Теперь мы с Джимом выдали максимум. Не знаю, как это выглядело со стороны, но через несколько секунд мы оказались под защитой массивных стен здания, по пути захватив пару автоматов его незадачливых защитников. В нас не стреляли. Возможно, мы оказались слишком быстры даже для сверхбыстрого стрелка. Пока что у него хватало мишеней. Пилоты джета Кастора попытались уйти на взлет, но их кабину буквально изрешетили пули, и самолет сошел с полосы, уткнувшись носом в небольшой холм. Остальные летчики и техники, коротавшие время в джетах, хаотично носились по площадке между стоянкой и дворцом. Некоторые решили попытать счастья, ринувшись в сторону гор, другие – к зданию.

Невидимый снайпер действовал не спеша и с видимым садистским удовольствием. Безоружных бедолаг снимали одного за другим тогда, когда казалось, что еще немного – и те доберутся до заветного укрытия. Четверым мерзавец позволил пробежать несколько километров от места бойни, прежде чем их настигли его пули. Наблюдать за его жертвами из окна за пуленепробиваемым стеклом не доставляло мне удовольствия, но я должен был понять, где он прячется. Мне показалось, что я засек позицию стрелка у вершины на юго-западе от нас, когда на полосе взревели двигатели еще одного джета. На сей раз он растянул удовольствие до последнего. Самолет уже находился в воздухе, и я с беспокойством подумал, что свидетелям удастся уйти, когда одиночный выстрел с горы зажег в небе маленькое солнце, рухнувшее на землю дождем из объятых огнем обломков. Похоже, трассирующая попала в бензобак. Невозможный выстрел. Не для человека. Владела ли малышка Ингрид снайперским делом? Как-то забыли поинтересоваться…

С фидатами им так легко не будет. Разве что решат снести весь дворец ракетой. Но гости и слуги Кастора явно нужны им живыми. Значит, придется спуститься в долину и встретиться с нами лицом к лицу. И если мы имеем дело не с армией гибридов, о которых забыла упомянуть наша «племяшка», шансов на успех у них немного.

В холле толпилась дворцовая челядь. Пяток поваров, десяток официантов, столько же горничных обоих полов. И, разумеется, модели-консьержи. Я только сейчас сообразил, что за те деньги, что находятся в распоряжении организации Кастора, можно купить что и кого угодно. Леди не были декоративными украшениями интерьера, обученными лишь готовить кофе и отвечать на звонки ласкающим слух голосом. Облегающие платья сменились черными комбинезонами и бронежилетами, в руках у каждой появился армейский автомат под стать тем, что валялись по площадке рядом с трупами охранников. Остальная обслуга вооружилась не хуже, и было заметно, что обращаться со штурмовым оружием они умеют.

– Команду на изоляцию здания, сэр. – Высокая брюнетка собрала длинные волосы в симпатичный хвостик и теперь обращалась к нам, стоя у невесть откуда возникшей в центре холла панели. Похоже, модуль управления системами безопасности.

– Отставить, – распорядился Джим, пока я думал, кого именно из нас обозвали «сэром». – Нам неизвестно, чем еще располагает противник. Если у них есть настоящие мины, все равно долго нам не продержаться. И нельзя допустить захвата тех, кто снаружи. Так что притворимся слабыми и будем ждать гостей. Шестеро лучших останутся с нами. Остальные – разбиться на тройки и по этажам.

Я подумал о том, что главным его вроде как никто не назначал, но перечить не стал. В бою не до препирательств перед подчиненными. Те беспрекословно приняли нового командира и рассредоточились по зданию. С нами остались лишь радующие глаз леди-консьержи. Видимо, это и есть элитные силы.

– Сэр. – Брюнетка определенно была старшей, хотя на вид ей не исполнилось и двадцати пяти. – Я бы рекомендовала задействовать систему противовоздушной обороны. У них могут быть боевые вертолеты, сэр.

Джим задумался. Его сомнения были мне понятны. Противник не стал бы вырубать свиту Кастора, не имея плана по эвакуации добычи с плато. Не на руках же тащить пленников через перевал? Все джеты повреждены – снайпер их не щадил. Значит, в его план местные самолеты не входили. Да и до ближайшего склона горы километра четыре. Они не пойдут к дворцу пешком, рискуя оказаться жертвами защитников здания на открытой местности. С другой стороны, если мы посбиваем все вертолеты – как узнать, кто на нас напал? А если это хранители?

– Что у вас есть? – наконец поинтересовался самозваный командующий.

– Комплекс оборудован новейшими системами защиты, – с гордостью доложила красотка в комбинезоне. – На крыше спрятаны автоматические зенитные орудия класса Н7. Вокруг дома – ракетные комплексы класса «Монтесума» и «Аляска». В шахтах, сэр. Этого достаточно, чтобы противостоять атаке трех вертолетных звеньев, сэр. Время развертывания – тридцать секунд.

– Их же сейчас не видно, да? – встрял я, чувствуя себя обделенным вниманием. – А после активации противник заметит, что мы готовы к атаке с воздуха?

– Да… сэр. – Интересно, а почему это она запнулась, именуя меня тем же титулом, что и двойника?

– Пусть они высадятся, – наконец вынес вердикт Джим. – Мы должны увидеть, с кем имеем дело. Отставить зенитки и ракеты. Встретим их на земле.

– Будет лучше, если вы… сэры, укроетесь в убежище, – включилась в разговор светловолосая напарница брюнетки. – Здесь есть замаскированный лифт, бункер на глубине почти сорок метров. Мы здесь разберемся… сэры.

– Вот уж нет. – Даже планируя боевую операцию, приятель не мог не сверлить бедняжек плотоядным взглядом. – Это вы, леди, держитесь подальше. Ваша цель – не допустить противника внутрь здания. А снаружи мы сами.

Мы могли бы сэкономить время на дискуссии. Они действительно появились с неба. Но это не были вертолеты. Из-за горы выплыл треугольный аппарат размером с пару дальних бомбардировщиков и неспешно направился к дворцу. Поверхность искрилась голубыми отблесками, почти сливаясь цветом с небом. Я не был военным экспертом, но никогда не слышал о настолько продвинутой технологии. Джим тихо выругался рядом.

– Что это? – негромко спросила брюнетка.

Обернувшись, я грустно посмотрел на нее. Мы хотели произвести зачистку, но, похоже, зачищать собирались нас. Элты взяли дело в свои руки. Бесшумно приземлившись перед дворцом, аппарат приобрел красивый желто-коричневый оттенок, слившись с пейзажем каменистой пустыни. Невидимая глазу дверь отъехала в сторону, и на землю спрыгнул невысокий худощавый человечек в темных очках. За ним последовал другой – гораздо крупнее, с огромной снайперской винтовкой в руках.

– А вот и мы, – весело объявил Макс, махая нам зажатым в кулаке белым платком. – Чур, перемирие.

Стоящий за его спиной Амбал недовольно засопел и погладил приклад своей пушки.

– Это не обсуждается, – неприязненно повторил Макс. – Где ваша благодарность, люди? Мы сделали за вас почти всю работу. Нужно зачистить здание, пока эти не проснулись.

Он небрежно пнул ботинком лысую голову соотечественника, лежащего без сознания, и слегка улыбнулся, отвлекшись на какие-то приятные фантазии.

– Я всех убить, – предложил Амбал, и его лицо просветлело от мысли о предстоящей бойне.