– И вообще, почему ты живешь у дяди?

– Потому что с арендой квартиры не повезло. Но это временно, только сегодня.

– Ясно.

– Ладно, мам, я еще не ела. Пойду кофе сварю.

– Иди. Позвонишь мне вечером. Не пропадай, ладно? – на удивление мама достаточно быстро остывает.

– Хорошо. Пока! – киваю и отключаю звонок.

– Кать! Иди-ка сюда! – дядя зовет из прихожей.

Не зная, чего ожидать, натягиваю халат и топаю на голос. Вижу в руках огромную коробку. Еле держит, наверное, очень тяжелая.

– Что это?

– Хотел спросить тебя.

– А я откуда знаю?

– Я ничего не заказывал, рыбки в аквариуме тоже не признаются. Значит, посылка для тебя?

– Понятия не имею.

– Неужели ошиблись адресом?

– Наверное, – пожимаю плечами, теряя интерес. Но дядя Саша слишком любопытный. Вскрывает упаковку и ахает.

– Кать! Вари кофе и на меня, – заходит на кухню вместе с «посылкой» и ставит ее на стол. Заглядываю внутрь и теряю дар речи. Целая коробка моих любимых эклеров… Боже, да это же просто потрясающе! Завтрак мечты.

– Откуда они?

– Курьер сказал, что отправитель не представился. Видимо, у тебя появился поклонник. Либо у кондитерской неподалеку аттракцион неслыханной щедрости.

Краснею. О том, что я люблю именно эти пирожные, знает слишком узкий круг лиц: Даниил и его мать. Вот только ни она, ни он не знают адреса моего дяди. Да и вообще, какой смысл посылать мне подарки, если он женится?! Задобрить меня решил? Со злостью отодвигаю коробку подальше.

– Ну не хочешь, я сам съем. Вкуснотища! Нежнейшие, свежайшие! Но ты, наверное, на диете, так что… не порти фигуру. Мне больше достанется! – запихивает в рот сладость, вызывая во мне приступ гнева. Впрочем, дядя не виноват. А может, все-таки скушать один?.. Подсластить себе жизнь?

Даниил

Рус достает мобильный и быстро набирает номер Вовы.

– Да? – судя по голосу начальник службы безопасности не слишком рад меня слышать.

– Вов…

– Слушаю.

– Ты это… извини, – выдаю, не ожидая сам от себя.

– Чего?! – переспрашивает, кажется, подавившись.

– Ну я хотел извиниться за поведение в баре, – выдавливаю «трудно произносимое». Язык почти не поворачивается, но я все-таки осиливаю это непростое дело.

Исторический момент. Я никогда и ни перед кем раньше не извинялся. Разве что перед Катей, после того как поставил ей синяк на шее. Но это другое. Сейчас я действительно ощущаю себя виноватым.

– Принято, Даниил Иосифович. Вы как?

– Сносно. Вот только проснулся не там, где хотелось бы.

Молчит.

– Слушай, я понимаю, что уже достал тебя своими выходками, но готов пообещать, что исправлюсь.

– Вы чего, так сильно головой треснулись? – слышу в голосе сарказм, но проглатываю.

– Ну так, нормально приложился. Ты мне скажи, кто меня так разукрасил?

– Хозяйка квартиры. Решила, что вор или маньяк залез.

– А Катя? Не признала меня?

– Ее не было в квартире. В съемной комнате уже живут другие люди.

– Она решила все бросить и уехала домой к маме?

– Не совсем…

– Вов, мне надо обратно. К ней. Не могу ни о чем думать. Не надо было ее отпускать! Не было такого раньше, сам не знаю, чего со мной… – перебиваю.

– Может, вы чувствуете раздражение, потому что до этого вам никто не отказывал?

Размышляю. Вообще-то, Катя тоже мне не отказала. Просто после нашей брачной ночи решила со мной развестись. И проблема уж точно не в том, что я плохой любовник. Скорее, из меня выходит не очень хороший муж. Но я могу исправиться. Во всяком случае попробую постараться.

– В первую очередь вам надо разобраться с Кэтрин и свадьбой. Сам по себе этот вопрос не решится. Нужна жирная точка. А уж потом на трезвую голову все обдумать и понять, готовы ли вы к серьезным отношениям. Потому что с Катериной по-другому не выйдет. Я вам точно говорю.

– Да я готов! Но ничего не могу сделать! Где я, и где она?!– рявкаю.

– Вы готовы? Предположим. А в ней можете быть уверены на сто процентов?

– Ну… а почему спрашиваешь?

– Катерина Васильевна не уехала домой. Она перевезла вещи к своему дяде. К тому самому мужику из редакции. Полагаю, эта новость вам не понравится. Вы же не хотите, чтобы она писала про вас.

– Конечно, не хочу! – сжимаю зубы. Вот же коза! Быстро же забываются данные обещания! Ну подожди, Катерина… Я тебя перевоспитаю. – Привези мне ее сюда. Это будет проще и быстрее.

– Не думаю. Катерина Васильевна может не согласиться.

– Знаю. Она просто еще не догадывается, что очень этого хочет. Ей надо подсказать.  А уж как – решай сам. Выкради, уговори, обмани… только помягче с ней. Без применения физической силы. Она мне нужна целой и невредимой. Ясно?

– Понял, – вздыхает.

– Обещаю, больше тебе за ней бегать не придется.

– Хочется верить.

– Спасибо. Тогда отбой.

– Даниил Иосифович, я нарыл важную информацию. Откройте почту, там кое-что любопытное.

– По «семейному» вопросу?

– Так точно.

– Спасибо, Вов. Был бы ты бабой, и если бы не Катька, то я бы на тебе женился.

Молчит, а потом начинает так хохотать, что чуть не давится.

– Даниил Иосифович, я заядлый холостяк. Так что, как бы я вас не «обожал», ограничимся рабочими отношениями.

– Идет, – прыскаю и отключаю звонок.

Катя

Наедаюсь пирожными, перебираю вещи, тяну время, отправляюсь в магазин, готовлю, принимаю ванну, думаю, борюсь с собой. Одним словом, делаю все, чтобы отсрочить принятие судьбоносного решения и никуда не ехать. Но дядя Саша не дает мне «слиться». После ужина он не выдерживает и забегает ко мне в комнату.

– Катерина, ты готова?

– А что уже пора?

– Конечно! Чем раньше уедешь, тем лучше!

– Не уверена…

– Я давно работаю, но такого «сервиса» не припомню. За тобой даже трансфер прислали! Личного водителя! Люди серьезные, ты уж постарайся там блеснуть! – гордо заявляет дядя. Его глаза горят от счастья. Но я не разделяю его восторга.

Вздрагиваю, медленно подходя к окну. У черного седана, скрестив на груди руки, стоит Игорь! Вот же… черт. Уж лучше бы на такси. Он наверняка будет надо мной смеяться. За два дня повысили от репортерши до жены, а после разжаловали обратно.

– А вы уверены, что я справлюсь? Не много ли чести для простого стажера? Может, все-таки лучше сами поедете?

– Справишься, ты же моя племяшка! После такого задания быстрый карьерный рост тебе обеспечен! – хлопает по плечу. – Ну давай, нехорошо заставлять ждать. Привыкай, милая. У тебя впереди огромное будущее! Достойная смена «старику».

Все бы были такими «стариками».

Вздыхаю и, быстро запихав в сумку паспорт и телефон, топаю на выход. Удастся ли мне на этот раз убежать?