На боевой магии стало только хуже. Люк подкатил к Элле с комментарием о забавном цвете лица некоторых адептов, нарвался на резкую отповедь и помрачнел еще больше. В результате на обед девушка отправилась крайне расстроенная.

— И что ему от меня надо? — прошипела она, специально приотстав, чтобы пропустить других адептов вперед и поговорить без помех.

Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Все кругом уже поняли, что нужно нашему бравому рейнджеру, одна Элла оставалась не в курсе.

— И что он в ней нашел? — возмутилась идущая чуть впереди Лара.

— Дурной вкус, — тявкнула ласка, оглядываясь на нас с Эллой. — Скоро она ему надоест.

— Поняла? — невинно уточнила я.

Девушка засопела, намекая, что до нее дошло и кому-то из-за этого теперь не поздоровится. Скандалить с Люком за обедом она не стала, зато крайне демонстративно присоединилась к Кеннету и Дэйву. При виде нее парни радостно заулыбались. Я запрыгнула на лавку к фамильярам и толкнула Сэма хвостом.

— Разобрались с дружелюбной нежитью?

— Еще нет, — печально отозвался феникс. — Зомби узнали о выездных практиках и теперь грозят объявить забастовку. Составили коллективную жалобу на имя лорда Рендела. Угадай, кто помог?

Мы с Соней захихикали, представив, как обитатели кладбища диктуют Дэйву текст жалобы при лунном свете. Романтика!

Прислушавшись к разговору адептов, едва не свалилась с лавки — они активно обсуждали, в какой еще цвет можно покрасить феникса. Элла предлагала расцветку «камуфляж». Сэм печально молчал. Соня ухала и в знак утешения гладила его крылом по спине. Я же сочувствовать не спешила, наоборот, считала, что это лишний стимул для того, чтобы обзавестись новым обликом. Дэйв пришел к тому же выводу и спросил, не может ли феникс превратиться во что-то более мрачное и компактное? Например, в паука.

— Вот будешь прилежно учиться, обязательно найдешь подходящее заклинание, — сладко пообещала я.

Элла задумчиво посмотрела на меня. Неужели возжелала, чтобы и я изменила внешний вид? Я уже практически обиделась, когда адептка внезапно заявила:

— Знаешь, а мне твой облик нравится. Оригинально!

Дэйв скептически хмыкнул. Судя по лицу парня, в нем вежливость боролась с честностью. Первая все же взяла верх, и он неопределенно покивал, мол, да — оригинально. Кеннет оказался более продвинутым.

— Что тебя смущает? — удивился он. — Кошка и кошка, разве что хвост необычный, а ушки вообще шикарные — таких больше ни у кого нет!

Мне страшно захотелось посетить мир Кеннета и посмотреть на тамошних кошек. Какие же там домашние любимцы, если парень считает белые лисьи ушки всего лишь оригинальными? Я уже хотела спросить об этом прямо, когда Соня встревоженно ухнула:

— Быстрее доедайте и мчимся в отдел снабжения!

Я глянула на висящие на стене часы и тоже заторопилась.

— Давайте, не то опоздаем!

Адепты переглянулись и дружно отодвинули тарелки.

— Дэни, а зачем нам в отдел снабжения? — насторожилась Элла. — Нам ведь уже выдали все необходимое.

— За непромокаемыми штанами, а тебе еще надо забежать в комнату, чтобы зачаровать сапоги.

Девушка нахмурилась, но спорить не стала.

* * *

Свитки, выданные Игвором, так и дожидались своего часа в тумбочке. Я не хотела их использовать сразу, следовало сначала познакомиться с Эллой поближе, изучить ее сильные и слабые стороны. Тянуть и дальше не имело смысла.

— Ну и что с ними делать? — Адептка кивнула на собственную обувь. — Точнее — от чего их зачаровывать?

— Не «от», а «для», — поправила я, запрыгивая на стол. — Давай сюда.

Элла послушно стащила сапоги, водрузила на стул и с любопытством уставилась на меня.

— Многие накладывают заклинание скорости, чтобы быстрее бегать, — приступила к объяснениям я.

Девушка подпрыгнула на месте.

— Погоди, так ведь это совсем как в сказке — настоящие сапоги-скороходы! — изумилась она. — Их еще называют семимильными, потому что один шаг в них равняется семи милям.

— Это же насколько криворуким должен быть маг, чтобы такое сотворить? — поразилась я. — Нет, на семь миль не рассчитывай, а вот слегка увеличить скорость можно, но я бы рекомендовала тебе что-нибудь другое. Ты и так отлично бегаешь.

— А что тогда? — Элла польщенно зарделась от комплимента.

— Некоторые выбирают заклинания, чтобы лучше прыгать или тише ходить. Тебе я бы посоветовала зачаровать сапоги от промокания и прокусывания. Об этом почему-то редко вспоминают, но промочивший ноги боевой маг чихает совсем как обычный человек, а укусы еще никому на пользу не шли.

— Беру, — тут же согласилась девушка. — Что надо делать?

— Наблюдать.

Быстро исписав пергаменты нужными рунами, я воткнула по одному в каждый сапог, пробубнила слова активации и велела Элле сунуть обувь под воду, чтобы проверить на непромокаемость. Не то чтобы я не доверяла Игвору, но бывали прецеденты, бывали…

В отдел снабжения мы попали одними из последних. Ворчащий гном при виде нас расплылся в улыбке, словно торговец, завидевший дорогого клиента. Впрочем, интересовала Игвора исключительно Элла. Еще и подмигивать надумал, паразит такой! Будь у меня чуть больше времени, обязательно поворчала бы по этому поводу, а так пришлось ограничиться возмущенным шипением.

Получив непромокаемые штаны, Элла снова загрустила. Шуточный разговор в столовой и возня с сапогами немного ее отвлекли, но сейчас она выглядела такой же расстроенной, как утром.

— Дэни, а ты уверена, что при моем распределении не произошла ошибка? — в который раз спросила она. — Может, я все-таки целитель?

— С даром боевика? — фыркнула я. — Не говори глупостей, ты стопроцентный боевой маг. Так что прекращай хандрить и бегом к остальным.

В назначенный срок адепты-первокурсники собрались у ворот академии, с нетерпением поглядывая на дорогу. Всем было интересно, что же задумал Тамагочи. Тот, подтверждая свою пунктуальность, появился с первым ударом колокола. Сегодня на преподавателе вместо мантии была обычная кожаная куртка.

— Итак, сейчас в рамках занятия по географии вас ждет первое знакомство с окрестностями, — объявил он.

Некроманты зафыркали, считая, что их это не касается. Ну-ну, прогулки по кладбищу, населенному практическим материалом, мало напоминали трясину, в которой водилась вольная нежить.

— Хочешь, возьму на руки? — предложила Элла, когда мы дружной толпой вышли за ворота и направились к лесу.

— Давай позже, — пробормотала я.

Принимать помощь Эллы не хотелось, но я трезво оценивала свои силы — кошка увязнет в болоте, и никакой хвост не поможет. Эх, придется все-таки лезть к подопечной на руки, а с нее станется еще и за ушами меня почесать. Не страдающий подобными заморочками Марк сразу запрыгнул к Люку на плечо. Судя по недовольному виду парня, фамильяр не ленился, а читал очередную лекцию.