Виталик покосился на меня. Я увидела в его глазах недоверие.

– Ты, и правда, не осуждаешь? – тихо поинтересовался он после паузы.

– Почему я должна кого-то и за что-то осуждать? – пожала я плечами. – Любовь многолика.

– Это здорово, что ты такая продвинутая, – с явным облегчением заметил он. – А то ведь знаешь, у нас в стране все дикие. Никто ничего понимать не хочет. Приклеят ярлык и рады поиздеваться. Чувствуешь себя изгоем.

В душе я согласилась с ним. И удивляться тут было нечему. У нас в стране такие вещи не приживались. Если на Западе уже регистрировались лесби– и гей– браки, то у нас об этом пока шли разговоры, и то зачастую в юмористическом ключе. И это я вполне понимала. Здоровая русская сущность не могла смириться с угрожающими продолжению рода союзами. А ведь, по сути, дело было лишь в этом.

Вот и Ник, как здоровый физически и психически самец, внутренне сопротивлялся наличию в природе таких отношений. И разубеждать его не имело смысла.

– Но зачем ты уволился? – после паузы спросила я.

– Сам не знаю, – улыбнулся он и обнял меня за плечи, положив голову на плечо. – Первая инстинктивная реакция. Потом еще батя меня выругал. Так что, малыш, я снова в поисках работы.

– Ничего страшного, – сказала я и погладила его по волосам. – Может, по специальности?

Ник по диплому был слесарем-инструментальщиком.

– На завод?! – возмутился он и отстранился от меня. – Нет, спасибо! Это мне неинтересно.

Я замолчала. Ник смотрел мне в глаза немного напряженно, словно пытался понять, что я думаю.

– И все-таки, почему бы тебе не пойти в кузнецы? – тихо спросила я. – Ведь тебе это нравится, и опыт имеется.

– Сестра старшая предложила мне мерчендайзером в «Проктер энд Гембл», – сказал он, не ответив на мой вопрос. – Завтра иду на собеседование. Хотя я думал, что, может, стоит бизнесом заняться. Помнишь, до того, как я познакомился с тобой, я встречался с бизнес-леди?

Я кивнула, хотя вспоминать об этом совершенно не хотелось. Дама была еще старше меня, имела свои магазины, несколько квартир и жила в одной из них вместе с Ником, которому тогда было 17 лет.

– Вот я тут подумал, что, может, мне к своей бывшей пассии обратиться, – тихо проговорил Ник. – Она поможет с приличной работой. Она всегда ко мне очень хорошо относилась.

– Нет! – сказала я и нахмурилась. – Мне это неприятно.

– Хорошо, – легко согласился Ник, – тогда не буду ей звонить, раз тебя это огорчает. Не бери в голову. Придумаю что-нибудь. Без работы не останусь.

– Это точно, – улыбнулась я. – Как всегда говорит моя мать, «была бы шея – хомут найдется».

– Хотелось бы все-таки, чтобы мне было интересно, – заметил Ник. – Но чтобы это не отнимало много времени и сил, так как я хочу полностью принадлежать моей любимой девочке.

Он обнял меня и начал целовать. Я сразу забыла обо всем. Его губы, его руки, запах его волос – только это существовало в мире. Вернее, мир состоял только из этого, а до всего остального мне не было никакого дела.

Вдруг я услышала шепот за дверью:

– Целуются.

И отпрянула от Ника. Он глянул на меня затуманившимися глазами и вновь потянулся к моим губам. Но я встала и пошла к двери. Распахнув ее, столкнулась взглядом с любопытными глазами дочек. Они сразу захихикали.

– Мы не хотели вам мешать, – сказала Катя, – но очень есть хочется. Давно ужинать пора, а ты Никиту все сказками кормишь.

– Да, – добавила Варя, – и холодными вчерашними оладьями.

– А мы горяченьких котлет хотим, – быстро проговорила Катя. – И Никитка тоже. В общем, нам уйти ненадолго нужно. А вы тут готовьте. Придем через час, чтобы все на столе было!

– Куда это вы собрались? – удивилась я. – На ночь глядя!

– На какую ночь? – расхохоталась Катя. – Всего-то пять вечера.

– Ох, девоньки, не темните! – сурово проговорила я.

– Да, дорогие мои падчерицы, – неожиданно встрял Ник, – куда это вы собрались?

Катя и Варя засмеялись и переглянулись.

– Ты еще будешь у нас отчета спрашивать? – сказала Варя. – Да ты младше нас обеих, дорогой отчим! Так что нам не указ!

– Зато я единственный мужчина в доме, – строго заявил Ник, но тут же начал улыбаться.

«Наверняка решили оставить нас вдвоем, – подумала я, глядя на дочек. – Только этого мне не хватало! Н-да, ситуация не очень-то приятная».

– Да ты не грузись, мать, – сказала в этот момент Варя, – просто завтра у моего парня день рождения. А подарок я все еще не купила. Вот мы с Катюхой и решили прошвырнуться в торговый центр тут у нас на «Чертановской». Как купим что-нибудь подходящее, так и придем. А вы тут пока ужин сообразите.

Я испытующе заглянула ей в глаза. Но Варя была серьезна и явно не понимала, чего я так всполошилась.

– Короче, мы пошли, – сказал Катя. – Пока!

Они закрыли дверь на кухню. Мы переглянулись с Ником и засмеялись.

– Придется делать котлеты, – вздохнула я.

– Сейчас фарш накручу, – вызвался Ник и достал мясорубку.

Девочки скоро ушли. Ник чистил картошку, я лепила котлеты и обваливала их в муке.

В этот момент в дверь позвонили.

– Девчонки уже вернулись? – удивилась я, стряхивая муку с рук. – Что-то быстро.

– Я открою, – предложил Ник, – а то у тебя все пальцы в фарше.

Он наскоро вытер руки и вышел из кухни. Я услышала, как он открыл дверь. Потом раздался какой-то шум, и я, недоумевая, направилась в коридор.

На пороге стоял бледный экс-девственник Саша. В его руках дрожали желтые нарциссы. Он испуганно смотрел на покрасневшего от злости Ника.

– Какая она тебе Оля?! – грозно спрашивал Ник осипшим от волнения голосом. – Ольга Николаевна, понял? На «вы» и шепотом!

– Оль, – пискнул Саша, увидев меня.

И тут Ник окончательно вышел из себя. Не успела я вмешаться, как он ударил Сашу по лицу, потом вытолкал его на лестничную клетку и спустил вниз. Захлопнув дверь, он помчался в гостиную. Я бросилась за ним.

– Что это за щенок?! – закричал он. – И как он смеет приходить к тебе, да еще и спрашивать «Олю»?! И еще с цветами! Кто он?

Я попятилась, потому что Ник придвинулся ко мне. Он выглядел взбешенным. Казалось, что он сейчас и на меня набросится с кулаками.

– Успокойся, – сказала я, но голос дрожал. – Это знакомый. Он как-то приходил чинить мой компьютер, только и всего.

– Но почему он с тобой на «ты»? Ведь на вид ему лет 17! И почему он явился сюда с цветами?! А?

– Да откуда я знаю, – пожала я плечами. – Может, он к кому-нибудь еще шел. Я припоминаю, что еще до Нового года звонила ему, просила поставить фотошоп, – вдохновенно сочиняла я. – Но он, кажется, студент, сессия, сам понимаешь. Тогда он не смог. А сейчас, видимо, решил зайти. Он тут неподалеку живет. А Олей меня называет, потому что я сама так представилась. Так ведь проще общаться. Зачем ты его с лестницы спустил?