– Госпожа Соули! – в тысячный раз напомнила я.

Райлен закатил глаза и шагнул навстречу. Даже мяукнуть не успела, как оказалась в его объятиях. Горячих и до того крепких, что чуточку страшно сделалось.

– Ладно, – пробормотал брюнет. – Госпожа Соули, вы мне только одно скажите, он вас не обидел?

В голосе мага слышалось беспокойство, только поэтому призналась:

– Нет, не обидел.

Последовал тяжелый вздох и новый вопрос:

– А оборотни?

Я даже смутилась чуть-чуть от такой-то заботы.

– Нет.

– А родственники мои? Сильно напугали?

Настала моя очередь тяжело вздыхать и закатывать глаза.

– Ты Рэйса в виду имеешь?

– Значит, все-таки на «ты»? – подловил брюнет.

– Нет, – рыкнула я. Новая попытка вырваться и установить дистанцию успехом не увенчалась. – Господин Райлен, не заговаривайте мне зубы!

Прежде чем ответить, маг коснулся губами шеи, а я просто не смогла предотвратить это непотребство.

– Да, я взламывал сознание Линара.

– Зачем?

– Догадай…тесь.

Гадать не собиралась – и без того ясно. А вот что действительно непонятно…

– Неужели другого способа не наш…ли? Вы могли приехать в Вайлес, встретиться со мной и…

– Я был не прав, – перебил маг и уткнулся носом в шею. Да, это я уже слышала.

– Ваше раскаяние вас не извиняет.

Райлен промолчал. Впрочем, неудивительно – когда твои губы скользят по чужой шее, говорить трудно. Ужасно, неправильно, стыдно, но я чуточку захмелела и к порядку его призвала гораздо позже, чем следовало.

– Господин Райлен…

– Госпожа Соули? – мигом отозвался черноглазый.

– Господин Райлен, попрошу воздержаться от столь возмутительных действий. Помните о приличиях.

– Госпожа Соули! – Почти рык. – Госпожа Соули, хватит!

– Господин Райлен, а вы понимаете, – голос внезапно охрип, совсем тихим стал, – в том, что случилось с братом… – О Богиня! Как трудно говорить! – Возможно, в этом именно вы виноваты. Возможно, из-за ваших нападок…

Объятия стали болезненно крепкими, дыхание Райлена участилось – словно сердится и пытается сдержаться. А я… а у меня слезы на глаза навернулись. Горько! Невыносимо горько! И даориец как назло молчит. Сказал бы, что дело в другом, напомнил, что с тех пор два года прошло, я бы поверила. Безоговорочно и сразу!

– А что с вечеринкой? – прошептала я. – Говорят, там было две девицы из приличных семей…

– Да, девицы были, – со вздохом признал брюнет. – Только понимаешь…

Нет, не понимаю, но очень хочу понять. О Богиня! Пожалуйста! Смилостивись!

– Мы тогда окончание академии праздновали. Пили неделю. То, что произошло… Соули, я понятия не имею, кто притащил тех девиц.

Сердце ухнуло в пропасть, ноги подкосились. Не знаю, как умудрилась устоять, да еще и черноглазого оттолкнуть.

– Соули, им не сделали ничего дурного, – поспешил оправдаться он.

– Потому что не успели?

Будущий владыка Даора опустил глаза.

– Отец едва не убил за ту выходку. Я и сам готов был удавиться, когда протрезвел. Но ничего не было, Соули. Клянусь.

– Уходи, – прошептала я.

Райлен поджал губы, но с места не сдвинулся. Зато я отступила. Сперва на шаг, потом на три. Повторила, едва не сорвавшись на крик:

– Уходи.

– Соули, ничего не было, – заупрямился брюнет. – И… с тех пор многое изменилось. Понимаешь?

– Нет, не понимаю.

Я до крови закусила губу, но удержать слезы не смогла. О Богиня! Почему? За что?

– Соули, я не святой. Я действительно совершал ошибки и вел себя как…

– Золотой мальчик, – проглотив всхлип, подсказала я.

Райлен отнекиваться не стал:

– Да, именно. Но теперь все иначе. Я изменился, а прошлое… Соули, я не могу вернуться и все исправить.

– А хочешь?

Он задумался на мгновение, отрицательно качнул головой.

И как с этим жить? Нет, не знаю.

Ужин прошел в тягостном молчании. Рэйс сосредоточенно глядел в тарелку, Райлен столь же сосредоточенно взирал на меня, я же бросала хмурые взгляды то на одного, то на второго и внутренне дрожала, ожидая очередного подвоха. Но, как ни странно, ничего не случилось. Видимо, у мужчин из рода Даоров совесть проснулась или пакости закончились. Впрочем, второе маловероятно.

Едва встали из-за стола, Рэйс отвесил чинный поклон и поспешил прочь. Райлен тоже голову склонил, спросил хрипло:

– Вы позволите проводить вас в покои, госпожа Соули?

Я сжала зубы и кивнула, и даже ладошку на подставленный локоть положила. А шагая по лестнице, ведущей к спальням, окончательно утвердилась в мысли – как бы там ни было, а без помощи Райлена не обойтись. Придется заключать перемирие.

Едва оказались у нужной двери, маг отвесил еще один поклон, но покидать меня не торопился. Он протянул руку, произнес:

– Госпожа Соули, могу я надеяться на…

Молча подала свою, позволила запечатлеть на пальчиках предусмотренный этикетом поцелуй. Глупость, конечно, но тот факт, что губы Райлена касались руки ровно столько, сколько позволяют приличия, огорчил.

– Доброй ночи, госпожа Соули, – выдохнул даориец. Отпустил пальчики и, уважив очередным поклоном, развернулся в намерении уйти.

– Постой…те! – выдохнула я.

Маг не удивился. Повернулся, спросил ровно:

– Да, госпожа Соули?

Я закусила губу. Сама не знаю почему, но его спокойствие и обращение, на котором сама же настаивала, бесили жутко.

– Нам нужно поговорить, господин Райлен.

– Как скажете, госпожа Соули, – отозвался черноглазый.

Я толкнула дверь и скользнула в гостиную, ничуть не сомневаясь, что брюнет последует за мной.

– Распорядиться насчет чая? – спросил наследник герцога Даорийского. – Или прикажете подать вина? Или, может быть, хмельного меда? Слышал, вам этот напиток понравился.

О Богиня… Кто ему донес?

– Господин Райлен, я бы хотела перейти к делу. Чай, если вам так хочется, можем выпить после. – Да, я тоже оправдываться не собираюсь.

– Что ж, ловлю на слове. – Брюнет поклонился, после прикрыл дверь и направился к креслу. Я же садиться не спешила и, чем дальше, тем четче осознавала – его сдержанность нервирует сильней, чем осведомленность.