- Шевеление какое-то неподалёку, - Эри вывела на экран вездехода изображение со штурмовика. С момента размолвки, с остальными спасшимися мы информацией не делились, и вообще рассчитывали только на себя. – Сканеры фиксируют тепловую аномалию. Но ничего не видно, кузнечики так и стоят возле базы.

- А гусеница?

- Гусеницу не вижу, - Эри приблизила базу, доступа к спутникам у нас не было, но с высоты в пять километров наше бывшее убежище было как на ладони.

Сороконожки действительно не было. Членистоногие облепили строения, несколько особей даже до крыши добрались, видны были глубокие бороздки на стенах. Силовой барьер работал в обе стороны, и выбраться обратно они не могли. Тварей стало поменьше, в основном за счёт естественной убыли, самые слабые шли на прокорм.

В бок вездехода, висевшего на высоте восьми метров над обломками самой высокой конструкции на границе космопорта, ударил камень.

- Я поговорю, - Лали довольно осклабился и вылез из люка. – Ну что, доходяги, как спалось?

- Отлично, - женщина-предводитель забралась на соседние куски пластобетона, и, прицелившись, пуляла обломками в вездеход и гравиплатформу. – Что там происходит?

- Сейчас, секунду, - Лали сделал вид, что проверяет комм, и улыбнулся ещё шире. – Семь минут назад закончилась наша смена, так что охранять мы теперь вас будем через десять часов. А вас ждут…

Тут он действительно проверил экран. Неподалёку от нас на поверхность вылезли три такие же гусеницы, как та, что с лёгкостью проломила силовой барьер, и двинулись в нашу сторону. Следом за ними над землёй скользило несколько похожих на медуз существ. Ползли они быстро, и через час-полтора уже должны были тут появиться.

- Да покажи им, - разозлилась Толстая Мо, потом, решив, что Лали просто так не сдастся, швырнула его обратно в кабину, вылезла сама и развернула экран снаружи. – Ждите гостей, ублюдки. Дэн, что там конфедераты?

- Связи нет, - доложил я.

Связи не было уже больше часа, обычно телеметрия со спутников приходила каждые десять минут, показывая, что надзиратели бдят и наблюдают, но такие перерывы уже и раньше бывали. Местная очень активная звезда постоянно выбрасывала облака ионизированного газа, и иногда они доходили до этой планеты, нарушая и без того нестабильную связь. Через магнитное поле пробиться они не могли, зато спутники и зонды, висящие дали от планеты, глушили на раз. Если базы как-то справлялись, за счёт направленного экранирования помех, то тем, кто, как мы, путешествовал с обычным передатчиком, приходилось туго. Однако отсутствие связи не означало, что за нами не наблюдают – атмосферных средств контроля тоже хватало, поэтому все вели себя осторожно, иначе тут бы давно уже одни трупы лежали.

Республиканцы и примкнувшая к ним пара перебежчиков устроили совещание, идеальное – на мой взгляд. Говорила в основном женщина-предводитель, остальные кивали и соглашались, изредка вставляя какие-то замечания. Но, видать, не просто чтобы погорлопанить, а по делу. Через полчаса женщина-предводитель снова поднялась к вездеходу.

- Спускайтесь на площадку, - крикнула она, - нам есть что обсудить.

- Зачем нам это делать? - не понял я.

Толстая Мо толкнула меня в бок – штурмовик снизился почти до земли, выдвинул пушку из обшивки и целился. Только не в приближающихся сороконожек, или республиканцев, а в нас.

21

В принципе, вездеход был вооружён не намного хуже штурмовика, а броня так даже покрепче была, только вся эта роскошь не работала – желе на поверхности сохраняло пассивный режим, а пушка не слушалась команд.

Республиканцы один за другим снимали такт-комбинезоны, швыряли их на землю, и исчезали среди развалин. Бугай уходил последним, держа на прицеле оставшихся двух трактористов из другого экипажа и нас. Из штурмовика на землю по струне захвата спустилась Чесси, помогать она нам не собиралась.

- Удачи, - сказала она. – Ваш штурмовик упадёт через час, вездеход даже не пробуйте тронуть с места, шансов нет, пушка и поворотный механизм разблокируются, как только на вас нападут, так что умрите как герои. Связь я перекрыла на время, буря судя по всему, продлится ещё часа три, но бежать не советую, эти черные штуки, когда надо, перемещаются очень быстро. Эйо, за мной, эти нам не нужны.

И тоже скрылась в обломках. Здоровяк кивнул, два раза выстрелил из карабина в головы остающейся парочке коллег, осторожно, держа нас на прицеле, отступил. Лали, чуть выждав, бросился вслед, но быстро вернулся, помотал головой.

- Вот тварь, - сплюнула Толстая Мо, ударив кулаком по обшивке. – Сговорилась за нашей спиной.

- С республиканцами? – недоверчиво протянул Калхи. – Нет, тут что-то другое. Что будем делать, босс?

- Думать, - вместо меня ответил Гниллс. – Раз они скинули шмотки, значит, хотят, чтобы конфедераты думали, что их погрызли. Ну да, в тактах датчики есть, а в тех старых карабинах наверняка нет. Идея, кстати, неплохая. Надо и нам сделать так же.

- Ты-то куда вылез, прыщ, - насмешливо протянула Мо. И тут же заткнулась, дохляк ткнул ей под нос ладонь, на которой я заметил какой-то странный рисунок.

- У нас ещё полчаса, - доходягу словно подменили, он даже чуть выше ростом стал, от нерешительности и угодничества не осталось и следа. – Будем искать другой вход, не может же только один быть. Где там вторая девка? Лали!

- Уже лезу, - бандит не пнул Гниллса и не отвесил затрещину, как обычно, а прицепился к захвату, свисавшему почти до земли, ударом кулака активировал аварийный подъем, и через минуту выбрался обратно, с пристёгнутой к спине Эри. Та была без сознания, но, похоже, жива.

Калхи тем временем скрылся в вездеходе, и что-то там пытался настроить, Гниллс, не обращая больше на нас внимания, поднялся на один из обломков, окружающих космодром, и вглядывался не в ту сторону, откуда ползла природная опасность, а в противоположную.

- Не получается, - крикнул ему Калхи, - эта шалава блок поставила.

Гниллс только кивнул, и принялся спускаться обратно.

- Я что-то упустил? – осторожно спросил я у Толстой Мо, которая просто стояла, привалившись к борту вездехода, и пинала ногой камушки. – У них что, власть поменялась?

- Лучше и не спрашивай, - толстуха махнула рукой, и обломок полетел метров на двести, ударился о конструкции, и разлетелся на кусочки. Вот силища какая.

- Мне-то как себя вести?

- Надеюсь, нас не пристрелят так же, как этих, - Мо кивнула на валяющиеся тела планировщиков, - по крайней мере, до тех пор, пока опасность близко. Не высовывайся, и тогда, может, доживёшь до того момента, когда тебя слизни схарчат.

- Хреновая перспектива, - поделился я своей оценкой ситуации и присел рядом с Эри. Девушка лежала на спине, с открытыми неподвижными глазами, и на внешние раздражители не реагировала. Прям как одна моя подружка из норвежской семьи, жившей по соседству, которая точно вот так сексом занималась. Некоторым даже нравилось.