Нет, слез нет. Показалось. Взгляд внука был горящим, но сами глаза остались сухими.

Огромные. Злые. И... совершенно зелёные.

— Бой окончен. Победа за его сиятельством, — хмурый голос Стенлэра Бэрвига провозгласил победителя.

Герцог усмехнулся. Самоуверенно и жестко. Он понял то, что от него хотели скрыть.

Магия нернессов в его внуке наконец-то проснулась.

А также он понял то, о чем маленький заговорщик, похоже, сам пока не знал.

И это открытие в корне меняло всё!

глава 26

— Внимательно смотри, сосредоточься, — лорд Николас Червинг невольно поморщился от жестких, властных ноток в мелодичном женском голосе, но был вынужден собраться и подчиниться, поскольку леди Мелита Дэвелинг, фаворитка ллиера Эллии, при более близком знакомстве оказалась злой и беспощадной стервой.

Маг жизни постарался абстрагироваться от окружавших его мрачных серых стен темницы. Его пристальный взгляд встретился с широко раскрытыми испуганными глазами только что привезённой новой девушки.

Ей было не больше шестнадцати лет, а покрасневшие глаза говорили о том, что не так давно она плакала. Новая пленница внешне немного напоминала его протеже, которую он оставил в поместье Дарвигов.

Мысли об Оле сейчас были совсем некстати, и Ник отбросил их, чтобы сосредоточить внимание на замершей от ужаса девушке.

— Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, только проверю, какая у тебя магия, — тихим, успокаивающим голосом произнёс мужчина. — Протяни свои руки ладонями вверх и некоторое время просто не шевелись.

— Господин, я не маг, что вы?! — испуганно пробормотала девушка, ещё шире распахивая глаза.

— В тебе есть искра, о которой ты не знала, — терпеливо проговорил Ник. — Постой спокойно.

Девушка протянула дрожащие руки, как попросили, и застыла, боясь лишний раз вздохнуть, а Николас прикрыл глаза.

— Нет, — через некоторое время выдохнул он, с облегчением убрав ладони с мозолистых ладоней незнакомки, одетой в одежду фарутки, которая сразу же испуганно отшатнулась от него. — Эта девушка тоже не маг жизни. Клянусь честью.

Маг обернулся к недовольной красавице, одетой по последней эллийской моде, с идеальной причёской и плотно сжатыми губами. Девушка смотрелась как прекрасная волшебная птица в этой мрачной темнице.

Леди Мелита Дэвелинг держала рядом с тонким идеальным аристократичным носиком белоснежный платочек, недовольно морщась и демонстративно вдыхая тонкий аромат цветочной воды.

Она пристальным взглядом внимательно осматривала с ног до головы каждую из тех, кого ее наемники собрали в темнице замка, ставшего ее собственностью несколько лет назад.

Ее взгляду предстали десять пленниц разного возраста, от пятнадцати до тридцати лет, за последние десять дней схваченные в различных уголках Эллиии и тайно привезённые в это поместье. Сейчас Николас Червинг проверил последнюю из десяти пленниц на наличие магии жизни.

— И какая у неё магия? — хмуро поинтересовалась она у мага жизни.

— Я не могу сказать, — в ответ нахмурился Николас. — Я могу определить только магию жизни. Этой магии у неё нет, а другая магия лишь незначительно искрит.

Он был снова удивлён вопросом. Леди Мелита постоянно задавала вопросы по поводу другой магии, заранее зная ответ, который ей не нравился. Вот и сейчас прекрасная фаворитка ллиера в раздражении передернула хрупкими плечами.

— Очень плохо, лорд Червинг. Я недовольна!

Ник мысленно закатил глаза, но промолчал. Он очень хотел ответить стерве, что думает насчёт данного высказывания, но сдержался, потому что высокомерная и неуравновешенная леди совершенно спокойно может отдать необъяснимый жестокий приказ, от которого могут пострадать невинные люди, в данном случае — пленницы. Для урока ему хватило одного раза. Лицо той несчастной девушки ещё долго будет сниться ему в кошмарах.

Тюремщица ни в чем не повинных женщин, мазнув по пленницам ещё одним подозрительным хмурым взглядом, резко повернулась и почти бросилась из камеры. Тонкий аромат цветов последовал за ней.

Ник уже знал, что леди Мелита Дэвелинг ненавидела оказываться здесь, в темнице, ее очень раздражали серые стены и несчастные лица пленниц. Но, несмотря на это, она всегда лично присутствовала при встрече Ника с очередной привезённой пленницей, каждый раз с нетерпением всматривалась в лицо новой девушки, надеясь на удачу, а потом, разочарованная, бросалась прочь из темницы, срывая злость на ком-нибудь из слуг или своих наёмников.

Николас встретился с настороженным взглядом одного из своих охранников.

Высоченный громила с ожиданием уставился на него.

— Пора, лорд, — громко произнёс мужчина, показывая амагические наручники, второй охранник сделал приглашающий жест на выход.

Ник протянул руки, на запястьях тут же защелкнули ненавидимые им кандалы.

— Господин, помогите нам, — услышал маг жизни за спиной тихий женский шёпот. — Пожалуйста! Мы ни в чем не виноваты!

Ник знал, что пленницы леди Дэвелинг ни в чем не виновны, он понимал, что должен помочь несчастным женщинам, которых в темнице фаворитки ллиера набралось уже больше ста человек, но старался особо не выказывать сочувствие, чтобы не настораживать своих охранников, которые спустя два месяца хотя бы стали «выгуливать» его по территории поместья.

Маг не обернулся к умоляющей спасти всех женщине, чтобы не выдать смелую пленницу, вышел из камеры и направился за своим надсмотрщиком. Второй последовал за ним.

За спинами мужчин послышались тихие женские рыдания, приглушённые закрывшейся дверью камеры.

Николас понимал, что помочь женщинам будет достаточно сложно, поскольку пленниц собралось немало, из-за наручников он не мог воспользоваться магией, плюс замок Мелиты был наполнен хорошо обученными иноземными наемниками, командир которых беспрекословно выполнял любые приказы леди Дэвелинг.

На лице мага жизни в течение всего пути до его комнаты не отразилась ни одна эмоция, хотя внутри бушевал ураган из симбиоза гнева, бешенства и возмущения. Третий месяц он находился в поместье у Мелиты Дэвелинг, которая хитростью захватила его в плен на летучем корабле.

— Я позабочусь о том, чтобы ллиер поверил в то, что вы влюбились и покинули Эллию, бросив всё, — самоуверенно заявила тогда леди Дэвелинг, когда он пришёл в себя после яда и обнаружил на руках амагические наручники, лишающие возможности применить магию.

— Это бред. Никто не поверит вам, — в тот момент Ник был искренне удивлён смелым заявлением женщины. — Я никогда не был замечен в подобном легкомысленном поведении.

— Посмотрим, — ослепительно улыбнулась леди. — Всё когда-то случается впервые, и можете не сомневаться, что мне поверят даже ваши родители. Сиятельный души во мне не чает, а с вашей матушкой я в чудесных дружеских отношениях.

— Это