Барабанщик Stereophonics Стюарт Кейбл через несколько недель подошел к Крису в немецкой гостинице и извинился от имени Келли, сказав, что певец переживал большой стресс из-за необходимости рекламировать новый альбом, но к тому времени у Muse были куда более серьезные проблемы. Группа вот-вот окажется под обстрелом уже своих критиков.

* * *

Мэтту Беллами, что вполне приличествует человеку с необычными мыслительными процессами, очень трудно было слушать музыку. Ему не нравилось слышать чужую непрошеную музыку по радио или на вечеринках, он предпочитал надевать наушники и «исчезать». Похожее отвращение он испытывал и к прослушиванию собственной музыки на публике; к лету 2001 он на самом деле прослушал Origin Of Symmetry от силы пару раз, и то только потому, что кто-то другой ставил альбом в его присутствии, отчего ему становилось очень неловко.

И он был не одинок в своем мнении. Хотя Plug In Baby стала хитом в Великобритании, американскому радио песня не понравилась, и недовольное бормотание, доносившееся из лагеря Maverick, мягко говоря, беспокоило. Они считали, что сингл вышел слишком театральным, там слишком много фальцета, а на самом альбоме слишком мало «нормальных» песен для синглов, и он слишком недружественный для радио. Дошло даже до того, что лейбл потребовал от группы перезаписать песню без фальцета, на что Muse ответили весьма коротко: «Засунь это себе в жопу, жирный урод». Дальнейшее давление лейбла на группу в попытках заставить ее пересвести или даже перезаписать весь альбом вызвало еще бóльшие трения; не помогло и то, что Мэтт сказал прессе, что за восемнадцать месяцев на лейбле так и не встретился с Мадонной, но если он продаст десять миллионов альбомов и накачает себе такое же тело, как у Рики Мартина, она, скорее всего, ему отсосет. Лейбл не отступался, а группа считала себя откровенно оскорбленной требованиями «испортить» свою музыку ради эфиров на радио[89], так что Maverick в конце концов прекратил дискуссии и отказался издавать Origin Of Symmetry в Соединенных Штатах; вскоре, после небольших контрактных препирательств, Muse покинула лейбл. Серж Танкян из System Of A Down попытался получить лицензию на альбом для собственного лейбла Serjical Strike, но не смог; Origin был нормально издан в США лишь четыре года спустя, а брат Мэтта так и не получил автографа Мадонны.

Ну и дураки эти Maverick, могли бы сказать вы, потому что Origin Of Symmetry вышел в Великобритании 17 июля и получил на удивление хвалебные отзывы со всех сторон. NME, похвалив амбициозность, изобретательность и откровенную неоклассическую рокерскую мощь альбома, поставила Origin редкие 9 из 10, а другие рецензенты наконец-то ушли от сравнения с Radiohead, поняв, что у группы больше общего с Джеффом Бакли, Жаком Брелом и темой из «Доктора Кто», чем с коллективом Тома Йорка. Были, конечно, некоторые выпады со стороны интернет-критиков (возможно, они считали себя бастионом всего футуристического), но мейнстримовая пресса пошла вопреки своим обычным привычкам: с энтузиазмом расхваливать дебютный альбом группы, а потом с прохладцей принимать второй. Они попытались сразу сбить группу с ног, но потом увидели, что та упрямо лезет вверх. И Мэтт, должно быть, с большим удовольствием прочитал в рецензии от Kerrang!, что на Hyper Music прозвучало соло, «достойное самого Тома Морелло».

Origin показался рецензентам более единым альбомом, чем Showbiz, и это было подкреплено и оформлением. В попытке имитировать универсальную симметрию, которая вдохновила и название, и связь между самими песнями, Muse попросили двенадцать разных художников нарисовать обложку, зная только название; идея состояла в том, что все рисунки будут совершенно разными, но связанными своеобразным одиннадцатимерным теоретическим мышлением: случайными работами, имеющими одно и то же происхождение.

На передней обложке разместили работу Уильяма Игера, изображение пустынного белого ландшафта – мало отличающегося от пейзажей из галлюцинаций Мэтта, – усеянного огромными металлическими инопланетными антеннами в форме регбийных ворот. Среди других работ – рисунок Даррена Гиббса, на котором очередь из одинаковых людей (или работников-андроидов?) ждет перед входом в простой белый куб (место работы?); негативное изображение восточной богини, окруженное рисунками современных ужасов: танков, крушений самолетов, террористов с оружием и перевернутых полицейских машин – автор, Остин, словно обвинял древнюю религию в сегодняшних ужасах. Лео Маркантонио изобразил красные, белые и черные блоки, по иронии судьбы, напоминавшие более позднюю обложку альбома Coldplay X&Y; Тони Оладипо нарисовал рок-группу из роботов, которая играет для толпы дерущихся людей; Бутч Гордон – вторжение улыбающихся оранжевых инопланетян в Токио семидесятых; Тим Берри создал диптих: полуразвалившаяся дискотечная вывеска и индустриализированное, испорченное технологией барбекю в пригороде. Саймон Эрит обработал фотографию самолета-истребителя так, словно его на самом деле видно в зеркале заднего вида другого самолета, в том числе добавив подпись «ПРЕДМЕТЫ В ЗЕРКАЛЕ БЛИЖЕ, ЧЕМ ВАМ КАЖЕТСЯ»; Мэрилин Патридин и Дэвид Фолдвари попытались изобразить что-то сюрреалистическое, а Адам Крукшенк нарисовал агитационный плакат для космических кадетов в советском стиле (он попал на обложку сингла New Born). Все эти произведения были по-своему уникальны, но вместе создавали впечатление мира, который стал хуже из-за достижений технологий и погрузился в тяжелый труд и страх. Название из трех слов, похоже, вызвало у художников те же самые идеи, что и у группы.

Когда до Muse дошла новость, что второй альбом не просто попал в топ‐40 (что Showbiz сделать так и не удалось), но и через неделю после релиза вышел на третье место в британских чартах (и разошелся тем же тиражом, что и Showbiz, всего за четыре месяца), у них как раз был разгар летних фестивальных разъездов. В этом году, впрочем, все было куда легче, чем в прошлом: в 2000 году Muse сыграли в общей сложности на 57 фестивалях, потому что просто не могли сказать «нет», когда им предлагали концерт, а вот в июне – сентябре 2001 года отыграли 19 шоу. Фестивальная страда началась через два дня после выступления в Брикстонской академии с двух концертов в Ирландии в рамках Heineken Green Energy Show, затем они поехали в Швейцарию на Sound Arena Rock, а 24 июня во второй раз выступили на One Big Sunday, проводимый BBC Radio One. Прошлогоднее выступление с обрезанным сет-листом вышло катастрофическим, но на этот раз в манчестерском Хитон-парке (вместе с такими исполнителями, как Вайклеф Жан и Ашер) две песни, к счастью, были исполнены вживую, и зрители остались в восторге от Plug In Baby, а воздушные шары на New Born были просто идеальны для летней фестивальной аудитории. Закончив в четыре часа, группа стремглав понеслась в Лондон, чтобы исполнить Bliss на студии «Эбби-Роуд» для радио BBC Choice.

А потом фестивальные гастроли начались по-настоящему. Сет немного поменяли: начинались концерты с Citizen Erased, а заканчивались воздушными шарами на Bliss. Группа объехала Францию – Les Folies De Maubuege (Лилль), Festival Les Insolents (Кемпер), Le Rock Dans Tous Ses Etats (Эврё), Mimes’ Antic Aren (Ним) и La Route De Rock (Сен-Мало); беспорядки, устроенные на последнем фестивале, стали практически легендарными: Мэтт швырнул свою красную гитару Iceman в фан-зону, а Крис по-регбийному напрыгнул на Дома, стоявшего на разломанной барабанной установке. По пути они также заглянули на фестивали Rock Werchter и Pukkelpop (Бельгия), Haldern (Германия), Lowlands (Голландия), Independent Days (Болонья) и T In The Park (Шотландия), где возникла довольно неловкая ситуация – пришлось играть на одной сцене со Stereophonics. Они даже сумели впихнуть в график еще неделю в своей любимой Японии, сыграв два концерта в Осаке и Токио и посетив синтоистские храмы, где Мэтт, мастер богохульства и хулиганства, веселился, брызгая святой водой в лицо Доминику.