платит за них. И вам неведомо, от чего ему пришлось отказаться и чего ему это стоило. Вы предпочли отстраниться, как делали всегда. Вы забыли о том, что у вас есть сын на долгие четыреста лет. Что ж, ваше право. Но теперь он пришел к вам с просьбой о помощи, и вы просто обязаны откликнуться.

– Почему из-за его ошибок я должна отступать от закона? – надменно спросила Мариона.

– Хотя бы потому, что он ваша плоть и кровь, – тихо ответила я, ощущая, как пальцы Итана касаются моей спины. – Никто не без греха, Мариона. Все совершают ошибки. И обычно родители изо всех сил поддерживают своих детей, прощают их и помогают вновь встать на ноги! Материнская любовь разве может быть другой?

На одно короткое мгновение мне показалось, что я увидела страдание в глазах матери мистера Холла. Что-то призрачное мелькнуло на ее лице, что-то вполне человеческое, способное навести на мысль, что у Марионы все же есть сердце. Только это что-то исчезло так быстро, что я даже подумала, не показалось ли мне.

– Возможно, законы Дриэна для вас важны и мы это уважаем, – продолжала я, – но вы говорили об ошибках и их исправлении. Мы как раз исправляем ошибку, мою ошибку. Мы хотим спасти невинных людей от заключения в Мерцающую башню. Их вина лишь в том, что они не глухие. Невольно услышав имя конфидента, они подверглись смертельной опасности. Их семьи будут страдать. Это несправедливо! Я произнесла имя конфидента, сама того не понимая, и его тихая жизнь пошла прахом. Так в чем вина жителей Дриэна, беззащитных перед моей оплошностью и законом Дриэна?

Мариона долго смотрела на меня. Не знаю, о чем она в этот момент думала, но мне хотелось верить, что мои слова затронули хоть что-то в ее на первый взгляд черствой душе.

– Она действительно кажется другой, – сказала наконец Мариона сыну. – Ее и впрямь заботит кто-то еще, помимо нее самой.

Я услышала, как мистер Холл вздохнул, его рука легла на мою спину и я почувствовала, как разлилось тепло по телу от его прикосновения.

– Помоги нам, и мы исчезнем из твоей жизни. Я исчезну и больше не потревожу твой покой. Ты сможешь и дальше наслаждаться садом и обществом новой семьи, детьми, которые не разочаруют. Я вернусь туда, откуда пришел, и больше не буду напоминать о том позоре, который олицетворяю.

– Ты действительно думаешь, что для меня важно лишь это? – ужаснулась Мариона.

– Ты ясно дала это понять, – тихо сказал маг. – Так ты поможешь?

Мать Итана глубоко вздохнула, успокаиваясь. Казалось, она хотела еще что-то сказать, но отбросила эту мысль. Эти двое были слишком упрямы, чтобы хоть раз поговорить начистоту. Мариона боялась говорить, а Итан боялся слушать. В этом вся проблема. И то, что казалось мне понятным всего несколько минут назад, сейчас стало ужасно запутанным. Пусть кто угодно меня осудит, но я видела, как мать и сын любят друг друга, видела, как они страдают. Но никто из них не желал понимать другого, ни один не готов был принять чью-то чужую правду, помимо своей. Любовь бывает разной и не все проявляют ее одинаково. Скорее всего, Мариона видела ее по-своему, а Итан не мог угадать любовь в поступках матери, потому что ждал от нее другого.

– Чего вы от меня хотите? – сдалась она.

– Согласись на конфиденциальный разговор, пока Этель будет искать того, кто знает мое имя. Это поможет мне сохранить жизнь и оправдать свое пребывание в Дриэне.

– Оправдать свое пребывание? – удивилась Мариона.

– Это часть наказания.

– Ты четыреста лет не был дома? – ужаснулась мать Итана. Это стало для нее настоящим открытием. – Кто придумал эту пытку?

– Брион, – ответил маг. – Это была его идея.

– Я должна была догадаться… А Сиенна?

– Она со мной. Они все остались со мной, согласившись на заточение в Аладе.

– Не все, – задумчиво пробормотала Мариона, и тень скользнула по лицу Итана.

В этот момент мне показалось, что мать впервые посмотрела на сына другими глазами. Не все… О ком она говорила? О той женщине, из-за которой, по всей видимости, все и произошло? Она не пошла за Итаном? Предала его?

– Хорошо, – сказала Мариона. – Я согласна на разговор, но я не хочу о нем забывать. Это мое право.

– Знаю, – кивнул мистер Холл. – Как пожелаешь.

Маг мягко развернул меня к себе и, держа за плечи, усадил на скамью. Его движения были плавными, но взгляд казался колючим. Отчего-то мне подумалось, что у моих выпадов в сторону его матери еще будут последствия, когда мы вернемся домой.

– Поторопитесь, мисс Янг, – сказал он. – Начинайте искать немедля. У нас не так много времени. Позвольте голосам вернуться, ищите. А я пока выполню свой долг, чтобы Брион ненароком не явился сюда.

Я вздрогнула при упоминании ненавистного имени, но Итан сжал мои плечи, будто утешая, и я кивнула.

Мать и сын не ушли от меня далеко. Итан вновь достал свой магический клинок, а когда Мариона заговорила, я не смогла оставаться глухой. Мой слух совершенно преобразился в последнее время, и даже если я не собиралась слушать, все равно все слышала. Первые слова женщины заставили меня с силой прикусить губу.

– Она приходила ко мне.

– Зачем?

– Ищет тебя, и теперь я понимаю, почему так долго не может найти. Она требовала, чтобы я воспользовалась материнским сердцем и смогла призвать тебя.

– Но ты этого не сделала.

– Я всегда считала, что эта женщина погубит тебя. Она использовала тебя четыре сотни лет назад и сейчас ищет именно по той же причине. Чтобы использовать.

– Я уже не тот, – тихо сказал Итан и бросил быстрый взгляд на меня, застывшую в изумлении.

– Возможно, твоя спутница права и я порою была слепа по отношению к тебе. Но не думай, что твои страдания доставляют мне удовольствие. Никогда не доставляли. Просто ты не слушал меня… – Почувствовав, что снова распаляется, Мариона замолкла на несколько секунд, а потом, собравшись с силами, продолжила: – Не о том сейчас речь, Итаниэль. Что бы ты ни думал, как бы ни был уверен в себе, но эта женщина очень опасна. И цели ее опасны.

– В чем ее цель, ты знаешь?

– Нет, но чувствую, что добром это не кончится. Она всегда хотела обладать тем, что ей не принадлежит. Она не остановится и рано или поздно найдет тебя, Итаниэль.

– Что тебя на самом деле беспокоит?

– Что ты не устоишь перед ней снова.

Слова Марионы прожгли огромную дыру в моей душе. Как же сильно Итан любил эту призрачную женщину из прошлого! Как много она для него значила! Даже разговор о ней сильно беспокоил его, что же будет, когда он увидит свою былую любовь лицом к лицу?

Итан повернулся ко мне. Он знал, что я слышу каждое слово. Я искусала свою несчастную губу и вся дрожала от волнения.

– Теперь все иначе, мама, – сказал маг, глядя мне прямо в глаза. – Теперь