– Нет, не знаю, – собравшись с силами, выдохнула я.

– И никаких предположений? – уточнил Крам, помедлив.

Отрицательно качнула головой, и брюнет неохотно отодвинулся. Спустя пару секунд поднялся на ноги и, одарив новым пристальным взглядом, сказал:

– Знаешь, а может, это и хорошо. Хорошо, что Феста вмешалась, и остальные не знают о том, что случилось на самом деле. Сообщество и так сильно напугано, и есть те, кто с самого начала связывает активность демонов с тобой. Лишнее подтверждение ни к чему.

Я невольно поёжилась, а Крам добавил:

– И ты права. Этому разговору лучше остаться между нами.

Такая покладистость удивила, и я не могла не спросить:

– А если придёт новый демон? Ведь то, что демонам что-то нужно именно от меня, может сыграть какую-то роль.

– Будем решать проблемы по мере их возникновения.

Крам замолчал, а я вдруг чётко осознала – между нами разговор не останется. Те, кому необходимо быть в курсе, будут осведомлены.

Но не это главное…

– Скрыть всё равно не получится. – Я устало покачала головой. – Совпадений слишком много. Демоны приходили в Кросторн дважды, и оба раза сталкивались со мной. Тут даже дурак заподозрит.

– Пока Феста молчит, прямых доказательств нет, а догадки – лишь догадки.

– Но… – попыталась возразить я.

– Разберёмся, – перебил парень. – Только на рожон не лезь и из Тавор-Тин не выходи.

Шумно вздохнув, кивнула, а брюнет развернулся и шагнул к двери.

– Крам, а можешь объяснить… – окликнула я.

– Что?

Он остановился и обернулся, а я продолжила:

– Оружие Реда. На кого оно среагировало? На демона или на меня?

– Без понятия.

– А то, что это оружие могло отрубить пальцы – правда?

Крам немного смягчился, сказал:

– Правда.

– Почему тот охотник так поступил?

В тёмных глазах собеседника мелькнула тень сочувствия, а губы дрогнули в невесёлой улыбке.

– Видимо, потому, что убедился, что ты – проблема, Лирайн. А может, хотел узнать, как поведёт себя оружие при более близком контакте. Вдруг шакрам и кинжал признали бы тебя своей?

– Признали своей – это как? Не отрубили бы пальцы? – уточнила я, а после того, как Крам кивнул, опять спросила: – И что бы это значило?

– Преемственность. Что ты наследница Реда. Может, не по крови, но по духу.

Преемственность? Наследница? Эти слова вогнали в ступор. Только размечтаться о родстве с кем-то великим не получилось – я же чувствовала исходящую от артефактов опасность, значит, моих прикосновений металл не желал?

Зато поступок «высокого» навёл на другую и весьма неприятную мысль:

– Получается, любой, кому не нравлюсь, может попытаться избавиться от меня?

Крам шумно втянул воздух и ответил после долгой паузы:

– Нет, Лирайн. Сегодняшний инцидент будет доведён до сведения наших главных, и, уверен, подобного не повторится. Тебя приняла Оракул, и это самое важное. Ты – одна из нас.

Прозвучало уверенно, только я не прониклась. Когда Крам ушел, упала на постель и прикрыла глаза.

Страх уже отступил, но меня по-прежнему потряхивало, а мысли путались, превращаясь в кашу. Я – чужачка, это ясно, но что с этим делать?

Другой и куда более важный вопрос: зачем я понадобилась серокожим? Почему они преследуют? И почему даже не пытаются напасть? «Я пришел не за тобой», – сказал тот монстр. Но, выпив Мака, сразу отправился искать меня…

Встреча, которая состоялась три года назад, тоже вспоминалась, как и слова о том, что двое демонов тогда сбежали. А что, если я недоеденный ужин и причина кроется именно здесь?

Вопросы, вопросы… Сомнения, мысли… Кажется, я совсем потерялась. Что делать? Как теперь жить?

Выходить из комнаты не хотелось, и я бы с удовольствием просидела до самого утра, но к вечеру желудок заныл, намекая, что неплохо бы сходить на ужин. Я до последнего надеялась, что в дверь постучится Феста и в столовую пойдём вместе, однако рыженькая не объявилась, пришлось идти одной.

Напряжение, висевшее в воздухе последние дни, усилилось раз в сто, а все встреченные охотники смотрели настолько пристально, что хотелось почесаться. А ещё постоянно вспоминался Мак… До сих пор не верилось в эту смерть.

В столовой оказалось довольно безлюдно, половина столиков пустовала, зато выбор блюд превзошел все ожидания. Наполнив поднос и предъявив на кассе студенческую карточку со штрихкодом, я огляделась ещё раз и направилась к привычному столу.

Тарисы и Руф не было, зато я увидела рыжеволосую макушку Фесты и Исту – блондинка пребывала в хмурой задумчивости. Увидав меня, Иста кивнула, а Феста, которая сидела спиной, чуть повернула голову и тут же вернулась к еде.

– Привет, – пробормотала я.

Замерла на пару секунд – возникло иррациональное чувство, что девчонки сейчас прогонят. Я даже открыла рот в намерении спросить – можно? Но потом поймала недоумённый взгляд Исты и плюхнулась на стул.

– Ты как? – спросила блондинка. В голосе прозвучали нотки сочувствия.

– Ещё не знаю, – ответила я честно.

Охотница печально улыбнулась.

– Понимаю, – сказала она. – Встреча с демоном всегда большой стресс.

Я подхватила вилку, ковырнула салат и тоже спросила:

– А ты много демонов видела?

Блондинка улыбнулась уже веселее и отрицательно качнула головой.

– Ни одного. Но мне Нейсон рассказывал.

Сердце непроизвольно пропустило удар, потом столь же непроизвольно сжалось.

– Нейсон? – переспросила, словно не расслышала. Собственная реакция на имя красноволосого была сегодня острее обычного, видимо, и правда стресс.

– Он учился здесь, – продолжила Иста, отщипывая кусочек булки. – На одном курсе с Крамом.

– А… на каком курсе учится Крам? – запоздало поинтересовалась я.

Девушка рассмеялась, однако ответила:

– На последнем. На пятом.

Я нахмурилась, вспоминая всё слышанное о Нейсоне. Он пропал год назад и тогда, получается, учился на четвёртом. А на момент нашего «знакомства» был на втором? Но я думала, до настоящей охоты допускают только старшекурсников, и то не всех.

– Когда он начал охотиться? – спросила у Исты. – В каком возрасте?

– Почти с пелёнок, – фыркнула блондинка.

И после паузы:

– А если серьёзно, Ней участвовал в выездах лет с одиннадцати. Его, разумеется, никто не допускал, но он и не спрашивал. Сначала просто сбегал и мотался по Сити с ножом, и попытки посадить под замок или выпороть результатов не давали. В итоге всем пришлось смириться и приписать его к одной из команд, и Ней стал самым юным охотником в современной истории.