— С трудом, но пытаюсь, — призналась я, и Кайден продолжил свои пространные, тяжело усваиваемые объяснения.

— Вас тянуло к Ладе не для того, чтобы помешать ей, а точно так, как вы притягивались друг к другу. Это зов крови, Айрин, усиленный родственной магией. Никто не пытался твоими руками что-то разрушить. Если хорошенько покопаться в прошлом, то ты поймёшь, что так было во всех поколениях, начиная с рождения близнецов Дарины. Лада решила скрыть их существование из-за второй своей дочки, которая помешалась на желании получить бессмертие. Она пообещала Злате, что найдёт способ передать ей дар старшей сестры. Мальчиков разделили в разные семьи, но позже они познакомились и сдружились. И вместе охотились на ведьму, которая регулярно отгоняла их от себя. Их первенцы тоже дружили. И тоже путались у Лады под ногами. И так в каждом поколении. Ваши с подругой матери тоже были дружны во всех жизнях, которые ты прожила. И в этот раз они обязательно встретятся и подружатся. Вы половинки друг друга. А ты оказалась самой надоедливой мухой из всех. Сначала по незнанию лезла куда не надо, а потом намеренно. Дар разбудила, с демоном спуталась, суккуба породила с примесью магии Прави, что вообще ни в какие ворота не лезет…

— Это потому что меня мама в детстве не учила, что нельзя с демонами спать, — не без сарказма отозвалась я.

— По-моему, такие вещи очевидны даже для простых смертных, — не понял шутку Кайден. — Но отказать обольстителю сложно, я понимаю.

— Это был сарказм, — пришлось объясниться, чтобы разговор не ушёл в другое русло.

— Сарказм… — пожевал непривычное для него слово предок. — Хорошо. Тогда подведу итог. Никто тебя в своих целях не использовал. Никто Ладе помешать не хотел. А помогают ей демоны, потому что им нужно, чтобы она завершила начатое.

— У нас с Дариной магия одинаковая, — вспомнила я.

— Она у всех одарённых бессмертных одинаковая, потому что дар не в магии заключается, а в знаниях. Ты их из двух разных источников черпаешь, а Лада только из Нави.

— Ясно, — кивнула я. — Магию всем дала Правь, а инструкции к ней разные. Ну, с этим вроде бы разобрались, остались мелочи. Зачем нужен этот дар? Почему я в чужом теле, а не в своём? Откуда во мне взялся демон, и что это значит? Что мне теперь со всем этим делать? И можно ли сделать так, чтобы я вернулась обратно в свой две тысячи семнадцатый? Желательно без магии, демонов и всей остальной ереси. Я больше не буду лезть к Ладе. Честно. Обещаю. Правь ведь светлая и добрая, да? Пусть она вернёт меня домой.

Странно быть девятнадцатилетней девчонкой, но при этом знать, что тебе когда-то было тридцать. Уложить-то я в своей голове это знание уложила, да только смириться с таким фактом было непросто. Ещё сложнее оказалось усвоить, что меня ещё нет. А поскольку я всё-таки есть, то другой такой Ирки Майской уже не будет. Никогда. Моя мама, возможно, вырастет. Создаст семью, как все нормальные люди. Заведёт детей. У неё будет другой первенец с чистым даром двух миров сразу, который подружится с моей Наташкой и когда-нибудь тоже встретится с Ладой. В этой версии будущего для меня нет места.

Тело, в котором я оказалась — моё собственное. Оно изменилось, потому что в виток времени была отправлена вся моя магия, которая нашлась в Ивилирионе. Маленький суккуб тоже наполовину состоял из моей магии, и малышку потащило вместе со мной, а демоны не сразу это поняли. На перемещение истинного они не рассчитывали, и нас обоих уронили в то время, когда я ещё валялась в своей постельке, отдавая Михаилу жизненную силу в обмен на сладкие сны. Моё тело, моё сознание, моя магия и мой демонёнок — всё это стало единым целым. Такой меня забрал к себе Кайден. Точнее, ему позволили меня забрать при условии перемещения в такое далёкое прошлое, которое гарантирует отсутствие меня в будущем. Туда, где я никому не буду мешать.

Я — это я, но только во мне теперь две чуждые друг другу магии. И два дара, полученные по наследству. Я тощая, потому что была такой, когда меня отдали предку. Я не похожа на себя, потому что тело подстраивается под магию демона. Кайден сказал, что я стану писаной красавицей, когда всё во мне уравновесится, уляжется и успокоится. Если бы он не вмешался, неизвестно чем бы для меня это всё закончилось, но друид пообещал Михаилу позаботиться о нерадивом потомке и выполнил это обещание как смог.

Я больше не чувствую любви, потому что раньше считала её противоестественной. Она есть где-то в глубине моей души, и если я захочу… Но я не хочу. Не уверена, что она имеет право на существование.

Я больше не переживаю из-за дочери. Она тоже была противоестественной. Я понятия не имела, что буду с ней делать, волновалась, разрывалась между чувством ответственности и осознанием того, что это — демон, которому не место среди людей. Она была проблемой, а теперь её нет, и стало намного проще.

Природная магия обители Кайдена решила, что сомнения и неуверенность мешают мне. Она очистила меня и от этого. Я слушала своего предка и поражалась, насколько успела измениться всего за несколько дней. Равнодушие? Нет. Рассудительность. Мне некуда возвращаться, незачем суетиться, некого спасать, не нужно принимать решения и пытаться что-то изменить. Это свобода от самой себя. От всего, что заставляло меня делать поспешные выводы, совершать необдуманные поступки и переть напролом, не разбирая дороги. Свобода, которой у меня не было, и которая нужна мне, чтобы наконец-то спокойно заглянуть внутрь себя и понять, что делать дальше с остатком своего бессмертия.

Дар был нужен для того, чтобы сделать этот мир более устойчивым. Есть день и ночь — свет и тьма. А между ними есть утро и вечер — полутона перехода от света к тьме и в обратную сторону. Точно так же есть весна и осень между зимой и летом. Правь дала этому миру рождение и смерть — короткие моменты, между которыми есть долгие промежутки жизни и посмертия. Из крошечного зёрнышка вырастает большое дерево, которое со временем погибает и превращается в землю, питающую новые ростки, но ценность человека для будущих поколений не в бренной плоти, а в знаниях, которые мы можем передать своим потомкам.

Правь, Явь и Навь были вместе испокон веков. У этого соседства много точек соприкосновения, и для каждого взаимодействия были установлены особые правила, но магия изначально стала упущением. Природная магия — та, которая определяет законы жизни и смерти для всего сущего. Светлые боги не учли, что пытливое человечество и сюда сунет свой нос. Нам ведь всё надо знать. Во всём разобраться и попытаться использовать для себя. Правь дала нам жизнь простых смертных, но в какой-то момент мы поняли, что способны на большее.

Целители, знахари, колдуны, жрецы — все, кому удавалось хоть как-то прикоснуться к тайнам магии, сразу же принимались придумывать для неё свои собственные законы. Ошибались, заблуждались, допускали мелкие или значительные промахи, но упорно старались расширить собственные возможности. Пока они пользовали только магию стихий, никто не вмешивался, но со временем люди добрались и до сил Нави.

Мы ведь не знаем, что происходит до рождения, потому что не помним этого. Зато нам точно известно, чем заканчивается любой жизненный путь. Не ищем, откуда берёт своё начало родник, но знаем, что он становится ручейком, который позже вольётся в реку и пополнит своими водами море. Благодарим богов за дарованную нам жизнь, но не пытаемся разобраться, откуда эта жизнь взялась, потому что она у нас уже есть, и нужно думать о том, что будет впереди.