла продиктовала все, кроме последнего пункта.

– Работа, – специалист нетерпеливо напомнила.

– У меня ее нет.

– И давно?

– Больше месяца.

– Ну, это уже совсем… – она в раздражении захлопнула кожаный журнал и посмотрела на часы. – Так, все. Список документов на стенде.

– Я видела.

– Бланк заявления возьмите, если хотите. Вот! До свидания!

Алла, чувствуя себя так, словно ее окатили ледяной водой, медленно поднялась, попрощалась сразу со всеми обитателями кабинета – любопытные тетушки, оторвавшись от государственно важных дел, смотрели на нее в ужасе, словно считали душевнобольной, – и направилась к выходу.

– Девушка! – дамочка окликнула Аллу, когда она уже была у дверей. – Ну, не тратьте вы время! Одиноким без работы, да еще и без мужа детей никто не дает. Мы же тут не вредители. Ответственные лица. Вот!

Ее коллеги закивали, как болванчики, в знак солидарности. Алла через силу улыбнулась ответственным лицам и вышла за дверь.

Конечно, это было поражением: она и сама понимала, что не по всем формальным параметрам подходит на роль усыновительницы. Но ведь главное не во внешних признаках, важно, что именно представляет собой человек! А как раз в этом никто разобраться и не пытался.

Ее решимости вердикт дамочек из органа опеки не поколебал. Какое ей дело до частного мнения, высказывать которое никто не просил?

Если бы все люди в мире сдавались при первых же неудачах, ни одна цель за всю историю человечества не была бы достигнута. Алла прекрасно знала эту простую истину, с которой не раз сталкивалась в бизнесе. И в обыденной жизни все было устроено точно так же: мало ли кто и что говорит! Она должна усыновить Алешеньку, а потому будет делать все, что в ее силах.

Взглянув на часы, Алла решила, что успеет заехать в ГУВД – оставит заявление на справку, а потом уже займется медицинским вопросом.

Подзабытое и оттого еще более приятное состояние, когда нужно одновременно оказаться в тысяче мест, наполнило сердце радостью. Как же она соскучилась по этим моментам! Они всегда волшебным образом делали ее жизнь интересной. Кто-то не любит авралов и суеты, а для Аллы – чем больше, тем лучше.

И как она умудрилась так долго прожить без дела?! Решено – документы на усыновление, параллельно адвокатский экзамен. Только в наполненной до краев жизни есть смысл!

Сергей бесконечно прав: вместо того чтобы надеяться на других, лучше добиться возможности защищать интересы ребят самой. Каждый день количество детей, пострадавших от преступной халатности взрослых, растет. Их родители, которые зачастую оказываются простыми людьми, без высшего образования, не в состоянии даже грамотно составить заявление в суд. Да и не до этого им: смыслом становится спасение жизни ребенка, все остальное отходит на второй план.

Алла пообещала себе, что сегодня же сядет вместе с Леной и поможет правильно оформить все документы, без которых несчастная до сих пор без толку обивает пороги суда. И почему такое простое решение не пришло ей в голову раньше?! Она все ждала чего-то, на кого-то надеялась. Только вот в этом мире мало охотников связываться с чужими проблемами, не получив деньги вперед.

Неожиданно зазвонил мобильный телефон. Алла взглянула на экран и увидела номер Сергея. Она заранее знала, что согласится на ужин с ним – нельзя же быть такой неблагодарной! – хотя никакого желания попусту тратить время на сентиментальные разговоры «а помнишь?» не было. И все же Сергей от чистого сердца помогает ей, она просто обязана встретиться с ним, если он этого хочет.

В ходе беседы нашелся неплохой компромисс: Алла пригласила друга на ужин к себе домой, а он с радостью согласился. По крайней мере, не придется тратить время на дорогу, что-то изображать из себя в очередном пафосном ресторане. Ей куда больше нравилась идея дружеской болтовни за собственным кухонным столом.

Удачно попав на часы приема в поликлинике сразу нескольких специалистов, Алла прибежала домой всего за полчаса до оговоренного с Сережкой времени. Шустро провела ревизию холодильника, в который раз мысленно поблагодарив спасительницу Лену за первое-второе, и поскакала в душ. Но то ли студенческий друг перепутал время, то ли сама она завозилась, а звонок в дверь раздался в самый неподходящий момент: Алла стояла под теплыми струями воды и смывала с волос плотно взбитую шапку пены.