Эд тотчас принялся за дело – пошел на викингов и встретил их сильное войско при Монфоконе, неподалеку от реки Эны, хотя и был слабее числом, однако храбро напал и посеял смуту в рядах противка. Однако он не смог помешать им осадить город Мо, который они принудили к сдаче. Викинги плавали по рекам: Сомме и Уазе, Йонне и верхней Сене, между тем как другие их отряды вошли на кораблях в Луару. Они опустошили Бургонь, Шампань, Лотарингию, Артуа и Пикардию до самых морских берегов; взяли города Оксерр, Труа, Шало (на Марне), Тунь и Верден. И везде северяне разоряли уцелевшие монастыри, разрушали замки, свирепствовали ужаснее, чем когда-либо, даже зачем-то уничтожали виноградники и яблони.

В это ужасное время, на соборе в Меце, 1 мая 888 года, постановили, что на всех христианских собраниях необходимо возносить Богу молитвы о спасении от лишившихся рассудка пришельцев с севера.

А тем временем викинги, проведя целых три года в Северной Франции, осенью 889 года вернулись с флотом к Парижу. Опьяненные успехами и победами, они потребовали свободного проезда и, получив отказ, снова решились осадить город: на этот раз они атаковали с восточной стороны. Эд, следивший за их перемещениями, это предвидел: он подоспел с войском на помощь Парижу, и при его поддержке парижане оказали такое же упорное сопротивление, как и во время первой осады. Но Эд до того устал в бесконечной борьбе с этими непреклонными врагами, что в конце концов пошел с ними на переговоры, хотя викинги были окружены со всех сторон посреди чужого государства. В результате, он богатыми подарками «убедил» викингов снять осаду.

Оставив в покое Париж, они вновь потащили суда по земле и спустили их на воду несколько ниже города. Затем флот поплыл вниз по Сене к морю, а главное войско отправилось на лошадях и пешком, вошло в область города Кутанса и расположилось перед замком Сен-Ло. Целый год осаждали викинги этот мощный замок, прежде чем смогли взять его. Потом они вторглись в Бретань, раздираемую внутренними конфликтами. Приход викингов вновь сплотил всех.

* * *

Итак, один отряд викингов направился в Бретань. Остальное войско рассеялось по всем соседним территориям: одни вошли в Уазу и осадили Нуайон, другие расположились лагерем у деревни Аргев, на правом берегу Соммы. А потом все договорились плыть вниз по разным рекам до самого моря, чтобы соединиться.

В это время отряд из 550 бойких скандинавов, оставивших главное войско, поспешил в Сент-Омер, рассчитывая застать город врасплох и разграбить его.

Горожане, узнав об этом, приняли все возможные меры для обороны, а викинги начали формальную осаду. У них ничего не получилось. И тогда они выкопали вокруг городских укреплений рвы, наполнили их хворостом и хотели все это зажечь, чтобы уничтожить город с помощью огня. Однако этот хитроумный замысел не удался.

После этого большая часть викингов ушла, но отряд во главе с Ролло (Роллоном) остался. В 889 году он обосновался в области нижнего течения реки Сены, совершая оттуда набеги на остальные части Франции.

* * *

По одной из версий, Ролло или Роллон – это франко-латинское имя, под которым был известен во Франции один из предводителей викингов Рольф (Хрольф) Пешеход. Он был прозван Пешеходом, потому что ни одна лошадь не могла нести его, до такой степени он был огромен. И он якобы был вынужден всегда передвигаться пешком.

Роллон (Рольф Пешеход), статуя в сквере в Фалесе

Он бежал из Дании после смерти отца. По другой версии, он имел норвежские корни, и спор между сторонниками «датской» и «норвежской» теорий до настоящего времени окончательно не разрешен.

В любом случае Рольф Пешеход с крупным отрядом викингов прибыл в 886 году в Западно-Франкское королевство (современную Францию), которое вспоследствии опустошал в течение многих лет.

Русский историк М.М. Стасюлевич, ссылаясь на нормандского поэта XII века Васа (Wace), пишет о Рольфе (Роллоне) Пешеходе и короле Карле Простоватом так: якобы Карл Простоватый решил примириться со своим врагом, и с этой целью он отправил к Роллону архиепископа Руанского Франко.

«Роллон, – сказал Франко, архиепископ Руанский, – Богу угодно возвеличить твою славу и твое баронское достоинство. В заботах и злобе проводил ты свои дни, жил слезами и грабежом, многих людей разорил и привел в рабство, бедностью довел многих женщин до разврата, отнимал замки и законное наследство. Подобно дикому зверю, ты не заботишься о своей душе и пойдешь в ад, где в печальном сообществе будешь предан вечным мукам, не имеющим никогда облегчения Перемени свое поведение, дай другой исход своему мужеству, вступи в христианство и оказывай почтение королю. Учись жить в мире и укрощай свою ярость, не разрушай его королевства, чем ты ему причиняешь великую обиду. Он имеет прекрасную дочь (Гизелу), знатного происхождения; хочет отдать ее тебе в замужество, и ты получишь в приданое всю приморскую страну от реки Эра (Еure) до моря. Таким образом, ты будешь жить своими ежегодными доходами, без грабежа; будешь иметь много хороших крепких замков и прекрасных жилищ; и твоему потомству будет также лучше. Согласись на трехмесячное перемирие, не причиняя вреда; не ходи в это время грабить ни на кораблях, ни на лодках; тебе дадут хороших заложников для обеспечения договора. Неужели, ты почтешь стыдом жениться на дочери короля?»

Рольф Пешеход выслушал эту речь, «и она доставила ему большое удовольствие». Он согласился на перемирие и стал вассалом короля. Но при этом произошло следующее: «Когда он должен был поцеловать ногу короля, то, не желая наклониться, опустил только руку, поднял ногу короля к своим губам и опрокинул Карла. Все засмеялись над этим, а Карл встал».

Происходило это в 911 году. Король Карл Простоватый, не имея сил для борьбы с викингами, сделал Рольфа графом Руанским. Таким образом, власть викинга над Нижней Сеной утвердилась официально. Впоследствии княжество Рольфа, принявшего христианство (его крестил архиепископ Франко), получило название Нормандия.