раковину за ширмой, южанка хорошо намочила ее и отжала. Вернувшись, девушка держала в руке мокрый халат и металлическую швабру.

Обвязав тряпкой два соседних прута, примыкавших к замку клетки, она просунула под узел рукоять швабры и повернула ее словно вентиль. Вена на шее и руках девушки напряглись от усилия. Еще один поворот «вентиля», и прутья перестали быть параллельными, сдавливаясь друг к другу. Халат подозрительно затрещал, черенок от швабры погнулся, но выдержал еще два поворота. Когда примыкавший к замку прут на сантиметр отошел влево, задвижка замка обнажилась и язычок перестал доставать до дверной рамы. Я толкнула дверь рукой, не обращая внимание на открывшийся порез от зубной нити, и вышибла язычок, звякнув им по гнутому косяку.

— Брось его, он умер. Беги наверх. В конце сорок девятого этажа есть лестница в покои Энгуса на пятидесятом. Там живет моя подруга. Возможно, она пощадит тебя. Если ей будет интересна компания.

Девушка поднялась и скрылась за дверью коридора, из которого раздавались истошные крики обезьян. Животные чувствовали запах гари и сходили с ума от паники.

Я оглянулась на Олава, неподвижно лежащего на полу в луже крови. Не почувствовав ни дыхания, ни биения сердца, ничего, схватила его за куртку и дернула к выходу. Нет, невозможно тяжелый. Ударила кулаком в грудь. Ничего. Ещë, ещë. Сердце не запускалось. Нужно было срочно искать Энгуса. Ладонь ужасно саднила, развороченным порезом оставляя везде кровавые отпечатки. Искусственное дыхание не помогало.

Бесполезно прикладываясь к его губам, я сама начала рвано дышать от едкого дыма, медленно заполняющего комнату. В последний раз взглянув на Олава, я обхватила руками его выступающие уши, и, испачкав еще больше и так перемазанное кровью дорогое мне лицо, впилась, исполненным боли поцелуем в губы.

— Я вернусь за тобой, обещаю!

Глава 17. Куда пропала Елена

В коридор я выскочила как Белоснежка, сопровождаемая животными. Из боковой двери, где жили подопытные обезьяны и мыши, вереницей выбирались напуганные шимпанзе разной степени изувеченности. Здоровые особи агрессивно кидались на двери, те же, что шли со следами хирургических экспериментов, казалось, просто идут на запах свежего воздуха.

Боясь наступить в этой гурьбе на мышь или еще кого, я рванула вперед в свою комнату.

— Где Энгус?! — прокричала я сквозь звериный гвалт случайному инфирмату, который стоял у лифта в нерешительности.

— Уехал в город с Минг как только село солнце час назад.

— А доктор? — в отчаянии взмолилась я. Быть может, Харель мне поможет, чтобы спасти свой эксперимент.

— Никто не видел его с тех пор, как он ушел спать. — Парень растерянно пошел за мной, и мы поднялись наверх на сорок девятый. — Его комната в конце коридора, перед лестницей наверх. Только не ходи одна на лестницу.

— Что на пятидесятом этаже? — быстро, не глядя, спросила я, открывая свою комнату.

— Дом Энгуса. Кое-кто говорил, там очень злая собака, — с каким-то непонятным мне выражением проговорил он и скрылся в направлении ванной, где уже толпилось несколько фигур.

Бедняги, они знают, что уйти с этажа нельзя, но пожар сам придет сюда через перекрытия. Наверное, обматываются мокрыми одеялами. Я последую их примеру, но сначала…

Я кинула все тряпки с кровати в раковину и открыла кран на полную. На это ушло непозволительно много времени, и когда я вылетела в коридор, снова направляясь в лабораторию, над потолком уже витали грязные ядовитые облака. Запах пожарища распространился и сюда. Что же там в клетке этажом ниже, думала я, путаясь в ворохе потяжелевших тряпок. Ад.

Я рванула со своей ношей мокрого белья к лифту. Не работает. Неужели, из-за пожара?

Бросилась назад в коридор. Где-то должна быть лестница вниз!

Сердце отбивало удары как ненормальное, и с каждым из них мои шансы спасти Олава сгорали. Я не хотела даже думать о том, что уже нечего спасать. Пока огонь не добрался сюда, можно попытаться найти в этом месте хоть каплю вампирской крови. Ведь где-то же они держат своих рабов?

Поравнявшись с группой обеспокоенных инфирматов, покосившихся на меня, я уловила отголосок фразы:

— … ни в комнате, ни в лаборатории. Придется взять другую.

Я проскочила к лестнице и увидела на нижней секции замок. Путь наверх был открыт. Теоретически я могла пролезть между перил верхней части и спрыгнуть вниз. А как потом подняться с тяжеленным Олавом наверх?

На этих мыслях меня догнали толпившиеся у ванной, замотанные в мокрые полотенца четверо.

— Накрой лицо и нос, — предложил мне один из них, протягивая длинное полотенце.

— Спасибо, — неуверенно сказала я, заматывая его шарфом.

— Мы идем наверх, идем с нами. Огонь скоро будет здесь. Нам нужно забраться повыше, чтобы продержаться до прихода пожарных.

— Мне нужно вниз. Вы можете сломать этот замок? — указала я на лестницу в лабораторию.

— Мы могли бы так спуститься в фойе, и попытаться уйти. — Неуверенно проговорила девушка.

— Главный лифт автоматически заблокировался во время пожара. — Ответили ей.

— Но я знаю, где лестница. Я работаю в этом здании. — Прервала я их спор. Времени не было.

— Нам все равно нечем сломать замок. Возможно, наверху будет что-то. Нечего тут стоять, поднимаемся. — Скомандовал тот, который выбился в лидеры.

Я оставила тряпки на лестнице и пошла за ними, или скорее побежала, потому что они ускорились, озираясь по сторонам и проверяя каждый темный угол.

— Говорят, здесь Энгус живет со своей женщиной. — Вполголоса проговорила девушка, когда мы оказались у высоких, красиво украшенных дверей. — Но она никогда не спускается. Наверное, он боится, что ее прибьют или соблазнят в его отсутствие.

Я вспомнила пышную даму, которую юные братья привозили с собой в резервацию. Она была словно румяный, обещающий наслаждение десерт, от которого не отказался бы ни один даже сытый вампир. Мне бы найти сейчас хоть одного, чтобы добыть его крови.

— Где вы держите рабов? — спросила я, когда двое отворили тяжелые двери, и причудливый замок лязгнул, впуская нас внутрь.

— Я постою на стреме. — Живо среагировала девушка и, поймав закрывающуюся дверь ладонью, осталась стоять у выхода.

— Внизу, — ответил на мой вопрос, похоже, тот, кого я видела без портков в ремнях утром. — В нижней лаборатории. Раз в день двое спускаются туда за едой вместе с Минг.

Черт, подумала я, это совсем плохо. Но вслух сказала:

— Куда увозят то, что не доели с ужина?

— Кормят животных-носителей вируса, там же на этаже.

Бинго! Запасы крови были совсем рядом, мне стоило сначала проверить зверинец, и только потом бежать наверх. Теперь поздно об этом сожалеть.

Комнаты, где