Первым делом он позвонил в Национальное управление военно-космической разведки, где его запрос встретили в штыки.

– Спутниковая телеметрия нужна немедленно, понимаете? Я сейчас позвоню в Госдеп людям постарше чином. И назову им вашу фамилию. Если вы не предоставите телеметрию к моменту моего повторного звонка, пеняйте на себя.

Эллиот не блефовал. Он действительно позвонил в Госдепартамент, а после этого – знакомому в ЦРУ.

Стоило ему повесить трубку, как телефон начал трезвонить. Звонил директор ЦКПЗ. Эллиот проинструктировал Миллена немедленно сообщить о происшедшем в ЦЧО. Очевидно, новость дошла до самого верха служебной пирамиды.

– Эллиот, ты звонил в Госдеп?

– Да.

Он печатал на компьютере почтовое сообщение, адресованное главе представительства ЦКПЗ в Кении, Джо Руто, призывая его навести справки о наличии кенийских сил в районе похищения.

– Ты им угрожал?

– Э-э… не помню. А что?

Эллиот переложил трубку под другую щеку, чтобы удобней было печатать.

– Потому что мне оттуда только что звонили. В ярости.

– Ага. Они посылают СБР?

По мнению Эллиота, прочесывание района силами быстрого развертывания давало наибольший шанс экстренного обнаружения Пейтон и других заложников. Он делал все, чтобы в действие был приведен именно этот вариант.

– Они пока даже не знают, куда их посылать.

– Еще как знают – в сомалийские лагеря «Аш-Шабаб».

– Будь реалистом, Эллиот.

– А я кто? В данном регионе существует лишь одна террористическая сеть – «Аш-Шабаб». Они ненавидят Америку. И вдруг находят в своем районе великолепную цель. Кто еще мог? Они ее и захватили.

– Ее?

– Наших людей.

Директор вздохнул.

– Наших людей могли увезти в какой угодно лагерь.

– Согласен. Следует ударить по всем лагерям одновременно.

– Господи, Эллиот! Ты предлагаешь начать сухопутную войну в Южном Сомали?

– Я предлагаю рейд по известным тренировочным пунктам террористов с целью поиска американских заложников. Почему кого-то еще надо в этом убеждать?

Замолчав на пару секунд, директор сказал: «Минуточку». Раздались какие-то щелчки.

– Ну вот, через пятнадцать минут селекторное совещание с Белым домом…

– Я хочу на нем присутствовать.

– Нет, присутствие только по приглашению. В совещании участвуют президент и советник по национальной безопасности. Пожалуйста, больше никому не звони. Понятное дело, ты встревожен. Я тоже. Позвоню тебе сразу по окончании совещания, хорошо?

– Ладно.

Эллиот швырнул трубку и долго сидел, прислушиваясь к собственному дыханию. На экране его сотового телефона появилось сообщение:

От кого: Роуз

Предлагаю идти не в «Миллер Юнион», а в «Киму». Ты не против?

Эллиот набрал номер жены.

– Ужин придется отменить.

Роуз мгновенно уловила изменения в голосе мужа.

– Что случилось?

– Проблемы с Пейтон.

– О, господи!

Эллиот не стал посвящать жену во все подробности, сказал лишь, что Пейтон с ее командой не вышли на связь и центр пытается установить, идет ли речь о технической неисправности или о чем-то еще. Ложь во спасение стала привычной частью его работы, особенно когда приходилось работать в поле, однако после повышения по службе и перевода в штаб-квартиру ЦКПЗ он прибегал к ней все реже. Эллиот предпочел бы ничего не утаивать от Роуз, но момент для этого был неподходящий.

* * *

Через десять минут в почтовый ящик пришло новое сообщение. Национальное управление военно-космической разведки предоставило материалы спутникового наблюдения.

Эллиот щелкнул на линке и просмотрел видео, в котором лагерь на закате солнца атаковали одетые в черное боевики. В самом конце ролика террористы вытащили из перевернутого внедорожника двух женщин. Они надели им на головы черные мешки и отволокли на открытое место, откуда их забрал вертолет.

Эллиот схватил телефон и вопреки распоряжению директора центра позвонил аналитику НУВКР.

– Куда полетел вертолет?

– Мы не знаем. Район громадный. Спутник не перекрывает всю зону.

– Вертолет где-то еще появлялся? В зоне другого спутника?

– Мы не знаем…

– Что значит, вы не знаете, черт возьми?!

– «Сикорский» без опознавательных знаков. Его не удалось отследить.

– Разве у вас нет спутников над лагерями «Аш-Шабаб»?

Аналитик замялся.

– Есть или нет?

– Это… секретная информация, сэр.

– Секретная? Вы всерьез отказываетесь сказать, замечена ли посадка похожего вертолета на одной из баз террористов?

– Если я вам скажу, могу потерять работу, сэр.

– Потерять работу? Слушайте сюда. В данную минуту какой-нибудь террорист-отморозок пытает или даже насилует американских гражданок, государственных служащих, которые подобно вам и мне исполняют долг перед родиной. Они рисковали жизнью ради защиты наших семей, наших друзей и подруг, чтобы сегодня вечером мы могли вернуться домой и спокойно лечь спать. Если вам есть до этого хоть какое-то дело, предлагаю снять данные наблюдения за всеми базами террористов и если снова увидите этот вертолет, – прошу вас! – позвонить кому надо. Сообщите советнику по национальной безопасности или с кем вы там обычно связываетесь. Обещаете?

– Да, сэр. Обещаю.

* * *

На сотовый Эллиота пришло новое сообщение:

От кого: Роуз

Новости есть?

Эллиот набрал ответный текст:

Пока нет. Все будет хорошо. Не волнуйся.

* * *

В шесть вечера зазвонил офисный телефон. Эллиот схватил трубку и с удивлением услышал, что говорит дежурный по Центру чрезвычайных операций.

– Эллиот, мы получаем массу сигналов. Респираторное заболевание распространяется очень быстро. Несколько миллионов новых случаев…

– Подождите, – перебил его Эллиот. – Продолжайте пока следить. Я вам потом позвоню.

– Но я думал, что…

– Потом позвоню!

Он повесил трубку и прикинул, не связаться ли с директором: вдруг тот пытался выйти с ним на связь во время звонка?

Эллиот встал и принялся мерить кабинет шагами. Кровяное давление, наверное, взлетело до небес. Хорошо, что сейчас его не видит Роуз. Достав из верхнего ящика стола пузырек, он проглотил таблетку от гипертонии.