Ревность полоснула ее по сердцу, причинив неимоверную боль, на фоне которой ей стала куда понятнее и боль сидевшего перед ней и изливавшего свою душу Виктора.

Зоя Гертель ждала от Вероники какой-то реакции, хотя бы каких-то комментариев, но Вероника молча закрыла телефон.

Катя… Катя?! Нет, она не могла убить, вернее, пожелать смерти Денису. Вероника и без того догадывалась, что бывшая жена продолжает его любить, потому что его просто невозможно не любить (!), да только она ничего не может сделать, потому что предала его. Но кто знает, что творилось в душе Дениса после того, как он ушел от Вероники? А может быть, он тоже затосковал по своей красавице Кате? Да и вообще, кто сказал, что это был единственный визит Кати к бывшему мужу? Может, она и без того ходила к нему каждый вечер?!

И очень сложно было себе представить причину, толкнувшую Катю на то, чтобы она взяла в руки нож. Конечно, Вероника не знала о ней ничего, тем более не знала ее характера. А вдруг она импульсивная, взрывная, нервная? Да и вывести ее из равновесия могло все, что угодно: от жгучей ревности до злости. Может, Денис оскорбил ее, наговорил лишнего? Может, он выпил (хотя он пил мало, да и то лишь по праздникам), сорвался и накричал на нее? А вдруг… А вдруг он все это время любил Катю, страдал, переживал и тщательно скрывал свои чувства, чтобы не оскорбить ими Веронику, с чьей помощью пытался залечить свои душевные раны?!

Зачем, зачем Катя приходила к нему, да еще и ночью?!

Ночью, считала Вероника, женщина может прийти к мужчине по нескольким важным причинам. Первая: в поисках любви или утешения. Вторая: за деньгами (что сразу же отметалось). Третья: за какой-то конкретной помощью, связанной с угрозой для жизни.

Конечно, может быть, существуют и другие причины, но пока что в ее воображении всплыли только эти три.

Конечно, эта роскошная молодая женщина, пресыщенная до предела и в то же самое время уставшая от любви своего богатого нелюбимого Чарова, приходила к Денису за любовью, чтобы реанимировать его чувства, вернуть его. И в этот момент ее и зафиксировали камеры наружного наблюдения, установленные волосатой лапкой самого Дьявола.

— Подожди, Витя… — очнулась она от своих мыслей и перезвонила матери: — Скажи, когда она вышла от Дениса?

— Душа моя, никогда не бросай трубку, когда с тобой разговаривает мама, — не спеша, четко проговаривая каждое слово, тоном изнеженной жизнью женщины сказала Зоя Гертель. — Скажу вот что: по времени все совпадает. То есть она пришла, они поговорили, потом она всадила в него нож и выбежала из квартиры и из подъезда. Заметь: выбежала, а не спокойно вышла. Села в машину и была такова! Вот так.

Вероника вновь отключила телефон. Мать разговаривала с ней таким тоном, словно старалась доказать существование любовной связи между Катей и Денисом. Веронику это взбесило! Разве мать не понимает, что причиняет дочери боль! Если Катя всадила, как мама выражается, нож в Дениса, значит, чувства ее к нему просто зашкаливали, значит, это настоящее, это — любовь!

— Вероника, что случилось? — спросил Виктор.

— Витя, как же я теперь хорошо тебя понимаю, — покачала головой Вероника и расплакалась. — Ты даже представить себе не можешь, как я все это чувствую… вернее, сочувствую тебе, сопереживаю.

— Так я потому и пришел к тебе. Вы с Денисом — мои друзья, близкие, можно сказать, люди. Я понимаю, что уже надоел тебе, у тебя и так проблем полно, к тому же ты ждешь Макса, а тут — я… Но правда, мне невыносимо находиться дома одному! Да еще и телевизор я не купил, в квартире просто гробовая тишина стоит…

Вероника посмотрела на Виктора. Да, действительно, он очень плохо выглядит. Совершенно больной вид. Эти запавшие глаза, испарина на посеревшем лице… Страдания изменили его: из спокойного, уравновешенного мужчины, вполне счастливого в браке, он превратился в неврастеника, не до конца осознающего собственное поведение. Вернее, осознающего, что он ведет себя как потерявшийся ребенок, но слабого духом, настолько, что он не в состоянии оставаться один на один со своими проблемами.

Думая об этом, Вероника спросила себя: а не жестока ли она по отношению к Виктору? Ну да, она ждет Макса. Вот сын придет, и они вместе сядут за стол, поужинают. Потом Вероника снова постелет Виктору в гостиной, и он, быть может, уснет. И кому от этого станет хуже? Уж так ли он им с Максом помешает? Нет, надо помочь Виктору. Кто знает, как сложится жизнь, быть может, когда-нибудь и он поможет ей, Денису или Максу. Да и вообще, это же Виктор, их хороший друг.

— Витя, оставайся… — Голос ее прозвучал все-таки неуверенно, и Виктор это почувствовал.

— Нет-нет, что ты! Я не должен здесь спать, есть… Просто зашел поговорить. Я бы, конечно, лучше побеседовал по-мужски с Денисом, но он еще совсем слаб… Вот он окрепнет, тогда, может, я и расскажу ему, что со мной случилось. А сейчас — нет, нет! Ладно, Вероника, я, пожалуй, пойду…

Вновь зазвонил телефон. И когда же раздастся звонок в дверь? Когда придет Макс? Ей так хотелось обнять сына, прижать его к себе, поцеловать. И поговорить с ним по душам, расспросить обо всем, обо всем…

Но этот звонок был приятным. Звонил Денис. Голос его звучал довольно-таки бодро.

— Ты как, Денис?

— Выспался, отдохнул! А вы там как с Максом?

— Макса пока нет… — Она подумала — не стоит рассказывать Денису о том, что Макс сейчас на допросе у следователя совершенно по другому делу. — Я отправила его в магазин.

— Ты одна дома?

— Ну да… — растерялась она. И про Виктора она тоже не скажет. Зачем ему знать, что случилось с Виктором? Зачем забивать себе этим голову? К тому же вдруг он еще и приревнует ее? — Конечно…

Произнести вслух «конечно, одна» она тоже не могла — в присутствии Виктора это было бы неудобно, словно они были заговорщиками и она лгала бы у него на глазах мужу. Поэтому она постаралась ответить нейтрально, чтобы Виктор ничего не понял:

— Вот, Макса жду, пирожки испекла… Завтра тебе их принесу…

— Ты как будто нервничаешь, Вероника, — сказал Денис, и в его голосе прозвучали странные нотки, словно он о чем-то догадывался или беспокоился. Какое-то недоверие прозвучало. — Что случилось? Ты действительно одна?

— Денис, что за вопросы?

— Мне кажется, что я не видел тебя много лет… так соскучился, — признался он. — Как там Виктор?

Жестом извинившись перед Виктором, Вероника все же вышла из комнаты и, оставшись одна, смогла поговорить с мужем более спокойно и уверенно.

— Послушай, Денис, у нас с тобой было далеко не все просто, я понимаю, что ты нервничаешь, быть может, даже ревнуешь… А тебе не приходило в голову, что я тоже ревную тебя?

— Что?! Ты… ревнуешь?! К кому — к медсестрам?

— Не смешно, Денис. — И слезы полились из глаз Вероники. — Ты думал, я никогда ничего не пойму? Не узнаю? Но моя мама… Ты знаешь ее, она такая правдолюбка… Короче, ей сказали, что за несколько минут до того, как в тебя всадили нож, в твоей квартире была твоя бывшая жена — Катя!