Капитан уже ждал новых гостей в холодной комнате, где из мебели имелись лишь стол, удобное кресло и привинченный к полу табурет.

— Привезли? — спросил он омоновца, когда тот заглянул в приоткрытую дверь.

— Двоих, и еще четырех проституток. В бане взяли.

— Пьяные? — поинтересовался капитан.

— В меру, соображают еще.

— Волоки сперва авторитетов, потом с бабами разберемся.

Разговор капитана со Скелетом и Генкой Ростовским вышел точь-в-точь таким же, как с Петрусем. О камне они уже были наслышаны, поэтому оказались куда сговорчивее, чем их приятель. Капитан вручил им мобильники, и конвойные повели их длинным гулким коридором. Внезапно мобильник Скелета заиграл Гимн Советского Союза. Авторитет вопросительно посмотрел на конвойного, тот четких инструкций не имел.

— В камере ответишь, — наконец принял он решение.

Лязгнул засов, дверь со скрежетом отворилась. Скелет поднял голову и увидел сидевшего на нижней шконке Петруся. Тот держал мобильник возле уха.

— Во, блин, — сказал Петрусь, — а я как раз тебе звоню. Дверь затворилась.

— Беспредел, — выдохнул Скелет, устраиваясь на шконке. — Ты, Петрусь, больше нашего знаешь. Шмон в Москве такой, как на ссученой зоне. Воров в законе, правда, не трогают, но блатных авторитетов винтят одного за другим.

С проститутками капитан говорил недолго. О камне они ничего не знали, и капитан отпустил их с миром. К тому же, их некуда было посадить.

Поскольку Тихон не состоял ни в одной криминальной группировке, брать его не стали, но звонки от авторитетов, оказавшихся на шконарях, сыпались один за другим. Наконец, Тихону это надоело, и он просто отключил трубку.

Бригады авторитетов мотались по городу, выковыривая из щелей, как тараканов и клопов, гастролеров и дикарей-кавказцев. Обрабатывали их по полной программе, так как поджимало время. В ход шли утюги, паяльники, уксусная эссенция, соляная кислота, сварочные аппараты. Милиция демонстративно не вмешивалась в эти разборки, ей самой хватало работы.

Ювелир Соломон Ильич Хайтин спал очень плохо. Страшные видения преследовали его, и чувствовал он себя прескверно. Воспоминания, нахлынувшие после встречи, не давали сосредоточиться и не позволяли думать о дне сегодняшнем. Они отбрасывали его на много лет назад— туда, за колючую проволоку зоны, когда Соломон Ильич был молодым и дорожил каждым мгновением жизни. Она казалась ему такой сладкой, такой легкой, что расстаться с ней было просто невозможно. Перед его глазами множились, плавали, сверкали то острие заточки, то фикса из желтого металла в оскаленной пасти зека, который должен был лишить жизни Соломона Хайтина.

Ювелир вставал, совершенно не поспав, пил таблетки. Но они помогали слабо. Не помогали и знаменитые, проверенные жизнью, сто граммов на сон грядущий. Тогда Соломон брал в руки книгу и начинал читать. Книга всегда помогала ему уснуть. Пять страниц мелким шрифтом — та норма, после которой Соломон обычно засыпал.

Но теперь и это не оказывало нужного действия. Соломон лежал, глядя в потолок, размышляя о превратностях судьбы, о своих братьях, которые покинули Россию и давным-давно живут на берегу Красного моря, на земле обетованной. Вспоминал о своей покойной жене, друзьях, о молодости и, забывшись, проваливался на короткое время в вязкий сон. От воспоминаний некуда было деться. А тут еще то кровать казалась жесткой, то подушка твердой, то спину начинало ломить, а суставы крутить, как перед грозой.

Тогда Соломон вставал, облачался в старый потертый шелковый халат и шел в маленькую комнату, которая уже лет двадцать была его мастерской. Он садился в кресло, снимал крышку стола, и обычный стол, ничем не отличающийся от своих собратьев, мгновенно преображался. Под верхней крышкой, под дубовой столешницей, гладкой, отполированной, находилась вторая столешница, разделенная тонкой перегородкой на множество ячеек. В каждой из этих ячеек лежали частички, остатки, обломки часов, цепочек, браслетов, оправ и всего того, что за долгие годы жизни скапливается у любого ювелира. Но на все эти штучки-дрючки ювелир внимания не обращал. В центре на чистой плоскости лежали старинные серебряные часы. Они были разобраны на десятки разных деталей.

Вот и сейчас, вооружившись окуляром, надев нарукавники и включив яркий свет, Соломон Ильич начал возиться с этими старинными часами. Он не был суеверен, как большинство стариков в его возрасте, все любил проверять умом, под все подводить научную базу, состоящую из фактов, которые выстраивались в цепочки доказательств. Склонившись над серебряными часиками в ярком пятне света Соломон Ильич напоминал хирурга, даже не просто хирурга, а нейрохирурга, проводящего сложнейшую, рискованную операцию. Часики были обречены на молчание, их механизм был безнадежно загублен долгими годами жизни и восстановить их было задачей невыполнимой. Но Соломон Ильич почему-то сказал себе:

— Сейчас ты не спишь, у тебя бессонница. Сделай эти часы, сделай их. Пусть они пойдут, пусть старые, изношенные шестеренки начнут вращаться, и тогда все будет хорошо. Но ведь это невозможно, ты же это прекрасно знаешь, — сам себе пробурчал Соломон Ильич. — Этого не может быть. Но это будет. Если я их смогу починить, заставлю ожить, значит, все будет хорошо и у меня, и у моего друга Тихона. И старый ювелир продолжал самозабвенно возиться с часами.

Утром, ровно в десять, когда Соломон Ильич вставлял в часы маленькую шестеренку, боясь даже вздохнуть, вдруг зазвенел телефон, наполнив квартиру грубоватой трелью. Соломон Ильич с пинцетом в руке, не снимая с глаза окуляра, выбрался из кресла, хрустя старыми суставами, подошел к тумбочке и снял трубку.

— Алло, говорите, — раздраженно бросил он в микрофон.

— Добрый день. Это Соломон Ильич Хайтин?

— Да. А с кем имею честь? — спросил Соломон Ильич.

— Вас беспокоит старший лейтенант Московского уголовного розыска, — а затем неразборчиво прозвучали фамилия, имя и отчество.

— Очень приятно, старший лейтенант.

Ни фамилия, ни имя Соломону Ильичу ничего не говорили. Мало ли в уголовном розыске старших лейтенантов? Но сам звонок заставил Хайтина заволноваться. Положив трубку, Соломон Ильич сунул под язык таблетку валидола.

— В одиннадцать, — бормотал ювелир, поглядывая на часы, — в одиннадцать он будет у меня. Нет, Тихона выследить какой-то старший лейтенант не мог. Тогда зачем он приезжает ко мне? Какой такой разговор у старшего лейтенанта может быть ко мне? Ничего, ждать недолго, всего каких-то пятьдесят восемь минут. Через час мне станет известно, чего изволят чертовы менты, зачем им понадобился старый Соломон.

Этот час показался бесконечно долгим, даже более долгим, чем бессонная ночь. Соломон Ильич прикидывал и так, и этак, и пришел к заключению, что скорее всего менты ищут царский бриллиант. «Неужели они взяли Тихона? Нет, это невозможно. Если бы Тихона взяли, то приехали бы без предупреждения. Подогнали бы машину к подъезду, ворвались в квартиру с понятыми и провели задержание и обыск по полной программе. Шмон бы устроили — перерыли, перетрясли все, что находится в квартире. Они думают, что старый Соломон глуп и все ценности держит в доме! Нет, родные, так мы не договаривались», — и Соломон Ильич, скрутив фигу, показал ее собственному отражению в зеркале.