Светлые боги огорчились окончательно и пришли к выводу, что человечеству лучше вообще ничего не давать сверх положенного. Есть подчинённые на местах — вот пусть они сами и разгребают то, что из их владений происходит. Количество посмертной магии в Яви не должно превышать допустимый предел, за которым начинается паника, а какими средствами это будет достигнуто — мало интересующий Правь вопрос. Равновесие жизни, тьмы и света — во главе угла. Сколько есть стихийной магии, столько должно быть и посмертной.

Так появились границы, междумирные трещины, демоны всех мастей — пока светлые боги занимались своими великими делами, тёмные пытались навести в Яви порядок, стараясь не упускать из виду ещё и то, что творится в Нави. В итоге — бардак везде, но равновесие пока удаётся поддерживать, поэтому Правь ни во что не вмешивается.

Глупо, безответственно и несправедливо, с какой стороны на это всё ни посмотри. Но такова правда, и со сложившимся порядком вещей уже ничего нельзя поделать. Фактически Правь отдалилась от Яви, закрылась, хотя и продолжает поддерживать жизнь в этом бесперспективном мире. Ну а Навь, соответственно, всем заправляет, потому что больше некому.

* * *

Я — жизнь и посмертие. Бессмертная чародейка и демон, заключённые в оболочку хрупкой плоти. У меня есть знания Прави и Нави. Я избавлена от реальных проблем, а благодаря Кайдену у меня есть время, чтобы научиться быть тем, кем я стала. Он сказал, что не может ничему меня обучить, потому что знает намного меньше, чем я. Странно было это слышать, но приятно — бессмертный чародей, проживший три с половиной тысячи лет, признаёт, что я сильнее его. И он пообещал, что поможет мне освоиться в мире магии, насколько это будет в его силах.

Многие вопросы в тот день оказались невысказанными, но я твёрдо решила, что не покину скромную обитель своего предка до тех пор, пока не пойму, что готова вернуться в Явь с гордо поднятой головой. Да, можно остаться здесь навсегда и посвятить остаток своего бессмертия созерцанию смены времён года на окрестных болотах, но это не мой путь. Я должна вернуться. Там Наташка и Буся. Там девчонки-квартирантки, которых моя мама выгнала на улицу. Там… Там моя жизнь. Кривая и полная ошибок, но она моя.

«Как вернуться в конкретную точку прожитого альтернативного будущего после перемещения в прошлое?»

У меня есть нужная формула. Будущее принадлежит Прави. Прошлым владеет Навь. Я — и то, и другое, да ещё и Явь впридачу. Кто сказал, что я не смогу вернуться? Смогу. В любой момент любой прожитой мной жизни. Демоны не могут. Кайден не может. А я могу. Но не раньше, чем буду к этому готова.

Пословица такая есть: «Назвался груздем — полезай в кузов». Я назвалась хозяйкой тринадцатой тьмы. Придётся соответствовать. Демонам надо, чтобы Лада завершила начатое? А мне надо, чтобы кто-то понял, что нельзя вмешиваться в чужие судьбы ради достижения своих целей. Вот в ночь тринадцатой тьмы мы и встретимся снова. Только это уже не ночь была, а утро. Любят они за пафосными названиями неприглядные делишки прятать… И пусть потом не жалуются — у дара определённое назначение было, а у меня этих подарочков сразу два. Кто-то же должен наставить зарвавшихся чародеек и демонов на путь истинный, правильно? Почему не я, если светлым и тёмным богам этим заниматься некогда?

Я больше не одна. Рядом со мной теперь есть неиссякаемый источник правды — бессмертный светлый маг, оказавшийся не у дел. Мы нужны друг другу. А ещё у меня есть конкретная цель и время, чтобы основательно подготовиться к её достижению. Что будет потом? А потом — по обстоятельствам, как я обычно это делаю. «Ух ты! Грабли!» — как-то так. Ирку Майскую никто не отменял, и терять себя я не намерена. И кстати…

— Кайден, а почему меня все называют Айрин?