– Мне понятно, что название дали так, чтобы уж точно не повториться…

– Будем считать, что поняли, – вздохнул он. – О чем еще поговорим? – спросил Мартин несколько пренебрежительно. Дабы выказать по отношению ко мне еще большее пренебрежение, он засунул в нос мизинец, но потом почему-то передумал и вытащил. Со стороны все выглядело так, будто он проверял, подходит ли мизинец к носу.

– Запись на кассете могла заинтересовать ДАГАР? – спросил я.

– Вряд ли.

– Но копию вы себе не оставили, опасаясь не кого-нибудь, а ДАГАРа.

– Не хотел попадаться на такой глупости.

– Понимаю, – кивнул я, почувствовав в его последних словах некоторую неловкость. – ДАГАР мог проверить вас прежде, чем допустить к… – у меня вышла заминка, – вы извините конечно, но когда я пытаюсь сам для себя определить, к чему вас допустили, то выходит, что либо ДАГАР занимается ерундой, а вы – мистификацией, либо у ДАГАРа крыша поехала, а вы от них, простите, заразились. В общем, не могу понять, кто кого водит за нос, или, лучше сказать, мистифицирует, вы – ДАГАР, или ДАГАР – вас.

Мартин нашел такую постановку вопроса забавной.

– Вы в корне не правы. Кража откуда бы то ни было – это предмет интереса полиции. В нашем случае – Галактической. ДАГАР, конечно, не совсем полиция, но все-таки… Поэтому участие ДАГАРа не является ни ерундой, ни мистификацией, ни следствием чьих-то психических отклонений. Теперь мы… С нами сложнее… – признал он, чтобы дать себе время найти подходящие аргументы. Он запустил руку в шевелюру и принялся теребить кожаную тесемку, удерживавшую волосы. – У нас есть основания подозревать, что мы столкнулись с квазилокальной аномалией, иначе говоря, с квазилокальным ростком алеф-измерения. К слову, такие ростки раньше никогда не наблюдались. Нибелинмус считал маловероятным обнаружить в Секторе Фаона даже локальный, микроскопический росток, не говоря уже о макроскопическом.

– А чем наш Сектор хуже других? – перебив его, возмутился я.

– Ничем не хуже. Наоборот, он такой же, как большинство Секторов. Ростки алеф-измерения наблюдались лишь в небольшом числе отдаленных Секторов.

– Но теоретически они могли возникнуть?

– Теоретически… хм… в физике не существует двух не противоречащих друг другу теорий. Одна теория может утверждать, что в Секторе Фаона нет и не будет никаких гравитационных аномалий, другая, в противовес первой, доказывает, что не сегодня – так завтра, весь Сектор Фаона зарастет ростками алеф-измерения. Которая из этих теорий окажется верной – покажет практика – эксперимент, другими словами.

– А вы которой из двух теорий придерживаетесь?

– Никакой. Я за эксперимент, а не за теории. По-моему, я вам об этом уже говорил. Накопленный экспериментальный материал не дает пока четкого ответа. К сожалению, детекторы алеф-измерения имеют ограниченный радиус действия.

– Ах вон оно что! Кроме шкатулок и сейфов существуют еще и детекторы!

– Да, и самые чувствительные разработаны мною, – ответил он с гордостью.

– И что же показал детектор?

– Возникновение мощного ростка алеф-измерения, неужели не ясно?

– Теперь ясно. Что может быть проще детектора ростков алеф-измерения! Гораздо сложнее, на мой взгляд, понять, почему Нибелинмус выбрал в сопровождающие именно вас. Ведь еще недавно он не подпускал вас к работе, затрагивающей интересы ДАГАРа.

– Ничего сложного, – помотал головой Мартин, – детекторы в Секторе Фаона устанавливал я, мне и карты в руки.

По его лицу было видно, что он чрезвычайно доволен тем, что его детекторы обнаружили аномалию. Но ведь он только что сказал, что… Я заметил:

– Вы сказали, что мало кто верил в появление аномалий в нашем Секторе. В то же время, вы установили детекторы здесь. Это как называется – доверяй, но проверяй?

– Примерно, – Мартин замялся, – Вы учтите, что если в каком-то Секторе детектор не отмечает появление ростков, то это лишь означает, что их не было в пределах его радиуса действия и в пределах того времени, в течение которого ведутся наблюдения. Необходимо увеличивать количество детекторов, размещать их во всех доступных зонах, не обращая внимания на теории. Нибелинмус долго не соглашался на мое предложение установить детектор в этом районе. Его можно понять – детекторы алеф-измерения очень дороги. В коне концов я его убедил.

– Короче говоря, в вашу сеть детекторов попалась крупная аномалия, вот такая, – и я развел ладони на ширину исчезнувшей шкатулки.

– Не попалась, а была зафиксирована, – поправил меня Мартин. – Время жизни ростка алеф-измерения составляет тысячные доли секунды. Только по флуктуации гравитационного и еще гамма– излучения можно судить о том, что росток действительно появлялся. Впрочем, это всё технические детали, вы в них вряд ли что-либо поймете… – зевнув, он взглянул на часы, – сейчас…

Ему не было нужды продолжать: запищал будильник. Вдруг писк резко оборвался, и строгий женский голос произнес: «Мистер Мартин, живо вставайте, а то проспите Нобелевскую!». Голос шел из часов.

– Мама подарила, – пояснил он.

– Да хоть Санта-Клаус! У любых часов можно запрограммировать какое-нибудь утреннее сообщение.

– В том-то и дело, что у этих часов существует единственное сообщение – то, которое вы только что слышали. Их нельзя перепрограммировать.

– Что же вы будете делать, когда получите-таки Нобелевскую? Неужели выбросите часы?

– Подарю мисс Чэпмэн.

– По-моему, она от вас ничего не примет.

– Это как сказать. Вот вы пришли ко мне чуть ли не драться, а сейчас мы сидим и спокойно беседуем. Все разумные существа должны уметь находить общий язык, и мы подаем им пример, хотя, казалось, чего может быть общего у ученого и журналиста… – и он коварно подмигнул.

Намек был ясен: я – журналист, а журналисты не выдают своих информаторов. Мы охотимся за сенсациями, а не помогаем спецслужбам. Мартин тоже не прочь устроить сенсацию – научную, разумеется.

– Итак, вы советуете ждать новых открытий.

– Непременно, – он был рад, что я понял.

Загудел интерком. Мартин ответил.

– Да… с добрым… встал… как договорились… – говорил он в трубку, делая мне какие-то страшные знаки.

Пора было уходить.

Я сгреб в кучу постельное белье, прихватил что-то из шкафа – простыни, по-моему – и, держа эту кучу перед лицом, потопал на выход.

– Дверь откройте! – крикнул я остолбеневшему от изумления Мартину.

– А на чем я буду спать? – спросил он.

– Вам теперь будет не до сна, – зловеще предсказал я.

Если бы не куча белья, я бы столкнулся с одним из гэпэшников нос к носу. Однако, благодаря моей находчивости, его нос столкнулся с простынями – жалко, что практически чистыми. Гэпэшник велел мне проваливать.