— Вторая более почетная каста среди огневиков — это создатели подобных механизмов, Ло, — улыбаясь, поведал мне мой спутник. — Уже подобным магом может стать не каждый. Тут нужна достаточно умная голова на плечах, нужно хорошо учиться. В свое время я не отлынивал от уроков и стал приличным механиком в клане. Я очень надеюсь на то, что ты также последуешь моему примеру и станешь приличным механиком. Сейчас я занят кучей интересных разработок, и мне бы пригодился хороший помощник.

Я с удивлением глянул на Кида. Помощник? А почему он не захотел взять себе помощника среди местных молодых механиков? Неужели, не нашлось охотников? Почему именно я? Гле заковыка? Нет, так то я не против, особенно если учесть, что Кид с семьей без лишних вопросов приняли в свой дом и так вкусно кормят. Но что если из меня механик, как из собаки портной? К чему тогда все эти разговоры?

Кид опасений моих не разделял и смело строил планы на будущее, продолжая свою лекцию:

— Чем лучший механик из тебя выйдет, Ло, тем более почетное место ты сумеешь занять в клане огненных! Прислушайся к моим словам и постарайся принять их серьезно, — вздохнув, сказал Кид, и после паузы продолжил: — Ну и третья каста, Ло, самая почетная, но, увы, самая недоступная. Хотя, если твой дар действительно силен, возможно у тебя всё получиться, но большой вопрос, нужно ли оно тебе. Высшая каста среди огневиков — эта маги с максимально сильным даром, боевые. Как правило, это сплошняком высшая клановая знать. Именно среди них чаще всего рождаются по-настоящему сильные маги. Благодаря силе своего дара мощный огневик может заряжать предметы — мечи, лампы, батареи для механизмов. Слабый огневик от силы за день зарядит пару ламп, а мощный — запросто справиться с сотней. Сам понимаешь, что это позволяет прилично зарабатывать…

Поморщившись, я вполне себе сообразил, что имел ввиду Кид. Оно и ясно. Можно всю жизнь пахать, изучая механику, кузнечное дело и прочие тонкости ремесла, а можно просто уродиться с сильным даром и купаться в деньгах. Обидно, конечно, наверняка другим слабосилкам, но что уж тут сделаешь? Жизнь такая…

Чтобы отвести от Кида грустные размышления о несправедливости судьбы, решил задать ему вопрос:

— Слушай, а почему их боевыми то называют? Что боевого в том, что ты заряжаешь лампы?

Кид хмыкнул:

— Это ты верно подметил, Ло. Но тут уж дань традициям, пусть на Эритуме сейчас войн и не ведется. Хотя во время последней войны с демонами боевые огненные маги вполне себя также показали…

Я на это не ответил ничего. Уж очень личная тема была для меня эта война, учитывая мое происхождение. Кид, приняв мое молчание за интерес, продолжил:

— Понимаешь, Ло, Эритум меняется, но некоторые вещи меняться не хотят. Верхушка клана, не смотря на все свои богатства, ну никак не хочет называть саму себя магами зарядки предметов, пусть это и приносит им кучу денег. Им нравится называть себя боевыми, оглядываясь на славу прошлого. Именно поэтому с такой охотой наши боевые ринулись изучать мир демонов. Ты знаешь, что в каждой школе огневиков есть портал в их мир? Туда ходят экспедиции якобы за новыми знаниями, артефактами, да и просто для тренировки боевых навыков. Знать очень гордиться такими походами, но, насколько я знаю, ничего особо примечательного кроме шрамов и ярких впечатлений оттуда не приносили…

При этих словах Кид тихонько рассмеялся. Я же навострил уши. Портал в мир демонов? И как оно работает? Наверняка наши темные призыватели как-то это все устроили. Я то знал, что по мирному договору людям открыт путь к демонам, но как именно это делается, толком никогда не интересовался. Наверняка используют какие-то темные артефакты, а может в каждой школе магии открывает портал маг призыватель? Да демон его знает, но всё оно жутко интересно! Не просто так наш темный клан стал правящим. Всё-таки что-то мне подсказывало, что в этом мире демонов нас еще ждет куча открытий и сюрпризов. Кид не совсем прав, считая боевых магов, исследующих новые незнакомые земли, идиотами.

Мне хотелось о многом еще расспросить собеседника, но тут как раз наша платформа вынырнула из тоннеля и мы оказались перед большим темным замком. Мда… Именно замок. Я бы назвал эту махину так, несмотря на весьма грубый облик школы.

Я до этого видел в лесу у Арании школу некромантов, теперь же видел школу огненных, про себя отмечая всю непохожесть этих двух сооружений. Школа некромантов была обнесена высоким забором, также видно было, что она точно не была выше двух этажей, отличалась практичностью и максимальным отсутствием пафоса. Какой тут пафос, если днями и ночами ученики работали с мертвечиной в лесу, подальше от глаз впечатлительных крестьян?

Огневики же свою школу в Закре обустроили с размахом. Нет. Замок не оказался слишком уж огромной доминой. Высота сооружения не была выше трех этажей. Дело в другом — массивные огромные камни. Ими были выложены стены, также камнем замостили огромную площадку перед школой. Как будто этот камень было некуда девать… Хотя, да. Так, наверное, и было после того, как сделали этот огромный тоннель в горе.

Вокруг всей площадки горели сотни ярких фонарей. Днем. Как по мне жуткое расточительство. Хотя, не удивлюсь, если провинившихся учеников заставляют их заряжать в качестве наказания. Площадку с каменной глыбой школы почти со всех сторон окружала горная гряда. Только с одной стороны открывался слегка головокружительный вид на ущелье.

Хмыкнув, решил на секунду проверить свою догадку. Вызвал серый источник и осмотрелся. Вот же гадство! Догадка подтвердилась. Ярким светом светилась парочка камней брусчатки, также ярко светилась сама школа, что и было логично. Однако никакого мелкого мусора, который можно было бы использовать на артефакты, тут не оказалась. Стерильная чистота. Это тебе не лес. Скорее всего, весь мусор давным давно смели в то самое ущелье, куда сейчас фиг доберешься, не сломав шею. Взгрустнул…

Кид, между тем, потащил меня прямо ко входу, где оживленно о чем-то болтал народ. На нас опять уставились любопытные взгляды. Как будто я даже услышал оттуда ехидное:

— О! Новенький…

Я постарался выкинуть все из головы и следовал за Кидом, который повел меня внутрь. Уже внутри сама школа оказалась какой-то жутко неуютной, от каменных стен веяло холодом. Поежившись, я укутался в куртку.

Кид, приметив это, рассмеялся:

— Я тоже первое время долго не мог привыкнуть, но это своеобразная методика обучения. В школе жутко холодно, если не хочешь замерзать, придется быстрее осваивать дар. В комнатах новичков нет камина вообще, есть магические батареи, которые нужно заряжать. Помню мы первое время по очереди, кто сколько мог, силой своего дара пытались их зарядить, пока не научились поддерживать комфортную температуру. В этом плане нам повезло, как раз к зиме справились…

Меня эти слова неплохо так взбодрили. Нифига себе тут у них методики обучения! Меня, конечно, аскетизмом не напугаешь, но только если он оправдан, а не просто так. Я мерзнуть не хочу, пошли в бездну такие методы! Про себя тут же благословил Фирта, который настоял на том, чтобы я жил у Кида. Вот, даже письмецо ему накорябал. Я то кумекал, зачем оно всё надо, а тут понял, что вот оно как. Спасибо деду за это!